现在人们见到年轻一些的女子都是称美女，于是一时间满大街的都是美女，有的人甚至成天“美女”“美女”的不离口。其实今人爱美，赞美，古人也是这样，只是古人的赞语与今人比起来显得不落俗套，丰富多彩又文雅贴切。从古至今，文学作品中对美女的咏颂就是一个亘古不变的主题。沉鱼落雁之貌，闭月羞花之容，历来就妇孺皆知，为人称道。特别是在古代诗词中，作者对美女的描写更是各显其能，尽得风流。由于诗词具有委婉含蓄的特点，因此诗人笔下众多的“美女”大多含而不露，另有所代。正是因为如此，诗词中的“美女”们才各显其态，愈显神秘妩媚，令人浮想联翩。我国古代，“美女”的别称主要有以下几种形式。
　　一、用表示“美好”的形容词代称美女
　　1.用带有“佳”“丽”等词的形容词代美女。
　　（1）佳人：《古诗十九首》：“燕赵多佳人，美者颜如玉。”杜甫《佳人》：“绝代有佳人，幽居在空谷。”（2）佳丽：白居易《长恨歌》：“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”（3）丽人：杜甫《丽人行》：“三月三日天气新，长安水边多丽人。”（4）娇娘：李贺《唐儿歌》：“东家娇娘求对值，浓笑画空作唐字。”（5）妖娆：李商隐《碧瓦》：“他时未知意，重叠赠妖娆。”温庭筠《怀珍珠亭》：“珠箔金钩对彩桥，昔年与于见妖娆。”（6）娇娆：杜甫《春日戏题恼郝使君兄》：“细马时鸣金騕褭，佳人屡出董娇娆。”
　　2.古代诗人多用含“姝”的词语代美女。
　　姝，形容女子容貌美丽。《字林》注：“姝，好貌也。”
　　（1）姝丽：柳永《玉女摇仙佩》：“有得几多姝丽，拟把名花比。”
　　（2）妍姝：刘得仁《长门怨》：“争得一人闻此怨，长门深夜有妍姝。”另外，姝子、明姝、姝好等表美女也屡见不鲜。
　　二、用美好的颜色代称美女
　　在我国，因为红色代表热烈、美好与浪漫，所以用“红”称代美女已经司空见惯。
　　（1）红颜：吴伟业《圆圆曲》：“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。”白居易《后宫词》：“红颜未老恩先断，斜倚重笼坐到明。”顾贞观《贺新郎》：“比拟红颜多薄命，更不如今还有。”
　　（2）红袖：韩偓《边上看猎赠元戎》：“红袖拥门持烛炬，解劳今夜宴华堂。”白居易《醉酒吟》：“今夜还先醉，应烦红袖扶。”杜牧《南陵道中》：“正是客心孤迥处，谁家红袖倚江楼。”
　　（3）红粉：杜牧《兵部尚书席上作》：“偶发狂言惊满座，两行红粉一时稀。”
　　（4）紅裙：万楚《五日观妓》：“眉黛夺得萱草色，红裙妒杀石榴花。”韩愈《醉赠张秘书》：“不解文字饮，惟能醉红裙。”
　　（5）红玉：李贺《贵主征行乐》：“春营骑将如红玉，走马捎鞭上空绿。”
　　（6）红妆：李白《江夏行》：“正见当垆女，红妆二八年。”
　　三、用美好的事物代美女
　　（1）玉人：谢枋得《蚕妇吟》：“不信楼头所柳月，玉人歌舞未曾归。”杜牧《寄扬州韩绰判官》：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”贾岛《登田中丞高亭》：“玉兔玉人歌里出，白云谁似莫相和。”
　　（2）碧玉：万楚《五日观妓》：“西施漫道浣春纱，碧玉今日斗丽华。”郭茂倩《乐府诗集·清商曲辞·碧玉歌二》：“碧玉小家女，不敢攀贵德。”
　　（3）蛾眉：白居易《王昭君》：“汉使却回凭寄语，黄金何日赎蛾眉？”
　　（4）仙子：白居易《长恨歌》：“楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。”韦庄《春陌》：“满街芳草卓香车，仙子门前白日斜。”
　　四、借用其他事物进行反衬，突出美女姣好的容貌，以此代称美女
　　（1）惊鸿：陆游《沈园》：“伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。”
　　（2）倾国：白居易《长恨歌》：“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。”李白《清平调》：“名花倾国两相欢，常得君王带笑看。”
　　（3）倾城：李商隐《北齐》：“巧笑知堪敌万几，倾城最在著戎衣。”苏轼《温泉咏》：“虽无倾城浴，幸免亡国污。”阮籍《咏怀诗》：“倾城迷下蔡，容好结中肠。”梁辰鱼《浣纱记·家门》：“三载羁囚，归把倾城相借，得报吴雠。”
　　五、用化妆品代称美女
　　粉黛：“粉”，化妆用的粉末。“黛”，古代女人用来画眉的颜料。白居易《长恨歌》：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”孔尚任《桃花扇》：“当年粉黛，何处笙箫？”