改革开放三十多年，“中国制造——Made in China”已为世界所熟知，但由中国研发设计的原创产品却是寥若晨星。我们制造的产品，从服装鞋帽，到手机电脑，再到汽车飞机，凡是知名品牌几乎均由国外设计，以至于我们被世界工业设计巨匠——卢吉克拉尼称作工业设计殖民地，就像晚清帝国一样，任由国外入侵。
　　如果说研发需要大量的资金、人才投入，中国企业与西方企业相比，总体上还难以抗衡，但设计的落后却令人十分遗憾。
　　中国本来拥有优秀的设计传统，也不乏设计大师，例如，从《考工记》到《天工开物》，我们从这一部部古籍中，都能见到我国古代设计师对造物、设计的认识和思考。《天工开物》还先后被译成日、英、法、德等文本，流传到国外，外国学者称其为“中国17世纪的工艺百科全书”。
　　但在21世纪的今天，我们落后了。我们的“造物”能力虽有增长，但设计能力却在低端徘徊。这也直接导致我们国内市场出现高端产品失守，低端产品同质化竞争的混战格局。价格战通常是我们难以回避的营销手段。在国外，中国制造被定位为低端产品，低档廉价的特征深深地被植入消费者的大脑。
　　一个行业的兴盛，离不开两大基础——众多的从业人员和庞大（客户）的消费群体。中国设计行业，自1995年11月23日第一个设计学院成立，到2004年无锡市创建我国第一个国家级工业设计园，经历了一个不同寻常的发展历程。现在已发展为拥有数以百万计的从业人员、一千多家上规模的企业、几百亿产值的行业，以至于很多大学都开设了相关学科，为社会不断地输送设计人才。
　　中国的设计行业正在起飞。
　　据报道，过去美国企业紧紧握住“微笑曲线”的两端——研发设计和品牌营销不放松，将附加值低的制造环节转移到国外。但近年来他们发现，单靠自己研发设计，无法适应全球市场越来越快的发展速度。于是，为了降低成本、抢速度，美国企业不但将生产制造外移，就连研发设计也开始外包。这对中国来说，无疑又是一次大发展的良机。此前，我国曾在承接国外制造业转移中，发展起了世界最大的制造业体系，不久的将来，我们还将通过外包发展起强大的设计产业。
　　从GDP角度看，2010年中国已成为仅次于美国的世界第二大经济体，但“中国的经济地位是反映在绝大部分消费产品上印有‘中国制造’。如果国内的工业设计照这个速度发展下去，大概用不了多久，我们就会看到越来越多的产品上印着‘中国设计’的字样。”王受之教授说。
　　有人更有信心地预测：中国将会成为全球工业设计的中心！是的，像中国这样一个“世界工厂”，如果你没有能力设计自己，结果就将被别人设计。