WhatsApp成通用语言

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  2014年,Facebook以超过190亿美元的价格收购了 WhatsApp。
  当时该公司的创始人简·库姆(Jan Koum)将部分协议的签署安排在了位于郊区的社会服务中心外,他曾在那里排队等候领取食品券(译注:美国为低收入人群提供的食品援助)。
  和许多技术产业的从业者一样,库姆也是移民。1990年代早期,库姆还是个少年,为了躲避乌克兰的排犹浪潮,他和母亲来到了旧金山湾区。
  库姆后来在接受《福布斯》杂志采访时表示,他的母亲除了做保姆,还在杂货店扫地,这样母子俩才在新国家活了下来;发现得了癌症之后,一家人便靠她的残疾救济金维生。
  这类移民的悲伤往事在硅谷并不罕见。但库姆的故事却引发了更大的共鸣,因为他的这款应用不知不觉已成为移民生活的支柱。
  有超过10亿人在频繁使用WhatsApp,这款应用允许用户利用网络免费发短信和打电话,在印度特别受欢迎,该地区有超过1600万用户。
  此外,欧洲、南美和非洲对WhatsApp的使用也十分普遍。
  由于它免费,保密性和安全性又较好,在全球许多地方都很受欢迎,WhatsApp已经培养起了很不寻常的一群用户:无论主动选择还是被动选择,它已经在离开祖国前往新世界的人群中成为一门通用语言。
  这一切是伴随着战争而导致的人口迁移所产生的。2016年发生的种种,无论流亡欧洲的叙利亚人、英国脱欧进程中的欧洲人,还是影响美国总统大选的墨西哥人和穆斯林移民问题,大多是围绕移民的权利和特权纷争所展开的。
  技术,尤其是智能手机和社交网络以其神奇和微妙的方式对移民体验造成的改变。
  当然,移民使用的软件多种多样,从Facebook到Skype,还有中国很火爆的微信,应有尽有。哪里有人离开了自己的祖国涉足陌生的国度,哪里就有WhatsApp的身影。
  对于移民来说,它已经成为一路上和别人保持联系的最好方式,或者是抵达新国家后和家乡人民联系的最好方式。
  大批涌入欧洲的叙利亚难民就用WhatApp来传播攻略、警告,或在路上向他人求助。特朗普扬言要在美国和墨西哥边境建起高墙时,国境线边缘都是使用WhatsApp的人。
  去年,大批委内瑞拉人登陆迈阿密,他们落脚后做的第一件事就是打开WhatsApp。


>> 在法国加来,为了收到更好的手机信号,6000多难民占领了一座小山丘,在这里安营扎寨,和警方对峙。

  对于那些主动离开自己的国家在新地方寻求工作和财富的人来说,WhatsApp甚至彻底改变了移民生活的面貌。已经在美国生活了数十年的人认为,WhatsApp緩解了他们作为移民无法摆脱的孤独感和思乡之情。
  55岁的安妮·雷夫(Anne Reef)曾是一名英语教授,她在1988年从南非移民到了美国,现在住在田纳西州的孟菲斯,她曾在许多地方任教,其中就包括孟菲斯大学。她说:“(通过WhatsApp)我更深入地了解了他们的日常生活。”
  雷夫刚来美国的时候,国际长途的费用非常昂贵,她每周只能往家中打一次电话。有时候家里人也给她写信,随信附上新出生的婴儿和婚礼的照片。1990年代出现了传真,后来又有了电子邮件、Skype和Facebook。但直到一年前她开始使用WhatsApp之后,雷夫才感到自己和远方亲人的感情有了质的飞跃。
  这听起来也许并不新鲜,毕竟,在网上发婴儿照片并不是什么划时代的事。但WhatsApp的创新是非常微妙的。它保持强劲增长的秘决之一在于它专注于简单。
  这款应用有意没有做成花哨的样子,并且只做几件事—短信、通话和视频。结果是,数字技术时代的新手也能迅速掌握。这也正是它在移民间具有如此强大力量的原因所在。
  65岁的米娜·梅塔(Mina Mehta)是芝加哥的一位外科医生,在1975年和丈夫一起从印度来到了美国。她表示:“我有一个聊天群,全都是我妈妈家的人,还有一个聊天群都是爸爸家的人,群里整天都聊不完。”
  “这种和老家亲人随时通信的过程,让你能时不时了解到过去每周电话里听不到的事情。”梅塔的儿子荷曼特(Hemant)表示。
  对于那些在绝望之中离开祖国的移民来说,WhatsApp提供了许多其他社交网络欠缺的一大功能:安全。该应用对信息加密,这样原来的政府就很难窥视人们聊天的内容。
  来到美国的叙利亚难民玛吉·塔比(Majd Taby)表示,对叙利亚难民来说,WhatApps已经成为人人都在使用的最安全的通讯工具。他认为,如果没有WhatsApp,前往世界各地的叙利亚难民流不会这么 大。
  “只要你和朋友们在一个聊天群里,有一个人来到了新世界,在群里发消息说整个过程如何如何,还和大家分享照片,那就会推动更多的人动身,”塔比说,“之后,他们会清楚地在WhatsApp中看到将要发生的事 情。”
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