北去湘江返走漓，
　　一渠襟带雨花枝。
　　秦军船队泻珠水，
　　南国书文学李斯。
　　誉贯万年劳动美，
　　功联三将庶黎思。
　　铧尖不比长城短，
　　不到铧尖莫写诗。
　　秦始皇统一六国后，派数十万大军开发五岭以南，使现在的广东、广西以及印度支那半岛的北部这广袤的地域归入当时的秦帝国版图，这是一项具有战略意义的决策。这一战略决策能够实现，关键一环是凿通灵渠，将长江水系与珠江水系联为一体，使秦军能够沿着这个水系长驱南下。所以，灵渠本身，又具有战略意义。
　　那时候，秦军要开进岭南，如果走五岭的中部，即今天京广铁路这条线，最直，但当时的条件，绝无可能，只能在东、西两端作出选择。东端，向南为东江的发源处，向北有细流汇入贡水，在这里打通陆路是可以的，打通水路却不可能。西端，向南的漓江为西江的发源处，向北的海洋河为湘江的发源处，这两股水相距很近，地形也有利于开凿，于是秦始皇确定在这里打通水路，这就是灵渠。
　　灵渠在极负盛名的桂林东边，兴安县境内。兴安县耸立着五岭当中的两个岭：县南是海洋河发源的都庞岭，县西北是漓江发源的越城岭。两岭相望而不相接，形成一个通道，两股水源就在这个通道上比邻而流，各走南北，相距不过数十里。就在这个通道上，利用少许的天然河床，更多的则是开山凿石，合计凿成长70华里、宽10米、深5米的灵渠，将海洋河与漓江联结起来。同时，在海洋河与灵渠的接头处修一长达500米的拦水坝，分出三成水量顺渠流入漓江，旷古以来不曾谋面的湘江与漓江两水就在这里携起手来了。从湘江逆流而上的船只，到了大坝这里，变船尾为船头，又沿着灵渠顺流而下漓江；从漓江逆流而上的船只，到了这里，也是变船尾为船头，又顺流而下湘江。于是南北贯通，畅行无阻。由于修了灵渠，一条河（海洋河）的水流入两个水系，注入两个大海（东海、南海），这在世界水利史上，迄今未见第二例。
　　一切水渠跟一切天然江河一样，功能都是沟通，而不是阻隔。灵渠则将这种功能发挥到惊人的程度。由于灵渠的凿通，秦军的南下，使本来壮丽广阔的南国又增添了一番风采。灵渠对中华民族的发展是立了大功的。灵渠的交通之利持续两千年之久，到1937年粤汉铁路修通，方被替代。至于它的灌溉之利，即令在中华人民共和国成立以后，依然有增无减。可爱的中国，有着难以胜计的可爱而引以自豪的事物，其中就包括灵渠。
　　灵渠能够发挥如此伟大的功能，与它的杰出的设计思想和惊人的工程质量又是分不开的。500米长的拦水坝，不是建成一堵墙，使水垂直猛坠，而是建成7米宽的斜坡，使水沿着斜坡翻滚而下，故称滚水坝。水在斜坡上这么一滚，冲击力就减弱了80%，对坝身的安全，对减弱下游的水速，都起了良好的作用。这么长、这么宽的坝厚达5米，全用巨石砌成，砌法巧妙，十分牢固。两千多年来，虽经多次重修，至今仍然保持着原来的风貌。
　　特别令人惊叹的是，拦水坝不呈“一”字形，而呈“人”字形。撇短捺长，就跟我们写的“人”字一样。在撇与捺联结的地方，一个长达数十丈、犁铧一般的石坝直向汹涌而来的绿波劈去，将水流劈成两股，按三七比例分与漓江和湘江。没有这个铧尖，不但坝身不牢，更重要的是灵渠所得的水量就无法节制，将会是忽多忽少、忽溢忽涸，不便行舟甚至不能行舟。修渠容易筑坝难，筑坝容易铧尖难，这个铧尖是这个水利工程的设计思想的险峰。没有这个铧尖，整个水利工程如挖去了钻石的戒指。
　　這个伟大工程由10万劳动大军历时3年建成，组织者和设计者是谁呢？很可惜，没有留下任何记载。至于勘测、设计、施工的技术资料更是无从谈起。
　　然而却留下了传说。据传说，奉命主持这一工程的为张姓匠师，未成，被斩。继任的刘姓匠师又因未成而被斩。第三任李姓匠师在张、刘二人奠定的基础上继续进行，完成大业。朝廷论功行赏，要将功勋归于李姓匠师，他追思前人积累之功，不愿独享盛誉而遭后人谴责，于是自杀。后世民众深切怀念这三位伟大的组织者和设计者，“封”他们为“将军”，合建一墓，名“三将军墓”。墓立于灵渠之侧，碧波日夜为他们吟唱。我们的祖先既创造了美的物质财富——灵渠，又创造了美的精神财富——“三将军”，二美如万道银光，交相辉映。灵渠是中华民族的骄傲！
　　长城同样是中华民族的骄傲。自先秦以迄于明代，无数劳动人民在这群山万壑之间发挥了他们的聪明才智，倾注了他们的血汗，捐弃了他们的白骨。每当我们面对着那雄伟的蜿蜒于天际的艺术创造，钦敬之情油然而生。长城的伟大，举世周知，众口共传。
　　倘若我们从长城看灵渠，那就不能不客观地说，灵渠的优点是太明显了。
　　我们丝毫无意于否定长城的伟大，只是希望在继续肯定和宣传长城伟大的同时，也应该把灵渠固有的伟大战略意义挖掘出来，给爱国主义教育增添新的内容，让我们的子孙后代，既为伟大的万里长城而自豪，又以甲天下的灵渠工程而骄傲！
　　（1991年第4期）