李荣启是中国应用美学、文化研究、艺术语言学和非物质文化遗产保护学术领域的研究专家,在中国文艺美学理论和非物质文化遗产保护等方面都著有大量研究成果。经过社会调研,李荣启发现生活美和艺术美的创造都离不开色彩,而色彩作为人类生活中的特殊语言,具有丰富的符号象征性、标记性和情感表现性,进而从色彩学和社会学的角度来阐述色彩的物理属性、审美价值、社会价值以及在市场经济条件下特有的文化附加值。她的《生活中的色彩美》为建立科学系统的色彩美学体系,推动色彩美学研究发挥了重要的作用。作为从事文化艺术理论研究的学者,李荣启的学术研究始终注重关注当下时代,凸显问题意识,她与周浩然合著的《文化国力论》是国内第一部从文化力开发的视角系统研究国力的论著。此外,她还系统探索文学语言、艺术语言、非物质文化遗产保护的诸多理论问题,其研究成果《文学语言学》《艺术语言学》等具有一定的理论创新性,并广受学界的好评。