历经30多年的发展，迄今人民币贵金属纪念币铸造共使用过4种贵金属（金、银、铂、钯），采用了20多种生产工艺，围绕十大题材，系列发行了1600多个品种。
　　1979年中国人民银行首次发行了《中华人民共和国成立30周年》纪念金币，这是人民币第一套贵金属纪念币，开启了人民币铸币的新纪元。历经30多年的发展，迄今人民币贵金属纪念币铸造共使用过4种贵金属（金、银、铂、钯），采用了20多种生产工艺，围绕十大题材，系列发行了1600多个品种。
　　贵金属主要指金、银和铂族金属（钌、铑、钯、锇、铱、铂）8种，它们拥有美丽的色泽，熔点和化学稳定性较其它金属高。铂的俗称是白金，是比黄金价值更高的贵金属。目前我国贵金属纪念币主要使用的贵金属就是这三种，其中以金、银为主。
　　人民币贵金属纪念币是具有特定主题限量发行的人民币，是国家法定货币和人民币的有机组成部分。作为货币，贵金属纪念币带有面值，面值与所含贵金属的种类和重量相对应，计有伍元、拾元、叁拾元、伍拾元、壹佰元、伍佰元、壹仟元等。但事实上，贵金属纪念币的价值远远高于其面值，面值只是贵金属纪念币作为货币的象征性符号，并不等同于贵金属自身的价值，贵金属纪念币不能流通，其面值也不记入市场现金流通量。按照国际惯例，各国发行的金银质纪念币也都是不能按面值流通使用。盎司是贵金属纪念币重量的通用计量单位，1盎司等于31.1035克。
　　除了熊猫普制金银币外，人民币贵金属纪念币都是限量发行的。每套贵金属纪念币都配有中国人民银行行长签名的《鉴定证书》，对该币的主题、图案、面额、材质、式样、规格、重量、成色、发行数量、发行时间等都作了详细说明鉴定。
　　人民币贵金属纪念币币型除了传统的圆形外，还有长方形、扇形、梅花形、多边形等多种形状。在制作工艺方面有镜面、喷砂、凹刻、双金属、电镀、镶嵌、中孔、彩色、边部丝齿滚字、隐形雕刻、幻彩、坯饼深腐蚀、高浮雕、无边、斜齿、仿古等工艺技法，给人以精湛新颖的视觉。
　　人民币贵金属纪念币的题材有重大政治历史事件、杰出历史人物、大熊猫及珍稀动物、十二生肖、中国古典文学名著、古代科技发明发现、中国传统文化、中国名画名家、宗教艺术、体育运动等内容，体现了中华五千年的文明历史和源远流长的传统文化。
　　大熊猫普制金币是我国从1982年开始每年固定发行的投资性贵金属纪念币，目前已经累计发售了220多万盎司，年均销量12万盎司，已经成为并列美国鹰洋金币、加拿大枫叶金币、南非福格林金币和澳大利亚袋鼠金币的世界五大投资货币之一。按照目前的发展趋势，大熊猫普制金币有希望成为一种日常黄金投资品种被国际国内公众所普遍接受。