1934年10月中央红军主力长征后，陈毅被留在中央苏区坚持斗争。在非常艰苦的三年游击战争时期，陈毅面临了许多棘手问题，比如对伤病员的处置。在历次反“围剿”战斗中负伤住院的有1万多伤员，一些轻伤的随队去了，但重伤的还有两千多人。在部队转移之前，必须对这部分伤员进行妥善安置，以减轻队伍的负担。因为当时陈毅也是伤员，所以项英就让他去做疏散工作。
　　陈毅赶到医院，对伤员讲了一次话。因为陈毅自己也负了伤，拄着拐杖，一跛一跛的，伤员便默默地听着。陈毅动员说：“江西根据地失败了。江西根据地的失败，不等于中国革命的失败，中国革命是一定会成功的。我们的主力红军并没有被消灭，在毛泽东同志的正确领导下，我们的主力红军一定会战胜敌人。敌人的内部矛盾很多，敌人的矛盾是无法克服的。三五年后，只要红军还在，革命的火种不灭，革命的高潮一定还会到来。那时候，我们就会大大发展。现在是严重关头，是最险恶的时候，同志们千万珍重，千万珍重，珍重自己，珍重革命的事业。做胜利时英雄容易，做失败时英雄不易，革命的路靠自己走，同志们要有做失败时英雄的勇气。万一不幸，不要拉扯，牺牲只能牺牲一个，只要有的同志还活着，同志们将来一定会替我们报仇的。”
　　陈毅的话，像是拨火棍，伤员们听着听着，心里的炭盆又被重新点燃。有人喊：“只要告诉我们就行。”有人喊：“中国革命有希望，我们自己就有办法。”有人讲了一句怪话，立即遭到斥责，几个人同时喊：“不要讲了，大敌当前，怎么讲这个话！”15年后，当陈毅回忆这一情景时，仿佛还能清晰地听到这种英雄的最强音。只有最坚强的革命战士，在面临如此严重威胁的时候，才会有这种英雄气魄。
　　陈毅讲完话以后，又和地方党委一起，到老百姓中间去动员。当地人民的子弟，很多都随中央红军长征了。群众和红军战士是血肉相连的。所以陈毅一动员，要群众掩护这些伤员，群众都很愿意。陈毅说：“这些受伤的战士都是人民的子弟。你们自己的子弟不是被国民党屠杀了，就是跟中央红军长征去了，家家都缺劳动力。你们现在把这些战士抬回家，做儿子也好，做女婿也好，伤好了，就是一个好劳动力。”老百姓都说：“放心吧，错不了。”陈毅又给伤员每人发了5斤盐。在敌人长期封锁下，江西根据地的盐是很宝贵的。
　　一个动人的场面出现了：老大爷、老大娘，你驮一个我抬一个，半天的功夫，两三千伤员全被老百姓接走了。这样，伤病员们都得到了妥善安置，避免了不必要的牺牲。