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中间件，又称中间软件（ｍｉｄｄｌｅｗａｒｅ）或支撑软件，是介于操作系统或硬件平台与大型应用软件，如通信或数据库软件之间的一种软件类型，它为平台和应用软件之间的数据交换提供高效率的数据通道和功能调用。近十年来，基于先进的Ｊａｖａ技术的中间件的需求和应用呈现加速增长势头，并成为近两年来增长最快的软件发展方向。
众多.com公司的纷纷倒闭似乎使人们对新经济的期望大打折扣，但不可否认的是，电子商务仍然具有不可忽视的市场潜力。据美国信息技术咨询公司
——加特纳公司在过去半年中对全球22个行业和5个地区进行的调查显示：全球企业间的电子商务总额在2000年已达4330亿美元，比1999年增长了近1.9倍；预计2001年将达到9190亿美元，2005年更可望进一步增加到8.5万亿美元，约占当年全球企业间商品和服务贸易总额的10％。
促进企业间电子商务发展的重要动力，主要来自于目前全球经济的不景气。经济发展趋缓的压力将迫使企业更加注重投入产出比，并寻求更加有效地降低成本的办法。而网上采购和网上交易则是目前企业最容易利用的、行之有效的手段之一。
企业对电子商务的重视无疑为IT厂商带来了巨大的市场机会。这当中电子商务软件恐怕是最大有可为的。近两年来全球电子商务软件厂商的迅速成长和飞速发展更加有力地证明了这一点。这中间更值得注意的是，中间件作为软件市场的重要组成部分，其市场潜力越来越不容低估。据统计，目前全球中间件市场已达700亿美元，并以每年15％的速度迅速增长。从软件业的发展趋势看，中间件正在成为该行业新的技术与经济的增长点。业内人士的分析也认为：未来将有79%的电子商务构建在中间件的基础之上。这意味着中间件将是一个潜力巨大的市场，并将成为各大软件厂商争夺的焦点。
继BEA、IBM等厂商进军该领域之后，今年1月份，惠普公司以4.5亿美元成功收购了知名的中间件领导厂商——BlueStone软件公司，预示着惠普公司整个软件战略的调整。与此同时，惠普加入中间件市场的争夺将在一定程度上影响和改变电子商务市场现有的竞争态势，电子商务软件市场将打响新一轮争夺战。
提起惠普软件，可能首先让人想到的就是OpenView。OpenView目前已经成为管理着Internet上70%设备的、世界领先的Internet和电子化服务管理解决方案，并在2000年为惠普软件部带来了60%以上的收入。然而，企业要想长期维持市场领先地位，仅靠单一产品是很难做到的，尤其是在当今市场竞争日趋激烈和客户需求不断变化的背景之下，如何为客户提供全面的解决方案将是企业增强其市场竞争优势的关键。
成立于1989年的BlueStone公司主要从事中间件产品的开发。1998年，BlueStone发布了其XMLServer的第一个版本，2000年发布了其Total-e-Business产品，并提供针对B2B、B2C、无线应用的解决方案。其主要产品线包括：APServer、XMLServer、UniversalListenerFramework等，2000年的营业额达5000万美元。单从产品线的构成就不难看出，BlueStone产品的加入，将是对惠普原有软件产品的极大丰富，能够有力增强惠普在软件市场的竞争力。也就是说，过去惠普必须要与其他合作伙伴一起，才能为客户提供全面的解决方案;而收购BlueStone以后，惠普完全可以独立地为客户提供完整的解决方案。这就意味着惠普的此次收购也将改变它与其它厂商之间的关系，从以前的合作伙伴转变成为竞争对手。
因此，在收购BlueStone后，惠普公司迅速将BlueStone产品与其原有的软件产品进行了整合，推出了HPNetaction软件套件。Netaction包括HPBluestoneTotal-e-Business的一系列产品，并集成了HPProcessManager5.0、HPe-speakserviceengine、HPsecurity、HPopencall等。它可以帮助客户迅速开发、集成、部署电子化服务，并具有灵活、易于管理和集成性的特点：企业既可以通过它实施完整的解决方案，同时各软件也可以相互独立、分步实施。
与传统的中间件产品相比，HPNetaction产品套件具有以下不同之处：
一是概念不同。传统中间件是指位于计算机操作系统之上的开发基础设施。这种基础设施将数据访问、连网、通信和安全等所有功能都集成到构建电子化服务应用的单一环境中。而惠普认为，未来的企业应用将以传统中间件平台和新一代中间件平台为基础，因此，惠普将新一代中间件的概念定义为：“InternetOperatingEnvironment(基于Internet的操作环境)”，通过它可以生成和部署动态电子化服务：数据、应用、计算资源和业务流程都能通过Internet安全地动态识别并动态交互。
二是构成和功能不同。传统中间件包括多种软件，可分为多个主要组件。关键组件包括应用服务器、用于与现有系统通话并集成不同Internet应用的企业集成软件、用于集成各种应用的工作流管理软件、管理软件、安全软件、消息传送软件、数据库软件、Web服务器软件以及在此环境中运行的其它新兴应用。而惠普的新一代中间件由于可以生成和部署动态服务，因此新一代中间件位于传统中间件组件之上，向电子化服务添加了动态识别和动态交互功能。惠普自身的软件资产e-speak和ProcessManager是新一代惠普中间件平台的主要组件。这也是能让客户将其资产转变成电子资产的最强大功能。其中，惠普的e-speak提供动态识别和动态交互功能。e-speak包括服务框架规范（基于XML的一套技术和商业规则，能实现动态识别和动态交互）、e-speak注册软件（可动态识别、宣传和集中电子服务）和E-speakServiceEngine（为电子服务提供开发和执行时软件部署环境）。HPProcessManager则实现了电子化服务的动态业务流程开发和部署.
