英国皇家摄影学会（RPS，以下均简称RPS）1853年1月成立，是世界上成立最早的摄影组织，1894年由于得到了维多利亚女皇的资助而改为现名。它和摄影沙龙的关系可以追溯到1892年。当时，由于不满摄影学会把摄影主要作为科学技术来看待，弗里德里克·H·伊文思（Frederick H.Evans）、詹姆斯·克雷格·安南（James Craig Annan）、亨利·皮奇·罗宾逊（Henry Peach Robinson）等推崇画意摄影的英国摄影师自立门户，成立了一個叫作摄影连环会（Linked RingBrotherhood）的组织，并在次年举办了世界上第一个由摄影师来评判摄影作品的摄影沙龙展（1891年的维也纳绘画沙龙展出了600幅摄影作品，但这个沙龙的评委全是画家），“摄影沙龙”这个词也从此诞生。
　　摄影连环会的活动一直持续到1920年代中期，而且是完全主张画意摄影的组织。他们因不满RPS而创办沙龙，从这个角度来说，皇家摄影学会似乎是摄影沙龙的对立面，其实并非如此。虽然RPS一直以来还是很重视摄影的技术属性，但20世纪后，它也愈发看着摄影的艺术和传播属性。
　　因此，作为摄影展览和比赛活动的摄影沙龙也是RPS所支持的，不仅每年得到它认证的摄影沙龙活动数量可观，而且其会员资格和不同等级会员荣衔也是众多参加摄影沙龙的摄影师所追求的（会员荣衔并不能以参加摄影沙龙的积分或奖项多寡而晋级）。另外，作为世界上历史最悠久的摄影展，RPS每年举办的国际摄影展（IPE）也被很多人认为是最有影响力的摄影沙龙活动之一。
　　但是，RPS自身并不认为IPE是一个摄影沙龙，至少和它认证的其他影赛影展不一样。而我们从IPE这些年的获奖作品中也确实能感觉出来，它们的内容和风格确实不同于其他摄影沙龙作品。这大概与RPs对待摄影的整体态度有关。
　　那么，作为世界上最主要的摄影组织之一，也作为摄影沙龙活动最主要的认证机构之一，RPS对当代摄影沙龙怎么看？我们采访了英国皇家摄影学会执行主席迈克尔·普里查德（Michael Pritchard），以下是他的态度。

摄影沙龙是孤立的

　　摄影沙龙和和荷赛、索尼世界摄影大赛、英国野生动物摄影大赛等非沙龙影赛活动是有不同之处的。就沙龙来说，国际摄影艺术联合会（FIAP），美国皇家摄影学会（PSA）或国际摄影家联盟（CPU）等组织的奖金就是对摄影师在一段时间的摄影创作进行奖励，越来越多的国际赛事也认可了具有强烈个人风格的摄影。好的摄影比赛也是摄影师形成个人风格并开启职业摄影生涯的方式之一。沙龙的公开摄影展不仅展现出摄影师的摄影技能，也为人们提供了解世界各地文化的独特视角。

　　但是，摄影沙龙主要是在摄影师之间运转，虽然不少参赛作品确实拍得不错，但整体而言沙龙影展及其作品可能是非常孤立的。这主要是指，如上述列举的国际比赛往往具有更加广泛的公众影响力，摄影界和各类机构能够通过摄影作品展、对获奖和入围作品的采访报道等方式来将摄影内容传递到千家万户。但是，摄影沙龙在这方面的力量较弱。不过，最终参加何种赛事的决定权在摄影师，沙龙也罢，其他大型赛事也好，参赛人要判断这些赛事对他摄影的认可是否重要。

中国摄影影响更大

　　在过去的五年，亚洲在摄影方面的兴趣不断增长，特别是中国，已经在国际摄影沙龙中具有重要影响。其中，来自中国的摄影作品往往反映了中国当地民族、文化和独特风景。这主要是因为，如今亚洲国家的摄影作品质量通常都很高，而且画面语言和内容与西方有很大差异。并且，中国摄影师关注拍摄的主题确实使得一些沙龙变得更加有趣了。
　　就评奖而言，亚洲特别是中国摄影师作品获奖的频率和数量都在增多。就摄影沙龙一贯的评审标准来看，与其他地区相比，这些摄影师在野生动物、旅行、创意等沙龙组别中投稿最多，收获也最多。但是和沙龙影展有所区别的IPE，这类作品较少，更多的是摄影师在纪实摄影和肖像摄影等领域进行新探索。

向传统回归

　　虽然在被RPS认证的沙龙中，摄影师主要使用数字单反相机拍摄，但越来越多沙龙开始出现传统印相工艺作品，使用胶片的人在这几年更多了，甚至如火棉胶湿板摄影这样的传统技艺也被更多摄影师采用。当然摄影师的做法是出于创作需要，但我们可以从中看出对传统摄影的回归也是一种趋势。此外，手机摄影也正在对某种类型的摄影（如新闻摄影、纪实摄影）产生影响，但总体而言影响不大。 　　当代沙龙还有一个与非沙龙国际影赛一致的趋势，那就是纪实摄影和新闻摄影作品的比例都在增多。

科技进步让照片更精彩

　　这几年沙龙影赛有个很明显的趋势是，参赛作品中自然摄影的水平大幅提高。虽然拍摄野生动物时，摄影师需要具备专业技巧，但器材对整体摄影水准提升的帮助很大。而且光圈镜头、高动态范围的相机，以及更好的弱光拍摄能力，都让照片更清晰。
　　摄影水准提升的同时，也有越来越多摄影师借助后期处理让照片更出彩，这也可以算是一种技术进步。但是，某种类型的摄影，例如新闻摄影、自然摄影和旅行摄影，除了裁剪、调整对比度等基本调整外，通常不允许进行后期处理。当然，照片应当准确地反映主题，而在创意类和艺术类组别中，后期处理往往又是让照片与众不同的关键。不过，一些数字技术（如HDR，但现在用它的人越来越少了）的过度使用也是非常危险的。所以，沙龙参赛者还是只做适度后期处理为好。

获奖依赖个人风格

　　很大程度上，沙龙和非沙龙国际赛事的评选标准都是基于主办方和评委的兴趣和经验的。除了那些有技术问题的照片和构图平庸的照片不会入选外，是否获奖取决于评委的审美趣味，所以如果一个赛事评委们的风格近似，就容易导致入选照片的风格类似。好在，不少赛事的评委每年都会发生变化，以保持影赛影展的新鲜感和趣味性。
　　对摄影师而言，赢得奖项应该有良好的拍摄技术和主题驾驭能力。太常见的照片，通常会被淘汰。因此想获奖，培养个人的摄影风格才是最重要的。为了达到这个目标，摄影师应该多看摄影展，关注摄影史，从以往照片中获得灵感，并借以形成自己的风格。