《读书》一九九七年第四期《個人主义与经济秩序》一文中，作者用哈耶克的理论观点解释中国人太自由、太散漫，以致于成为一盘散沙的原因，认为是专制主义太盛，以致于人们之间缺乏自发的强有力的组织，人变成了孤零零的个体。专制强权与一盘散沙看起来根本没什么干系，但实际上恰恰是一对孪生兄弟。尽管此论只是作者顺便谈及之言，但对于久久萦绕于国人心头、令人耿耿于怀而又困惑不解的国民性问题来讲，却是一个颇有见地的答案。同时，它也又一次明晰了主观(国民性)与客观(制度)孰先孰后之辨。由此而联想到，这个看似简单的先后问题并非时时为我们所准确把握。
　　比如，解放思想、转变观念是时下高频度出现的话语，而要真正使观念转变，思想解放，仅是呼吁、号召甚至搞一场运动似乎都无实际意义，因为思想和观念都是现行政治经济制度和社会动作方式的反映与浓缩，思想活动的空间不扩大，社会生存环境不改变，便无以实现预想的目标。少数精英其思想和观念也许会超前于社会现实，但对于绝大多数人而言，其思想的解放和观念的转变都将发生在客观环境变化之后。