在我国古代，鹤被看成一种高尚的飞禽，通常被视作德才兼备、清正廉洁的象征。
　　《诗经》：“鹤鸣于九皋，声闻于野”“鹤鸣于九皋，声闻于天”。在农耕时代的自然界，鹤的鸣叫声直冲云霄，响彻四野，此两句既表达了帝王求贤纳善之心，同时也将那些有才有德、洁身自好的可堪任官的人比拟为“九皋之鹤”，其后“鹤鸣之士”也是此意。
　　在古人眼中，鹤在飞禽中的地位仅次于凤凰，这在明清官制中得到体现：一品文官大吏官服的前胸后背的补子上绣的就是鹤，所以，鹤常被称为“一品鸟”，地位尊崇。
　　鹤作为既有能力又仪表出众的一种飞禽，其良好品质“移”到人的身上，就是才貌双全、卓尔不群，这是封建士大夫所追求的理想风范。古代诗文中常用“鹤望”这个词，其意是如鹤之引颈盼望。本来这只是鹤的颈子长的优势所在，但这种“体形语言”被传统文化寓意为有追求有抱负，是官员应具备的良好素养。
　　“鹤鹤”一词出于《孟子》，“麀鹿濯濯，白鸟鹤鹤。”形容白鸟羽毛洁白无瑕。白鹤羽毛洁白，在传统文化中被寓为士大夫宝贵的清白干净的人品官德。
　　南朝齐的孔稚珪的《北山移文》中有句：“及其鸣驺入谷，鹤书赴陇。”“鹤书”是专指古代帝王征召贤能之士入朝为官的诏书，在儒家治国理念中被认为是一种美政良法。“鹤俸”在古代是指官吏的俸禄，也称之为“鹤料”。唐朝皮日休的《新秋即事》诗写道：“酒坊吏到常先见，鹤料符来每探支。”可见，唐宋时期官员都是乐于自比为鹤的。
　　总的来看，鹤在我国传统文化中体现出的是才德兼具、担当严谨、情操高雅、清白干净的丰富文化内涵。

　　中国古代历史上一些清官名臣常常以鹤明志，以鹤自励。赵抃被誉为“铁面御史”，他做官精于吏政，为人淡泊宽简，出任地方官时仅以一琴一鹤随身相伴，传为千古佳话。苏轼在《后赤壁赋》《放鹤亭记》等名篇中，都有关于鹤的描写，被贬谪惠州时，所居即为白鹤峰的“白鹤新居”。
　　近代史上，林则徐初到伊犁时，邓廷桢曾赠送林则徐白鹤，并写下《赠鹤和少穆》诗。道光二十三年，林则徐写下《嶰筠赠鹤》诗向邓廷桢表示感谢：“万里倦飞虽警露，九皋清唳早闻天；孤山处士还相对，松下风多且避烟。”林则徐还曾经在邓廷桢召集的纪念苏东坡生日会上写诗提及苏东坡与鹤：“合江之楼白鹤观，居此新宅无多时”“长松尘洗鹤意远，真有番乐来龟兹”。这是兩位不同时代的、清廉有为的官员之间的心灵对话，而将其连接的纽带是一只珍禽——鹤。
　　古代帝王贵族爱鹤，取其长寿、吉祥、富贵之意，文人隐士则爱其闲逸、超脱。总而言之，作为飞禽的鹤，其天然和丰富的美好特点被中华传统文化人格化为正直担当、志向高远、勤政廉洁的官员优秀品质，形成了我国独特的清官经世文化，千百年来受到广泛称颂。（资料来源：《新华日报》）