小小细菌不可怕

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  细菌这些家伙虽然个头很小,小到用显微镜才能看得到,名气却不小。它们臭名昭著,令人谈菌色变,恨不得将所有细菌消灭干净。
  其实,小小细菌并不可怕,有些还是我们最可爱的朋友,甚至有的细菌还能弃恶扬善,为民造福呢。你瞧,一种生活在土壤中的致命细菌——诺维氏梭菌就摇身一变,成了肿瘤的大克星。
  菌团来袭,我们好好地重新认识下它们吧,以后我们会越来越离不开它们哟。
  疯狂自述
  大家好,我叫细菌,英文名是Bacteria,源自希腊语“小东西”。一开始我可不叫这个呢,那时,我的名字有些复杂,叫animalcules,即小动物粒。
  我们细菌家族已经在世界上存在很久了,想象一下,你把两只手臂伸展到极限,如果那个宽度是整个地球史,那我们的祖先就出现在你心脏的位置。不过,我们被发现是在1676年。
  我们是单细胞生物,没有细胞核,DNA似乱麻般堆积在细胞中央,细胞内其他部件也相对简单。
  我们皮厚,比较禁得起折腾,但很矮,身长只有几微米,约为人体大多数细胞的十分之一。
  要说我的体重,哎,还是不说的好,我实在太瘦了。难道是太挑食了?我喜爱的口味蛮多的啊,喜氧、喜硫、喜热、喜冷、喜酸、喜碱,也很喜欢放射性废物。
  我们家族非常庞大,民族众多,已知的有9000多种,未知的有107~109种,而且数量惊人,全球细菌总量达5×1030个。
  我们分布广泛,上至空中60千米,俯瞰飞机,下至水下数千米,仰视海面。就连在强大免疫系统保护下的人体中,也携带多于自身细胞10倍数量的我们。
  如果外星人来了,也许会把人体看作是我们的移动旅馆哦。
  趣事一箩筐
  细菌的形态千奇百怪,每个细菌的个性不尽相同。它们耍酷、玩变身、左右你的情绪……总之,趣事一大堆哦。
  细菌一般个头很小,但也有不少大块头。
  第一类大块头是费氏刺骨鱼菌。它们在1985年被发现,8年后才被归为细菌一类,生活在红海刺尾鱼的肠道里,长达0.7毫米,比藏身在我们肠子里的大肠杆菌大好几百倍——大肠杆菌大约只有0.002毫米长。
  第二类大块头是人们在1997年发现的纳米比亚硫磺珍珠细菌,体长0.75毫米。
  它们体内有闪闪发光的硫磺珍珠微粒,当排列成一行的时候,就好像一串闪亮的珍珠项链。
  2002年,第三类巨型细菌——硫细菌在墨西哥被发现,它们长约0.5毫米,可用肉眼观察到。
  当然,大块头细菌远不止这些,还有更多细菌丛林中的大家伙等待我们去探索。
  细菌的基本形态有3种:球状、杆状和螺旋状,分别被称为球菌、杆菌和螺旋菌。
  球菌大小以直径表示,杆菌的大小以宽度×长度表示,菌体两端形态各异,如钝圆、平截或略尖等。各种杆菌的长度与直径比例差异很大,有的粗短,有的细长。
  螺旋菌根据细胞弯曲程度和螺旋数目分为两种:如果菌体弯曲不足一圈,似逗号形,称为弧菌;菌体回转如螺旋状,则称为螺菌。
  细菌不喜欢就保持着这3种固有的形态,它们可是最会变身的“百变王”呢。
  有的细菌长得像个棒槌,有的像螺丝钉,有的是方形的,酷似西瓜,还有的是长条形的,却有六角形截面,状如狼牙棒……
  四角菌就是一种方形细菌,不但形状特殊,而且能生活在非常咸的地方。盐水浓度不达到26%,它还不高兴呢。
  “我的地盘我做主,你别乱闯呀!”皮肤上的细菌们嚷开了,互不相让。
  原来,皮肤不同的部位藏有不同的细菌。
  皮肤是一个大的生态系统,这个系统包含有不同的生态位,比如,你最潮湿的腋窝就像热带雨林,而离这个“热带雨林”不远的前臂却像沙漠一样平整干燥。
  于是,来自美国国家卫生研究院的科学家们从10名志愿者的20处身体部位采集了样品。他们发现,和自己前臂上的微生物相比,腋窝下的微生物与别人腋窝下的微生物更相似。
