如皋盛产南瓜，每年金秋时节，家家户户的菜园、门前和屋顶上都结满黄澄澄的南瓜，放眼望去，好像有一片金色的云彩笼罩在长寿之乡上空。
　　南瓜的吃法很多，南瓜粥、南瓜饼、南瓜汤都是如皋人餐桌上常见的食物，但如皋长寿老人最喜欢的还是南瓜疙瘩汤。
　　如皋老人做南瓜疙瘩汤的方法很简单：将南瓜剔籽，洗净后切块，用素油翻炒，加盐，再加水焖煮，熟后，把面粉调制的面疙瘩加入南瓜汤中，直到面疙瘩熟透。如果想营养更丰富一些，可以在调制面疙瘩的时候加鸡蛋，也可以在南瓜疙瘩汤中加几颗白果仁，或放些油菜、菠菜、西红柿，味道更为鲜美。南瓜疙瘩汤既能当主食吃，又能当汤喝，所以在长寿村很受欢迎。
　　中医认为，南瓜性温味甘，入脾、胃经。具有补中益气、消炎止痛、解毒杀虫的功效，可用于气虚乏力、肋间神经痛、疟疾、痢疾、支气管哮喘、糖尿病等症的治疗。《本草纲目》和《医林记要》都把南瓜列为“补中益气”“益心敛肺”的佳品；清代名医陈修园也称南瓜是“补血养颜之妙品”。相传，晚清名臣张之洞就多次建议慈禧太后多吃南瓜以葆青春不老，慈禧太后欣然采纳，每隔三五天吃一次南瓜，不到3个月，就容光焕发。
　　如皋老人除了把南瓜制作成疙瘩汤外，还喜欢用南瓜与粳米熬成南瓜粥，对胃和十二指肠溃疡有显著的治疗效果。另外，他们把南瓜与豆腐一起炖煮，让自己两便通畅；还有，他们用南瓜煮汤喝，每天早、晚各1次，连吃1个月，就可把自己的高血压降下来。
　　长寿村的老人告诉作者，南瓜虽好，但一次不宜多吃，尤其是胃热病人要少吃，吃多了会引起肚腹胀痛。
　　南瓜钵是如皋长寿老人经常食用的养生药膳。具体做法：南瓜1个(500克左右)，蜂蜜60毫升，冰糖30克，先在瓜顶上开口，挖去部分瓜瓤，加入蜂蜜、冰糖，盖好，放在蒸笼中蒸2小时即可。每天早晚各吃1次，每次半小碗。有一位长寿老人连吃了半年，治好了困扰他多年的哮喘。