在中国境内，红河又被称为元江，元阳县就位于元江之南，为哀牢山东部的一个山地小县。元阳县所处地理均为山地，无一平川，最低海拔144米，最高海拔2939.6米，高山区年平均气温11.6℃。在临近山巅的高海拔地带，生活着一个古老的世居民族——哈尼族。这个深山民族为了生存和繁衍，只得在大山中开垦田地，硬生生将落差极大的山坡改变成良田，一梯一梯，密密麻麻，左右相连，上下相承，从山腰到山脚，满山满谷都是这种梯田。
　　2013年，伟大的哈尼族作品——红河谷哈尼梯田，得以申报成功，成为中国又一起世界文化遗产。
　　这是2015年的春节黄金周，我们在凌晨从红河谷乘车蜿蜒而上，转过一道道山梁，蒙蒙光影中，沿路看到的山坡多是梯田；只是有些变成了旱田，种上香蕉一类的经济作物。到距老县城十来公里的箐口一带，即进入核心景区，可能从这一带开始，高山涵水量更加充沛，其梯田都是水田。在这浩瀚的山谷里，满目所见全是梯田，朝霞过后，日光均匀，梯田的反光犹如白茫茫雪地，蔚为壮观。
　　黄昏，在老虎嘴一带的斜坡上，来自全国各地的旅游者和摄影师早就占据了有利位置，守候着对面青山之外的夕阳。山谷梯田也早就在沉静中列队等候，准备进入自己的角色；有些长有藻类植物的梯田，率先呈现出血红色彩。太阳如约降落，慷慨地撒过来万丈金光，巨大的山谷伴着游客的欢呼被瞬间激活。一道道梯田驮着金色的霞光，或者林之绿，天之蓝，在观众们的视野中齐声合唱……直到天光黯淡，人们方才陆续散了，路上挤满车流；黄金周的景区中晚上找客房很困难，房价跟着蹬蹬直上。
　　第二天清晨，多依树一带的梯田即将登场合唱。天未亮我们就赶路，民居外偶尔看到的梯田似乎早早就醒来，泛着神秘亮光。在黄草岭景区，当初升太阳撒下光芒，照得人们心情豁然开朗。谷口的天空有白云漂浮，大地呈现暖金色，天光云影配合着山色倒映，让早晨的梯田显得空灵幻变，美不胜收。
　　不论晚霞满天，还是晨光熹微，梯田都呈现出不同的情态，萃集了大自然中丰富的美元素。在岁月长河中，生活于斯的哈尼人在险恶的山地上精雕细琢，成就了天地间的伟大作品，让粗犷的大自然变得细腻，让野性的大山充满情感，与青天辉映，与森林交谈。一道道田梗，如同一根根琴弦，在天地间弹奏出巨大的无声的旋律，时而如阳春白雪般的轻曼，时而如万马奔腾般的狂想……崇山峻岭，都是这种旋律的环绕，无声地从天籁中析出来，引来各地游人到此聆听，而真正的知音又在何处？
　　红河谷哈尼梯田，大山深处的人间杰作，朴实沉静而又琴韵永恒。