云南驿曾是云南县的郡治驻地。早在西汉武帝元封二年（公元前109年），汉王朝就在这里设置了云南县；三国蜀汉建兴三年（公元225年），诸葛亮又在此设置了云南郡，管辖整个滇西地区。大理国时期，云南驿是大理国云南节度和云南赕所在地。因此，云南省的“云南”之名，就起源于云南驿。当然，对此说法还有待于专家进一步考证。据史书记载，在元代，云南驿仍然是云南州治所在地；明代初期，也是云南县治所在地。直到明洪武十七年（公元1384年）云南县迁到洱海东卫城南（今祥城镇），云南驿才成为名副其实的一个驿站。其间它作为行政管理机构县、郡、赕、州或军事机构节度所在地，共经历了1493年的光辉历史。
　　在历史的长河里，云南驿几经沧桑，相邻的寨营在漫长的岁月里变迁，或沉或浮，一改往日容颜，唯有云南驿，至今仍保存着昔日的面貌。村庄里狭长街道中弯曲的“引马石”至今仍残留着深浅不一的马蹄印，记载着历史的足迹，展示着“西南丝绸之路”历程的坎坷，这就是如今最完整的古驿道。两旁鳞次栉比的商铺，昭示着历史的久远与辉煌。走进云南驿，置身于古驿栈、驿道，仿佛“钟慢尺延”的爱因斯坦的相对论定律就在身边。时钟倒拨指向远古朝代，进入了1490年，寻觅来来往往的商贾、官轿，远去的马帮，摆满筐筐箩箩青草的草料场，以及马帮临近的铃铛声。
　　历经沧桑的云南驿，被漫长的时光磨泯了不少别具一格的景观和遗物遗迹。村里几位髦耋老人还清楚地记得，村外的古道边有座三层楼的水阁和一座凉亭，村口是一座过街楼。过街楼的门杠设计得恰到好处，驮着驮子的牲口，骑着马的中国人出入过街楼不受限制，自由自在。唯有“二战”时当地驻扎着的洋人骑在马背上通过过街楼的窘境，实在令人好笑。由于洋人个高，骑马出入过街楼时担心撞上门框，只得俯首低头通过，极像毕恭毕敬地向过街楼鞠躬。这具有民族建筑特色的过街楼，建国后在历次运动和“文革”动乱中被毁一旦。现在唯有杨家巷道的古墙上，还遗留着另一座小过街楼的痕迹。小过街楼类似于巷道的总门户，与古驿道接为丁字路。巷里居住着杨姓家族的人，由此出入古驿道。但若关上门，古驿道上的人马便进不了杨家巷，而巷里居住的人还可以从另一道后门进出。可见，当时古驿栈的繁华和驿道的车水马龙的喧嚣，迫使住户闭门锁窗来寻求安宁。
　　早在汉朝，随着“西南丝路”的开通，祥云境内便有了驿道交通。开通了古驿道，沟通了内地与东南亚的物资交流和联系交往。作为“中转站”的云南驿，逗留的客商、集散的物资、交汇的文化等，为古云南的繁华注入了活力。南来北往的人流在这里交易商品，转运物资，驿道上车水马龙，客栈马店、商铺、川流不息的马帮，使云南驿从早到晚熙熙攘攘，夜间灯火通明，成天处于喧嚣之中。
　　如今，一条古老的青石板路，静静地躺在脚下。在这里虽然看不到像其他旅游风景区那样拥有碧水青山、奇花异草等秀美靓丽的景色，但古物古迹比比皆是。有关人士称，云南驿的开发价值和影响难以言表和数计。一个村落，现存的祠庙就有数座，除白马寺山上的白马庙外，还有钱家祖祠、李家祖祠、官升殿、成贡寺。古驿道两旁的商铺、马店客栈比比皆是，依然可辨，一些商铺的货栈完好地保留着。马槽、石槽、铡刀、栓马桩、客栈招牌等遗物仍留存不少。在一幢结构独特精致的“三坊一照壁”的庭院和其他一些建筑考究的房屋木楼上，有不少柜、仓、床合一的炕床。用青石铺设的古驿道，是南方丝绸路上保存得最完整的一段“丝绸之路”。据说这些青石全部取自百里之外的米甸彝族乡深山里的楚场河。由于这些青石在楚场河中历经风吹雨淋日晒，故特别坚硬，尽管马掌蹄铁与其碰擦了1000多年，除留下蹄迹斑斑和深深浅浅的蹄印外，却未曾使一块青石破碎。至此，才知道古人的良苦用意，放弃附近老红山产的石头不用，克服重重困难，从金沙江支流楚场河将一块块大青石搬运到云南驿，就是今天来办这件事，也堪称一项大工程。
　　饱经风霜的古云南驿，每个角落都写着历史的记忆，蹄迹斑斑的古道，记载着茶马古道的沧桑。抗日战争期间，云南驿作为抗战生命线“驼峰航线”和“滇缅公路”上重要的驿栈，走到了古驿站辉煌的巅峰。这里成为滇缅战场重要的军事基地。1943年，由昆明的庚生银造厂前来承修始建于1929年的云南驿飞机场，使其适应于当时战争的需要。那时，云南驿驻扎着美国空军陈纳德“飞虎队”第14航空队的第25战斗机队，以及征服“驼峰航线”中的第23运输机队。同时，国民党军队第38站航空学校、汽车运输5队等也驻扎在云南驿。美国人还在云南驿设了家规模较大的医院，称“红医院“，主要医治抗战时从前线转来的伤病员。云南驿还开了两家“洋味”饮食店，即“纽约餐厅”和“华美餐厅”。当时，美国军人在云南驿驻的地方叫“小纽约”，抗战胜利后被改为“复兴村”，建国后恢复历史名称，换称“水口”。几经沧桑的云南驿，村后的山坡上、山顶上，至今还遗留着大量战壕、掩体、防空洞、防空壕和炮位等。
　　“滇缅公路”全线通车，过往的“道奇”、“万国”等美式吉普、卡车，载着人类文明，在逶迤的山路上来来往往。“滇缅公路”使古道变得不再遥远。汽车工业的迅猛发展，使交通变得快捷。古驿道从此冷冷清清，并渐渐沉寂。多少远古话题和村落、建筑，早就沉没在历史的长河里，唯有云南驿古道古镇，仍像出水芙蓉，载着历史，驮着沧桑，将一段永远也叙说不尽，长达2000多年的历史展示给人们。
　　
　　责任编辑 杨义龙