三国时繁钦的《定情诗》云:“何以致殷勤,约指一双银。”这约指是戒指的别称。古往今来,戒指一物虽小,却非比寻常,它被一层层这样殷勤的浓情浇诉着,上至王侯将相下至平民百姓,成就了世间无数轰轰烈烈、荡气回肠的传奇。
　　
　　追溯戒指的历史,不但源远流长而且名目繁多。它在商代就已出现,多为青铜制成。到了战国时期戒指唤做金环、银环,因是金银制成。汉代时兴纯金打制戒指,称为百镧金。而从魏晋开始到唐宋时期已普遍称为指环,真正唤作戒指则始于明代。
　　最初的戒指并非定情之物。它是古时宫廷中后妃们用以避忌的一种标识。妊娠或其他情况不能陪伴君王时,以金环套左手,平时则用银环套于右手,未得宠幸过的则不能使用。后来,传至民间,去其本义,仅为美观,久之便流成风气。直至汉魏以后,人们取指环循环往复永无终极的形与意,才开始真正把它作为寄情信物,彼时相恋男女可以互赠,以示结爱。男赠女者如《南史列传》后妃卷里说梁武帝萧衍任南齐刺史时,镇守樊城,在城门上看到一位在河边漂絮的少女,心仪不已,便备下金指环托人做媒,这少女就是后来的武丁贵嫔。女赠男者如《穷怪录·萧总》里提及,神女临别赠玉指环给萧总,说:“此妾常服玩,未曾离手,今永别,宁不相遗!愿郎穿指,慎勿忘心。”萧总回说:“幸见顾录,感恨徒深。执此怀中,终身是宝。”好一句终身是宝,这样简短四字,却足以让岁月的栅栏在两颗心间轰然粉碎,成了一阕长相思,一阕声声慢。到晚唐时,戒指渐渐由男女互赠变为只由男子赠与女子。于是它某种程度上由双方的热烈沉静转为女子的期冀,被涂上了些许寂寞的光泽,是譬如朝露又白露为霜的霜色。《云溪友议》有一则韦皋与玉箫的故事,说两人相恋,韦皋临回家乡前赠玉箫一枚玉指环,发誓少则五年多则七年会回来娶她。七年光阴流走,韦皋没有再来,痴情的玉箫竟绝食而死。多年以后,韦皋成为西川节度使,回到此地时辗转得知玉箫之死,便悔恨不已,开始广修经像,以忏悔自己的负心。他凭借招魂之术与玉箫魂魄相会,玉箫笑着对他说:“丈夫薄情,令人生死隔矣。”虽然故事结局说后来玉箫托生为歌姬,又回到了韦皋身旁,重续了前缘,但那一句丈夫薄情,令人生死隔矣是多么惊心,多么的惆怅,有心间断送一生憔悴的幽怨,有指间心甘情愿的多情,有世间烟波浩渺的寂寞。而玉箫却还能笑着说出口,这女子该是何等的一往无悔痴情艳意,即便那人绝然地一撒手,成了海角天涯,成了天上人间,只留下她和万重山水,寂然相对。
　　《乐府诗集》里有收女子写的《十索诗》,其中有句:“欲呈纤纤手,从郎索指环。”可见,这一枚小小戒指作为情物在女子心中的分量有多重了,虽说只是指上可打理的纤细美丽,更是心头欲梳理的一腔寄托,是“捻指环相思,见环重相忆。愿君永持玩,循环无终极”。平顺幸福时,它便是一枚亮透圆润的明月,淡淡光芒下,素手浣花,年华安尽;颠沛流离时,它又成一圈郁郁燃烧的沉香,明灭不定里,红褪成灰,粉身碎骨。
　　无论是流云天光相映,还是飘花浮草错肩,戒指,始终是爱情最直白热烈的欲求,求的是彼此能与天无极,与地相长,欢乐未央,长毋相忘。它是世间春风手绕指柔,如烟、如火、如线、如缠,如二十四番花信在指间来来回回开谢爱的时光。