药可通神信不诬，将军竟救白云夫。医无成见心和活，病到垂危胆亦粗。岂有鸩人羊叔子？欣逢圣手谢夷吾！全家感谢回天力，料理花间酒百壶。
　　——清•袁枚
　　
　　清代诗人袁枚（公元1716～1798年）病痢，医用参芪补药，病遂大剧。其老友张止厚馈以所制大黄，医者惊恐，袁枚毅然服之，三剂而愈，于是赋诗致谢。诗中所云“将军”，乃大黄是也。
　　
　　姚僧与大黄
　　
　　据史料记载，南北朝时梁代名医姚僧垣，继承家学，医术高超，治愈了许多疑难大症，他先后为梁武帝和梁元帝诊治疾病，对大黄的选用，给我们很大的启迪。大同十一年（公元545年），梁武帝因病发热，寝食不安，朝中群臣竞相献方，梁武帝听从御医诊断，欲服大黄以泻热，姚僧垣诊脉辨证后，力主不可，认为“至尊年已八十，脏腑皆虚，虽有积热，不能轻用峻泻之药，恐伤正气。”梁武帝自恃知医，不以为然。姚僧垣又云：“至尊岂不闻当朝名士——‘山中宰相’陶弘景说，‘大黄，将军之号，当取其峻快也。’依臣之见，至尊之疾，只宜缓图，万万不可轻投峻下之剂。”武帝不悦，诏令退下。当天夜里，姚僧垣被急召入宫救驾。原来，梁武帝服用大黄后，热势不仅不退，反致昏瞀，心悸气短。姚僧垣即以温和之法，取平补之药，敛苦寒所伤之阳气，连进数剂，得以逐渐康复。梁元帝继位后，授给姚僧垣咨议参军之职。一次，元帝腹中痞满，疼痛不已，不思饮食，于是召诸医讨论治疗方案，群医皆以武帝服大黄而致病重为诫，乃以平和之品组方。而姚僧垣力排众议，并云：“脉洪大而实，应指有力，加之膳食不进，胃脘痞满，此腹中宿食不化所致，非用大黄荡涤攻下，推陈致新不可。”梁元帝听从姚僧垣之言，服药后果然大下宿食，痞满腹胀之疾顿失。
　　
　　大黄与产地
　　
　　大黄属蓼科植物掌叶大黄、唐古特大黄或南大黄的根茎，因本品色黄，故名大黄。因其功能推陈出新，极为峻快，如葳定祸乱，至于太平，故又有“将军”之号。明代和景兵还把大黄、附子称作药中之良将，称人参、黄芪为药中之良相。大概是由于它的药性峻猛，有冲墙倒壁之力，因而古人又美其名曰“无声虎”。此外，尚有火参、肤如、破门、黄良、蛋结、锦纹等别名。大黄主产于四川、甘肃、青海、西藏以及云贵等地，均以质纹、颜色而分优劣。概言之，是以外表黄棕色，锦纹及星点明显，体重，质坚实，有油性，气清香，味苦而不涩，嚼之发黏者为佳。如有红筋起，色鲁黄者为锦黄，最为上等，多产于四川的汶县、灌县，陕西的长安、汉中等地。其他产地如山西五台山的台黄，岐州的的岐黄，四川雅州南川县的雅黄，云南的云黄等，均属品质兼优的地道药材。凡临床经验丰富的老中医，对大黄的产地颇有鉴赏力。如已故名医岳美中就深有体会地说道：“对胃肠的动力，以北大黄为甚，四川和陕西大黄则柔和一些，河北的大黄横劲大，用后腹痛。使用大黄是为了通下，因此，最好有顺劲，才能达到目的。”如果没有长期的潜心研究观察，是很难达到这般出神入化的地步。
　　
　　延年益寿话大黄
　　