  在前臂上,干燥皮肤显示出的细菌种类最多,平均有44种,而耳朵后面的细菌种类最少,只有19种。
  最坚强的细菌——奇球菌
  1956年的一天,人们尝试用高强度伽玛射线给肉罐头杀菌,然而肉罐头仍然难逃变质的厄运,小圆球形状的奇球菌就这样被抓了出来。
  它不仅抗辐射,还抗低温、抗脱水、抗真空、抗酸……是耐受各种极端环境的典范。
  最酷的细菌——“吸血鬼”球菌
  它不会害人,但是对自己的猎物相当残忍。
  它只吃对人畜无害的紫硫细菌,每当发现紫硫菌后,就从身上长出很多蛋白质爪子,牢牢抓住紫硫菌并吸干它相当于“血”的细胞质。
  最耐饿的细菌——无名海底菌
  科学家在太平洋用又大又粗的中空钻头采集海底泥土样本时,发现在30米长的泥土柱中, 860万年前的泥土上依然有细菌活着。
  而在这块泥土中几乎没有其他生物,这意味着在860万年间,这些细菌吃过最后一餐后再也没吃任何东西。
  你相信吗?如果你身体里含有某种类型的细菌,就会在一定程度上影响你的情绪,引发喜怒哀乐哦。
  爱尔兰和加拿大研究人员通过动物实验发现,一种常见的益生菌——鼠李糖乳杆菌能够缓解焦虑情绪。
  母牛分枝杆菌能刺激大脑,产生让你感到愉悦的血清素,从而使你觉得高兴。
  另外,研究显示,这种细菌能够提高学习能力,只是它们存在于土壤中。因此,你们要多与大自然接触,适当接触这种细菌。
  而有一种大肠杆菌会让人厌倦与人交往,甚至感到伤心。
  并非大坏蛋
  细菌不都是大坏蛋哦。在宏大的菌团里,就有那么一群可爱的小东西。它们活泼又聪明,调皮又伶俐,它们自由自在生长在每一个角落,对人很有益!   自地球上有生物以来,人类与动物尸体等数不胜数。它们都是有机物,若无法分解,岂不是要堆成几百座高山,填满一切大海么?但是现在它们到哪里去了?
  这都得归功于细菌,它们把有机物分解了!
  在大吃特吃这些尸身的时候,有些细菌吃到了碳水化合物,化成二氧化碳放出来;有些细菌吃到了尿素或马尿酸,化成阿摩尼亚放出来;有些细菌吃到了蛋白质,化成氨基酸,又化成阿摩尼亚放出来。
  又有些细菌,叫做硝化菌,能将阿摩尼亚氧化成为亚硝酸盐及硝酸盐;又有些细菌,叫做硫化菌,能将动物所放出的硫化氢氧化成硫酸盐;又有些细菌,叫做磷化菌,能将动物身上的磷化物氧化成磷酸盐;还有一种细菌,叫做固氮菌,能将空气的氮固定起来,变成硝酸盐……于是这些硝酸盐、磷酸盐和二氧化碳等就可以直接供给植物营养了。
  粪便能治病,听起来有些重口味,但这事真的发生了。
  11岁的毛毛本来应该能吃能玩、最有活力,但病歪歪的,瘦不拉几。原来,他患上了伪膜性肠炎,从两年前开始,大便里就有血丝,他吃再多也不长肉。
  爸爸妈妈见此非常担心,带他到浙江大学医学院附属儿童医院就诊。医生建议他们尝试粪菌移植这一治疗方法。
  经过严格筛查后,妈妈成为粪便捐赠者。医生将毛毛妈妈的粪便和生理盐水混合,再用纱布过滤,得到粪菌液,最后在结肠镜帮助下,60毫升这种混合液体被注入到毛毛大肠内,从而让他肠道内的好细菌和坏细菌数量保持平衡。
  人体内的嗜酸性乳酸菌可厉害了,能分泌一种化学物质,抵抗致命的肮脏病菌。即使致命病菌不在人体内脏中,也会被这种物质杀死。
  加拿大西安大略大学的Jeffrey C. Howard博士和同事们将塑料小块和活性嗜酸细菌一起移植到老鼠的皮肤底下,然后向该部位注射致命的葡萄球菌,并持续观察该部位3到5天。
  3天后,他们发现,老鼠的这个部位90%未受感染,而另一组没有注射嗜酸细菌但注射了葡萄球菌的老鼠却严重感染了。
  研究者们又经过一系列其他试验,例如在试验部位加入活性嗜酸细菌所产生的化学物质离析出来的成分,继续重复相同的实验,结果发现,老鼠的这个部位仍然有90%未受葡萄球菌感染。
  另类用途妙趣多
  细菌也有益,而且还有很多另类用途,在一些我们想不到的领域发光发热。不得不说,细菌家族中的能工巧匠多!
