人们观赏花卉，不仅重其色，爱其香，也很注意它的姿态。有的花，色不娇，香不浓，但能以姿容形态取胜，得到人们的赞赏。你喜欢飞蝶草吗？它的花朵虽则纤小，但簇生在一起，就象是一群彩蝶在花间翩翩起舞，千姿百态，引入入胜。凤仙花格外奇巧，它的花宛如飞凤，细细瞧来，有头有尾，有翅有足，神采奕奕，令人赞绝。所以人们给它取了一个十分动听的名字，叫做金凤花。
　　凤仙花属凤仙花科，一年生草本植物，原产我国、印度和马来西亚。别名很多，又叫小桃红、旱珍珠、吉吉草、佛顶珠、菊婢、羽客、海纳。宋朝光宗年间，因李后讳凤，宫中便叫凤仙为好女儿花。凤仙确是女儿家所喜爱的花，因为它能染指甲，所以又有个名字叫指甲花。夏天傍晚，一些爱美的女孩儿们，采一把红凤仙花瓣，伴上少许明矾，放在碗内捣烂，然后敷在指甲上，再用叶片把指头包扎好，隔夜指甲便染成猩红，就象是涂上的一层蔻丹，鲜艳可爱。不过，指甲花则另有一种，多生长在杭州一带的山谷中。李时珍在《本草纲目》中指出：“指甲花，有黄白二种，夏日开，香似木犀，可染指甲，过于凤仙也。”但是由于栽培不广，人们仍习称凤仙为指甲花。
　　用凤仙花染指甲起于何时，无从查考，看来是久已有之。在古人的诗词中常有咏及。如元人杨维桢的凤仙花诗：“金盘和露捣仙葩，解使纤纤玉有瑕。一点愁疑鹦鹉啄，十分春上牡丹芽。娇弹粉泪抛红豆，戏掐花枝缕绛霞。女伴相逢频借问，几番错认守宫砂。”词如元代女词人陆琇卿的《醉花阴》：“曲阑凤子花开后，捣入金盆瘦。银甲暂教除，染上春纤，一夜深红透。绛点轻濡笼翠袖，数颗相思豆。晓起试新妆，画到眉弯，红雨春山逗。”这些诗词，写得十分贴切。仙葩绛彩，纤玉染霞，手指上就象是嵌上了一颗颗相思红豆，这是多么有趣呀！可是，用凤仙花染指甲也有人表示异议，明人李笠翁就是属于反对派的。他说：“纤纤玉指，妙在无瑕，一染猩红，便成俗物。”李笠翁的议论不无道理。不过指甲染与不染，纯属个人所好，不必强求一律。
　　这里倒有一个问题值得推敲：红凤仙花伴以明矾，为什么能染红指甲呢？原来，在红色凤仙花的花瓣中含有红色的有机染料。可是，它不能直接附着在指甲上，必须用媒染剂作媒介，才能使指甲染上红色。所谓媒染剂，是使染料与被染物能够牢固地结合在一起的物质。明矾就是一种很好的媒染剂，我国人民很早就知道使用明矾作媒染剂了。明矾的化学成分是硫酸钾和硫酸铝的复盐，它在水解后，生成的氢氧化铝，是一种象浆糊一样的胶质，指甲上附上一层这样的胶质，就能够吸附凤仙花瓣里的红色染料，使得纤纤玉指，染上点点丹霞。
　　凤仙花的颜色不只是红色一种，还有紫色、白色、绿色、青莲、洒金等许多种。据《花镜》记载，还有一茎绽开五色的凤仙，但不可多得。如此可见，凤仙花也是五光十色，绚丽多彩。
　　因此，有人专门赋之以诗：“细看金色小花丛，费尽司花染作工；雪色白边袍色紫，更饶深浅四般红。”
　　凤仙花属植物，也是一个庞大的家族，共约有五百种之多。我国所见除凤仙花外，还有紫凤仙花、巴和凤仙花、黄凤仙花等多种。紫凤仙花原产于印度，花色暗紫，多生于植株的顶端，花距很短，花冠顶部的旗瓣分为二裂，蒴果大小与普通凤仙花相似，所不同的是普通凤仙花的蒴果有毛，而紫凤仙花的蒴果无毛。巴和凤仙花原产于喜马拉雅山区，这是一种多年生草本植物，花大，七八朵簇生于花轴上，组成总状花序，每朵花的花冠又分为数色；上方的旗瓣为淡蔷薇红色，两侧的翼瓣基部为黄色，顶部为蔷薇红色，下方的龙骨瓣为红色。一花数色，倍觉骄艳。巴和凤仙的蒴果比较大，也没有毛。原产于我国江西庐山的黄凤仙花与众不同，上述凤仙花都是簇生的，只有黄凤仙花单生在叶腋之间，细长的花梗上生着柠檬黄色的小花，纤柔娇嫩，淡雅清新，令人神往。
　　凤仙花宜密植在一起，如果在一个园圃中，划分几畦，每植一色，花开时诸色相间，一块红，一块黄，一块紫，一块白，五色斑烂，格外壮观。种花集名卉于一园，固然妙不堪言；但若将那些被贬为“贱品”的草花，加以精巧设计，有计划地布置在庭园中，也能引人入胜。人们很喜爱半支莲，但是，如果它散杂在荒草中，也不太惹人注目。把半支莲栽在花坛里，组成各种图案，不禁会令人惊叹。其实，花无贵贱，全在人栽培。以为适应性强的花就是“贱品”，这也是荒天下之大唐。有些花，如凤仙花，一粒种子落地，自己就能蓬勃生长，开花结实，全不需花费多少精力，但要培育出一个名品来，也不是件容易事。《群芳谱》记载：晋人“谢长裕见凤仙花，命侍儿追叶公金膏，以尘尾稍染膏洒之，折一枝，插倒影山侧。明年，此花金色不去，至今有斑点，大小不同，若洒金，名倒影花。”这个传说确否不详。但是凤仙花中确有洒金品种。常见的白瓣上洒有红点，娇艳可爱，是凤仙中的珍品。这当然是经过人工长期培植而发生的变异。如果我们能把“贱品”的花卉培育出一些“珍品”来，那么“贱品”自然就不“贱”了。
　　凤仙花谢后，结实如小毛桃，一个个倒挂着，象个小吊钟，颇有风趣。果实成熟后自然开裂，种子飞出很远，这是它的一种自我播种的方法。凤仙子可入药，在中药中称为“急性子”，有活血行瘀的功效，主治妇女闭经、积块和骨梗咽喉等症。据李时珍说，由于凤仙子“能透骨软坚”，煮肉时放入几粒，容易软烂。但“缘其透骨，最能损齿”，服者不可着齿。李时珍怀疑，凤仙花可能有毒性。他在《本草纲目》中写道；“此草不生虫蠹，蜂蝶亦不近，恐亦不能无毒也。”凤仙有小毒，不可多用。然而蜂蝶不近，并不是事实。在凤仙花盛开的时候，漫然成片，也有蜂蝶飞舞其间。这在历史上也是有记载的。清人姚梅伯在咏凤仙花的词中有这样一段附记：“秋日见庭前金凤花百本，向晓尽开，蝶侣蜂群，飞宿上下，仿佛具南田翁畫意，因宠之以词。”
　　凤仙花适应性很强，只要是新鲜种子，随地播种，发芽率能达到百分之百，在贫瘠的土壤中也能成长壮大，开花结果。我喜爱凤仙花，不仅它的花形风趣，彩色悦目；尤其是它那种不择地势，不苛求于人的“贱性”，更值得赞美。
　　凤仙花，是一种平凡的花，也是一种可爱的花。