惠普创新的互联网操作环境的基础是HPBluestone应用服务器——市场上迄今为止可扩展性最强、可靠性和安全性最高、性能最好的JavaJ2EE和XML应用平台。Java和XML以服务为中心计算模式的核心，在该模式中，各种服务动态地相互影响。HPBluestone产品是业界这一技术的领导者，它为开发和部署高质量的服务提供了坚实的基础。而惠普e-Speak平台则兼具这些优势，专门为无线和有线电子化服务的开发、部署和智能交互而设计。HPProcessManager则提供了管理工具，使客户能以最适合自身企业目标的方式，实现电子化服务的定义、自动化和集成。因此，HPNetaction将是惠普继1999年推出“电子化服务”的理念、并在2000年将这一理念确定为公司未来发展的两大战略之一以后的又一重要步骤。对惠普而言，它不仅能够完善惠普原有的软件产品结构体系，带来新的业务收入，同时更是惠普公司整体战略的重要提升，将进一步推动和实现惠普的电子化服务理念。
HPNetaction的问世，无异于在竞争激烈的电子商务中间件市场激起千层浪。凑巧的是，几乎就在惠普在新加坡发布Netaction产品的同时，IBM也在泰国曼谷举行了IBM软件部亚太区媒体大会。会上，IBM宣布为顺应电子商务的大潮，将其软件产品整合为四大品牌，并明确提出IBM软件的重点将集中在中间件领域。看来，中间件市场的巨大吸引力将使其在未来的电子商务市场扮演越来越重要的角色，成为各大厂商新一轮争夺的主要战场。
众多.com公司的纷纷倒闭似乎使人们对新经济的期望大打折扣，但不可否认的是，电子商务仍然具有不可忽视的市场潜力。据美国信息技术咨询公司
——加特纳公司在过去半年中对全球22个行业和5个地区进行的调查显示：全球企业间的电子商务总额在2000年已达4330亿美元，比1999年增长了近1.9倍；预计2001年将达到9190亿美元，2005年更可望进一步增加到8.5万亿美元，约占当年全球企业间商品和服务贸易总额的10％。
促进企业间电子商务发展的重要动力，主要来自于目前全球经济的不景气。经济发展趋缓的压力将迫使企业更加注重投入产出比，并寻求更加有效地降低成本的办法。而网上采购和网上交易则是目前企业最容易利用的、行之有效的手段之一。
企业对电子商务的重视无疑为IT厂商带来了巨大的市场机会。这当中电子商务软件恐怕是最大有可为的。近两年来全球电子商务软件厂商的迅速成长和飞速发展更加有力地证明了这一点。这中间更值得注意的是，中间件作为软件市场的重要组成部分，其市场潜力越来越不容低估。据统计，目前全球中间件市场已达700亿美元，并以每年15％的速度迅速增长。从软件业的发展趋势看，中间件正在成为该行业新的技术与经济的增长点。业内人士的分析也认为：未来将有79%的电子商务构建在中间件的基础之上。这意味着中间件将是一个潜力巨大的市场，并将成为各大软件厂商争夺的焦点。
继BEA、IBM等厂商进军该领域之后，今年1月份，惠普公司以4.5亿美元成功收购了知名的中间件领导厂商——BlueStone软件公司，预示着惠普公司整个软件战略的调整。与此同时，惠普加入中间件市场的争夺将在一定程度上影响和改变电子商务市场现有的竞争态势，电子商务软件市场将打响新一轮争夺战。
提起惠普软件，可能首先让人想到的就是OpenView。OpenView目前已经成为管理着Internet上70%设备的、世界领先的Internet和电子化服务管理解决方案，并在2000年为惠普软件部带来了60%以上的收入。然而，企业要想长期维持市场领先地位，仅靠单一产品是很难做到的，尤其是在当今市场竞争日趋激烈和客户需求不断变化的背景之下，如何为客户提供全面的解决方案将是企业增强其市场竞争优势的关键。
成立于1989年的BlueStone公司主要从事中间件产品的开发。1998年，BlueStone发布了其XMLServer的第一个版本，2000年发布了其Total-e-Business产品，并提供针对B2B、B2C、无线应用的解决方案。其主要产品线包括：APServer、XMLServer、UniversalListenerFramework等，2000年的营业额达5000万美元。单从产品线的构成就不难看出，BlueStone产品的加入，将是对惠普原有软件产品的极大丰富，能够有力增强惠普在软件市场的竞争力。也就是说，过去惠普必须要与其他合作伙伴一起，才能为客户提供全面的解决方案;而收购BlueStone以后，惠普完全可以独立地为客户提供完整的解决方案。这就意味着惠普的此次收购也将改变它与其它厂商之间的关系，从以前的合作伙伴转变成为竞争对手。
