为了调理出甜、酸、苦、辣、咸的美味佳肴，煮妇们的调理架上总是摆放着糖、醋、酱油、盐、胡椒粉等调味品。其实，可作调味的何止这些。
　　我们可以在不同的主题餐厅，品尝到五味之外的味道，而这些味道便来自于香料。在古罗马时代，人们已经知晓用香料增加香气来改变食物的味道与口感，加上还具有疗效，所以倍受喜爱。
　　香料可分为香草、辛香料等组别。重味道的香料可配搭腥味较重的肉类，如迷迭香常用于羊肉料理。而淡味的香料则具有烘托食材的功用。当然，不同地区或民族，香料上的使用也会有区别。像欧美一带偏爱迷迭香、百里香等，而南亚一带则偏爱茴香、丁香等香料。
　　虽然香料用于治疗已有上千年的历史，可还是很多人搞不懂这些香料是如何发挥作用。科学家开始对这些植物减轻关节疼痛、降低血糖和胆固醇以及可能有助于对其它健康状况的改善的功效进行实质性研究。

　　近年来，越来越多的科学家发现不同的香料含有不同的植物化学素、挥发油、营养素和有机酸等，能为健康带来不同的好处。
　　香草种类与好处
　　奥勒冈/牛至 常用于意大利面、披萨、番茄菜肴、沙拉酱汁、一般酱汁、酿馅、蔬菜类、鱼类、海鲜、豆类、肉类等；尤其适合意大利披萨和番茄酱汁。
　　效用：促进食欲、杀菌，有舒缓紧张、镇静情绪的作用。
　　鼠尾草 适用肉类料理、海鲜料理、蔬菜料理，消除肉腥味。亦可冲泡香草茶，但不可大量食用。也可加入葡萄酒、啤酒、茶、醋以添风味。尤其适合油脂较多的食物，蔬菜需要调味也可使用。
　　效用：促进肠胃蠕动、改善消化不良、镇静、解热。
　　百里香 西餐中最常见的一种香料，适用于海鲜料理各式肉类酱汁、汤类的烹调。百里香的叶子具有浓厚的香气，可用于各式料理中，如涂在肉的表面烧烤，或塞入鱼身后烘烤。放在熟食香肠肉类和腌渍肉类的汁液中，有天然防腐效果。百里香可去除腥味，是广泛使用的香料，因为香味强烈，故需斟酌使用。
　　效用：止咳、化痰、杀菌、防腐。
　　欧芹 又称洋芫荽，是西式料理中经常使用的蔬菜。叶子中富含维生素C和铁质，可用于装饰料理中，如烤熟或煮熟的肉、拌制沙拉和点缀汤品。
　　效用：除口臭、助消化。
　　罗勒 常被用来为各式料理增添芳香气味。若将叶子浸泡于橄榄油或西式酒醋中，会散发特殊香气。适用于通心面、沙拉、蛋、奶酪、蔬菜、鱼、海鲜、家禽、肉类、酱汁里，可和橄榄油、柠檬汁搭配；也可加入沙拉和意大利面中。中国菜中的三杯料理也用得上，在台湾多用来煮三杯鸡或用于夜市小吃咸酥鸡。
　　效用：可预防发烧、感冒、改善消化不良。
　　迷迭香 适合海鲜料理、蔬菜料理、炖或煮料理、汤、酿馅、酱汁、腌肉汁液中、通心面、鱼类、烧烤物等；放入烧烤羊肉中，效果最好。同时，也可加入饼干和面包中。
　　效用：安定神经、帮助消化、清新提神、防止老化。
　　香草兰 散发出愉悦的香气和味道，一直为人们所喜好，它曾经是皇室才能独享拥有的尊荣，价格等同于黄金。可直接用于糖果、糕点、食品、饮料、茶叶、烟酒。如今一般人常用它来调味食物、饮料，甚至是许多人都喜爱的香草巧克力。目前，世界上40%的香水也都添加了香草兰的成分。
　　效用：香草兰中含有250种以上芳香成分及17种人体必需的氨基酸，具有极强的补肾、开胃、除胀、健脾等功效。
　　关于香草
　　香草英文是herb，源自拉丁文herba，是绿色草本植物的意思，正规的叫法为芳香植物。具有药用植物和香料植物共有属性的植物类群，全世界有三千多种，如薰衣草、迷迭香、百里香、薄荷、罗勒等著名品种。这些植物含有芳香性挥发油、抗氧化剂、杀菌素，不仅可驱蚊蝇、美化环境、净化空气、美化居室，还广泛用于美容、保健、饮食及医疗。
　　香草植物早在石器时代就被人类所栽种及利用。以前的祭司或是治病的医生经常采用芳香的香草减轻病患痛楚，安定病患的情绪。
　　4000年前的古埃及在制造木乃伊时，香草也是不可或缺的物质。有医学之父之名的希腊人希波克拉底，曾经在鼠疫侵袭雅典时，发动民众点燃香草，以预防鼠疫的蔓延。这也证明了香草具有杀菌作用。