全球对非洲的日益关注给这个大陆带来新的发展机遇。大国出于能源进口多元化等方面的考虑，加大了对非洲的援助和投资，非洲的资源型国家因此能够利用外资建立起初步的工业体系，为经济多样化创造了条件。一些国家和国际组织的单边和多边免债计划也减轻了不少非洲国家的经济负担，使它们有机会增加公共投资。
　　非洲经济的快速发展有内因，也有外因；有各自的努力，也有合力。其中，内部因素是推动非洲经济增长的关键力量。其中最值得一提的是，安全形势的好转为经济发展扫除了阴霾。上世纪末，非洲尚有15个国家深受战乱影响。如今，这样的国家已减至5个。和平换来了发展的机遇，许多非洲国家采取以市场为导向的经济政策，改善投资环境，使近几年流入非洲的外国直接投资以年均20%以上的速度增长。同时，非洲国家越来越关注经济的可持续发展，努力实现经济多样化，加大在基础设施、教育和创新能力方面的投资。
　　当然，非洲大陆还面临不少挑战。例如，各国经济发展不平衡，较快的经济增长并没有明显地增加就业和减少贫困，通胀压力和粮食危机也可能拖非洲经济的后腿。另外，基础设施薄弱、外债庞大、外援不足等都制约着非洲的发展。有专家分析，非洲要实现既定的减贫目标，其经济还需要15至20年保持7%以上的年增长。
　　即便如此，非洲经济仍然充满希望。过去30多年里，非洲经济经历过崩溃的10年，也经历过停滞的10年，但在过去的十几年间，非洲大陆正在焕发出勃勃生机。这个曾被称为“无望的大陆”正孕育着新的希望。非洲大陆若能实现千年发展目标，那么21世纪将成为“非洲世纪”。