　　解放前，上海“三友实业社”的老板，为了制造一种不同凡响的补药，曾邀请上海中医药界知名人士，求其各献一方，众医所献多为参、芪、苓、术之品，惟有一方，另辟蹊径，与众不同，只用生大黄一味。老板十分惊奇，听了献方者一番解释，老板大喜，定名“三友补丸”，投入市场后十分畅销。无独有偶，江西有一名医，也以出售单味大黄制成的“通补丸”而大获其利。民间曾有一位走方郎中，以卖“大补糕”而出名，此方秘而不传，一次酒后吐出了实言，其主要成分是焦三仙和小剂量的大黄。山东省阳谷县驻寿张人民医院赵金凤大夫有个经验：每月坚持服用大黄制剂——清宁丸，到了75岁还耳不聋，眼不花，齿未脱，健壮如常。有人经调查研究发现，西北牧驼人常给骆驼饮用大黄水，结果吃草多，生病少，寿命也长，比不饮大黄水者可多活5年以上。牧驼人常饮大黄水者，也得到了同样的效果，寿命比同龄人长。可见大黄却病抗衰，乃至延年之功确切。
　　大黄性味苦寒，是众所周知的泻下通便良药，清热解毒上品。如果说它是味补药或延年益寿神丹，大概会使世人愕然。殊不知八尺之躯，全赖阴阳气血之平衡。随着我国人民生活水平的不断提高，平时高粱厚味，脂醇充溢，形丰体胖，肠肥脑满，一旦壅塞，则祸不旋踵。对于这类中老年人，要想健康长寿，自有妙方。汉代华伦曾在《中藏经》中说得好；“其本实者，得宣通之性必延其寿；其本虚者，得补益之精必长其年。”大黄为清热通下之品，具有通腑降浊，增进食欲，调理气血，畅达气机的作用。而现代医学研究亦证明，大黄不仅能抗菌、抗病毒、抗肿瘤、降低血脂，还有增加免疫力、利胆、减肥等作用。它含有丰富的微量元素铜，对延缓衰老有一定的裨益。中老年人如能经常适量服用大黄，就可使体内轻微积滞毒素及时得以铲除干净，从而达到防治老年病，强身健体，抗衰延年的目的。这也充分证明了中医“以通为补”是很有科学道理的。
　　东汉哲学家及养生学家王充说过：“欲得长生，肠中常清；若要不死，肠中无渣。”东晋养生学家葛洪也曾说过类似的话：“若要长生，肠中常清；若要不死，肠中无屎。”名医朱丹溪曾提出“倒仓法”，即用通畅大便来清除肠内毒素，以却病延年。祖国医学认为，肠内留毒既可招致早衰，又能导致疾病，如食欲不振，青腹胀满，恶心嗳气，口臭，头晕头痛，精神抑郁，甚至诱发胆结石、痔疮、便血、脱肛及大肠癌。西医认为，发生疾病和衰老的主要原因之一，是肠胃中食物消化代谢所产生的废物和毒素引起中毒。保持大便畅通，可使体内废物和有害细菌及时排出，减少机体的中毒机会。临床研究还证实，大便通畅之人，血中胆固醇、肌酸等有害物质能迅速消灭，血液变得洁净，有利于疾病的康复。因此，要保持健康的身体，就要保持大便畅通，特别是老年人，高血压、心脏病以及患有其他疾病的患者，更应如此。不难看出，只要使用合理，大黄确是一味延年益寿的良药，至于如何服用大黄，关键在于巧制。
　　今介绍一法：取生大黄切成小块，黄酒拌匀，放蒸笼内或置罐内密封，坐入水锅内，蒸透后取出晒干，如此反复蒸制2～3次，则泻下之力更缓。服用时可用沸水冲泡，或研成粉吞服，但均应视各自身体状况，先行小剂量试服，而后逐渐确定最佳用量。另外，笔者亲眼所见一位老者，长年服用上海黄海制药厂生产的大黄苏打片，每日3次，每次3片，持续不断地服用了五十多年，而今已过九旬，依然是耳聪目明，从不生病。大黄苏打片每片含大黄粉和碳酸氢钠各0.15克，适量长期服食，无任何毒副作用，同样收到“三友补丸”或“清宁丸”、“通补丸”、“大补糕”之类的健康延年效果。近十多年来，在临床上广为使用，凡中老年人患有高血压、高血脂、冠心病、胆囊炎、胆结石、肥胖症，以及慢性便秘者，坚持长期服用大黄苏打片，受益颇多。此法服用方便，药价便宜，效果良好，无不良反应，值得推广。