天色已晚，阴雨绵绵。阿尔韦托看见路边停着一辆汽车，车旁一位老太太在寒风中瑟瑟发抖。他没有犹豫地将自己破旧的老爷车停到老太太的奔驰车前面，下车走向老人，脸上露出微笑。但他发现老太太还是有点紧张，她已经等了一个多小时了，在这个偏僻的地区没有人来帮助她。
　　在老人看来，面前的这位男子不那么令人放心：他其貌不扬、贫困潦倒，更像是个罪犯。阿尔韦托好像猜出老人心中的担忧，于是先开口说：“我是来帮助您的，太太。天气很冷，您先到车里坐着暖暖身子。我叫阿尔韦托。”
　　感谢上帝，只是车胎爆了，但对于一个上了年纪的老人来说，换胎谈何容易。阿尔韦托在车下钻进钻出，支起千斤顶，还不小心擦破了膝盖。当他拧紧最后一只螺帽时，老太太摇下车窗，开始与他攀谈。老人告诉他，她来自一个大城市，途经此地，不知如何感谢他。阿尔韦托笑而不语，收起千斤顶，将工具放进汽车的后备箱里。老人问他应该付他多少钱，她知道如果没有这位陌生人的帮助，在这个穷乡僻壤什么事情都可能发生。
　　阿尔韦托没有想过要钱，对他来说，这不是一份索取报酬的工作。别人有难理当帮忙，他一直是这样做的。他对老人说，要是真想回报他，那么如果下次老人遇上别人需要帮助时，请同样力所能及地伸出援手。并说：“您只要记住有这么件事就行了。”
　　阿尔韦托目送老人开车上路渐渐远去。天气阴冷得令人抑郁。虽然这一天他并不如意，但因为刚刚帮助了一个人，他的心情变得好了许多，他开着车消失在暮色之中。
　　老太太在往前开出数公里后，看到了一家小咖啡馆。她想进去喝杯热咖啡驱驱寒，然后再继续赶路。这是一家很简陋的咖啡馆，收银机就像她记忆中自己年轻时的那种，现在已经很少用了。一名女招待面带甜美的微笑迎上来，递给她一条毛巾，好让她擦干湿漉漉的头发。老人注意到女招待已有大约8个月的身孕，可尽管挺着大肚子劳累了一天，她依旧热情不减地招待客人。由此老人想起了阿尔韦托。
　　喝完咖啡，吃完饭，老太太拿出100美元付账。就在女招待回身找零钱的时候，老人悄悄地走了。
　　女招待回来时已人去位空，桌子上有张写着字的餐巾纸，旁边还压着另外的300美元。餐巾纸上是这样写的：“你不欠我什么，我曾经与你一样，有人像我现在帮助你一样帮助了我，如果你想报答我，那么就请你继续传递这份爱心。”
　　那天晚上，女招待回到家中，一直在想老太太为她所做的善事，老人如何知道她与丈夫因宝宝快要出生而正在为钱烦恼?现在一下子，问题都解决了。看到身旁熟睡的丈夫，她轻轻地吻了他一下，并悄声对他说：“亲爱的，一切都会好起来!我爱你，阿尔韦托。”
　　（张甫卿摘自《参考消息》）