  2010年4月,英国石油公司在美国墨西哥湾租用的一个海上钻井平台发生爆炸,在之后的87天内泄漏了近500万桶原油,覆盖了2万多平方千米的海域。
  人们原以为清理这些漏油至少需要几年时间,但出人意料的是,4个月过去,75%的漏油不见了。
  原来是嗜油菌向人类伸出了援助之手。这种嗜油菌叫海洋螺菌,它们能吞吃石油,从中摄取能量,并把石油的主要成分(有些是有毒的)分解成无毒的二氧化碳和水。
  它们平时生活在深水里,要不是这次漏油事件给它们提供了一个大展身手的机会,说不定至今还默默无闻呢。
  你不知道吧,海洋中至少生活着十几种嗜油菌,有的甚至生活在严寒的两极地带。这些嗜油菌分解石油的能力也不等,像海洋螺菌能把石油彻底分解,而有的则像流水线上的工人一样,需要几种细菌通力合作才能把石油彻底分解。
  点水成金?
  这不是魔法,是科学。
  加拿大麦克马斯特大学的麦加维教授和合作伙伴发现,名为“食酸戴尔福特菌”的细菌能在室温及中性环境下,在数秒钟内,利用分泌物——一种蛋白将溶于水中的金离子转化成直径为25微米至50微米的金块。
  除此之外,一些细菌如巨大芽孢杆菌、液化芽孢杆菌等,对微小金颗粒的吸附能力特别强。如果把它们装在一根有机玻璃的柱子里,当含金的废液或者矿水缓缓流过这根柱子时,这些小金子就会被细菌“截住”,最后变成人们的财富。
  哈哈,细菌的“造金”术一点也不输给桉树啊!
  冬天就要来了,你是不是很期待下一场大雪?别急,现在,你就能感受白皑皑的雪天世界哦,只要用上一种叫“丁香假单胞菌”的细菌,它能让水秒变成冰。
  我们知道,当温度降到零度以下,水就会结成冰。不过水结冰还需要另一个条件,那就是要有凝结核。
  丁香假单胞菌就是空气中不错的凝结核,它的细胞壁能吸附、保存大量水分,并让这些水分即使在温度稍高于零摄氏度时,也能以规则的方式排列,形成冰晶,从而引起降雪。
  如今,美国的许多滑雪场当遇到无雪的日子,往往就用这种细菌来造雪。方法很简单,只要把水灌入造雪机,然后加入这种造雪细菌,通过压缩空气把水喷出去,微细的水雾在造雪菌和冷空气的作用下,就能迅速冻结成冰。
  丁香假单胞菌大量存在于某些树木和草种上,如果在某些干旱的地区,种上富含丁香假单胞菌的植物,或许能增加当地的降雪量,改善环境和气候。
  不要以为细菌只会破坏建筑,某些细菌也能保护建筑,是最有爱的“修补匠”。
  1974年,法国地质微生物学家皮埃尔·阿道夫在钙质岩中发现了许多细菌,有的已成为化石,有的还活着。这表明,这些细菌跟钙质岩的形成有关。
  他把细菌放入含钙质丰富的试管中,24小时后,试管底部就出现了钙质层。于是,他想或许用这种细菌可以修复一些遭酸雨侵蚀的石砌古建筑。
  他找到一座被酸雨毁坏严重的古堡,在其外墙上用喷雾洒上含有这种细菌的溶液,之后连续15天为这些细菌喷洒富含钙的养分。渐渐地,墙上开始结出一层光滑剔透的石膜,把原先苍黄的颓迹覆盖了,几年之后还非常坚固。
  目前,科学家已经找到十几种能够形成钙质岩石的细菌,它们对人畜没有什么危害。可以预料,它们今后将在保护古物和古建筑方面发挥重要的作用。
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