因此，在收购BlueStone后，惠普公司迅速将BlueStone产品与其原有的软件产品进行了整合，推出了HPNetaction软件套件。Netaction包括HPBluestoneTotal-e-Business的一系列产品，并集成了HPProcessManager5.0、HPe-speakserviceengine、HPsecurity、HPopencall等。它可以帮助客户迅速开发、集成、部署电子化服务，并具有灵活、易于管理和集成性的特点：企业既可以通过它实施完整的解决方案，同时各软件也可以相互独立、分步实施。
与传统的中间件产品相比，HPNetaction产品套件具有以下不同之处：
一是概念不同。传统中间件是指位于计算机操作系统之上的开发基础设施。这种基础设施将数据访问、连网、通信和安全等所有功能都集成到构建电子化服务应用的单一环境中。而惠普认为，未来的企业应用将以传统中间件平台和新一代中间件平台为基础，因此，惠普将新一代中间件的概念定义为：“InternetOperatingEnvironment(基于Internet的操作环境)”，通过它可以生成和部署动态电子化服务：数据、应用、计算资源和业务流程都能通过Internet安全地动态识别并动态交互。
二是构成和功能不同。传统中间件包括多种软件，可分为多个主要组件。关键组件包括应用服务器、用于与现有系统通话并集成不同Internet应用的企业集成软件、用于集成各种应用的工作流管理软件、管理软件、安全软件、消息传送软件、数据库软件、Web服务器软件以及在此环境中运行的其它新兴应用。而惠普的新一代中间件由于可以生成和部署动态服务，因此新一代中间件位于传统中间件组件之上，向电子化服务添加了动态识别和动态交互功能。惠普自身的软件资产e-speak和ProcessManager是新一代惠普中间件平台的主要组件。这也是能让客户将其资产转变成电子资产的最强大功能。其中，惠普的e-speak提供动态识别和动态交互功能。e-speak包括服务框架规范（基于XML的一套技术和商业规则，能实现动态识别和动态交互）、e-speak注册软件（可动态识别、宣传和集中电子服务）和E-speakServiceEngine（为电子服务提供开发和执行时软件部署环境）。HPProcessManager则实现了电子化服务的动态业务流程开发和部署.
惠普创新的互联网操作环境的基础是HPBluestone应用服务器——市场上迄今为止可扩展性最强、可靠性和安全性最高、性能最好的JavaJ2EE和XML应用平台。Java和XML以服务为中心计算模式的核心，在该模式中，各种服务动态地相互影响。HPBluestone产品是业界这一技术的领导者，它为开发和部署高质量的服务提供了坚实的基础。而惠普e-Speak平台则兼具这些优势，专门为无线和有线电子化服务的开发、部署和智能交互而设计。HPProcessManager则提供了管理工具，使客户能以最适合自身企业目标的方式，实现电子化服务的定义、自动化和集成。因此，HPNetaction将是惠普继1999年推出“电子化服务”的理念、并在2000年将这一理念确定为公司未来发展的两大战略之一以后的又一重要步骤。对惠普而言，它不仅能够完善惠普原有的软件产品结构体系，带来新的业务收入，同时更是惠普公司整体战略的重要提升，将进一步推动和实现惠普的电子化服务理念。
HPNetaction的问世，无异于在竞争激烈的电子商务中间件市场激起千层浪。凑巧的是，几乎就在惠普在新加坡发布Netaction产品的同时，IBM也在泰国曼谷举行了IBM软件部亚太区媒体大会。会上，IBM宣布为顺应电子商务的大潮，将其软件产品整合为四大品牌，并明确提出IBM软件的重点将集中在中间件领域。看来，中间件市场的巨大吸引力将使其在未来的电子商务市场扮演越来越重要的角色，成为各大厂商新一轮争夺的主要战场。