第二十二条军规
　　“如果你能证明自己发疯，那就说明你没疯。”源自美国作家约瑟夫·海勒1961年根据自己在第二次世界大战中的亲身经历创作的黑色幽默小说《第二十二条军规》。这部小说太有影响了，以至于在当代美语中，“第二十二条军规”已作为一个独立的单词，使用频率极高。用来表示人们处于左右为难的境地，或者是一件事陷入了死循环，或者跌进逻辑陷阱等。
　　布里丹毛驴
　　出自14世纪法国哲学家布里丹的寓言。有一头饥饿毛驴站在两捆同样的干草之间，居然不知吃哪边的干草才好，结果饿死了。比喻那些优柔寡断的人。
　　乌托邦
　　源自希腊文，意即“乌有之乡”。1516年，英国空想社会主义者莫尔在其《乌托邦》一书中，描述了一个他所憧憬的美好社会，即乌托邦。那里一切生产资料均归全民所有，生活用品则按需分配；人人都从事生产劳动，并有充足的时间供科学研究和娱乐；那里没有酒店，也没有堕落和罪恶……故此词喻指根本无法实现的理想或空想的美好社会。
　　奥吉亚斯的牛圈
　　出自古希腊神话。奥吉亚斯是海神的儿子，他养了无数的牛，粪秽堆积如山。比喻累积成堆或肮脏腐败得难以解决的问题。
　　皮格马利翁效应
　　皮格马利翁是古希腊神话中的塞浦路斯国王，善雕刻。一次他雕刻一座美丽的少女像，在夜以继日的工作中，皮格马利翁把全部的精力、全部的热情、全部的爱恋都赋予了这座雕像。后来，爱神阿佛洛狄忒见他感情真挚，就赋予雕像以生命，使两人结为夫妻。于是“皮格马利翁效应”被用来比喻一个人只要对艺术对象有着执著的追求精神，便会发生艺术感应的代名词。
　　滑铁卢
　　1815年，在比利时的滑铁卢，拿破仑率领法军与英国、普鲁士联军展开激战，法军惨败。随后，拿破仑以退位结束了其政治生涯。“滑铁卢”被用来比喻惨痛的失败。
　　阿基里斯之踵
　　希腊神话英雄阿基里斯出生后，母亲海洋女神西蒂斯握着他的脚跟在冥河里浸泡，因此，他全身除脚踵外其他地方刀枪不入。比喻易受伤害的地方或致命弱点。
　　多米诺骨牌
　　一种西洋游戏。将许多长方形的骨牌竖立排列成行，轻轻推倒第一张牌后，其余骨牌将依次纷纷倒下。“多米诺骨牌效应”常指一系列的连锁反应，等同于人们所说的“牵一发而动全身”之意。
　　潘多拉的盒子
　　潘多拉是希腊神话中第一个尘世女子。普罗米修斯盗天火给人间后，主神宙斯为惩罚人类，用黏土塑成一个年轻美貌、虚伪狡诈的姑娘，取名“潘多拉”，意为“具有一切天赋的女人”，并给了她一个礼盒，然后将她许配给普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯（意为“后知”）。埃庇米修斯不顾禁忌地接过礼盒，潘多拉趁机打开它，于是各种恶习、灾难、疾病和战争等立即从里面飞出来了。盒子里只剩下唯一美好的东西——希望。但希望还没来得及飞出去，潘多拉就将盒子永远地关上了。故此“潘多拉的盒子”常被用来比喻造成灾害的根源。
　　达摩克利斯剑
　　达摩克利斯是古希腊神话中迪奥尼修斯的宠臣，他常说帝王多福，以取悦帝王。有一次，迪奥尼修斯让他坐在帝王的宝座上，头顶上挂着一把仅用一根马鬃系着的利剑，以此告诉他，虽然身在宝座，利剑却随时可能掉下来，帝王并不多福，而是时刻存在着忧患。后人常用这一典故来比喻随时可能发生的潜在危机。