超人:钢铁之躯

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  也许是9·11搞的鬼,这些年的电影中,超级英雄们纷纷走上了苦着脸接地气的路线,全部跑去打击恐怖分子了。过于写实主义的后果是,虽然影片们的现实关怀愈加厚重,但科幻色彩却愈加淡薄。而最近上映的《超人:钢铁之躯》一扫最近的习气,将许多星际级的科幻构想为观众呈现了出来,这些科幻“点子”是如此饱和,兼顾了真实感和漫画感,不愧为近年来超级英雄片里的良心之作。
  但既然是地球人拍出的电影,其中出现的技术、道德、审美就会受到人类思维的局限,是人类对现实思想的观照。氪星的技术,大多也只是人类心目中地球的好未来和坏未来。人工繁殖:高度控制的进化
  氪星人拥有理性的文化,不重人情。他们不通过自然生殖来产生后代,而是直接选择遗传序列来进行人工繁殖。所有的遗传序列被上传到了一个叫做“中枢宝典”(Growth Code×)的存储器内,孩子则在被称为“分娩矩阵”(Birthinq Matrices)的人造子宫群中长大。
  这有点类似于我们现在的试管婴儿技术,但要更自动化一些——我们也只能用卵子和精子在体外受精,再送回妈妈的子宫里长大,最后自然分娩,真正人工干预的只是受精的过程。相比之下,氪星人这种技术堪称一步到位,甚至不需要发生身体接触。这直接导致了他们的基础伦理是:优生优育。孩子们还没出生就被直接决定了以后的工作,是帝王将相还是贩夫走卒,就看基因优秀与否了——民政部门的胜利。
  在电影中,佐德将军曾经到其他星球寻找过氪星后裔,然而他发现的都是死尸。克拉克在地球冰川中发现那艘“孤独堡垒”时,也发现密封舱内尽是尸体。也许超人生父乔·艾尔的想法是错误的,他希望同类能够自然分娩,却忘了氪星人在被严格调控的氪星生态中长大,其进化完全受控于冷酷精准的计算程序,因此安全而高效;而自然进化是不确定的,不会偏向于任何物种,哪怕你自认“万物之灵”也不会受到任何特殊照顾。那些不幸的先驱者们,显然没有成功融入当地的生态系统。
  纳米技术:紧身衣的起源
  电影中,氪星人就向我们这些还在用塑料袋提扎啤的地球人展示了自己强大的纳米技术——比如乔·艾尔的两个机器管家,克莱克斯和凯勒。它们的构成材料可以在瞬间拆分重组,使交互界面完全模拟氪星人的面孔:但是为了统一影片中氪星黑暗厚重的技术美学,这技术空有质感,色彩、分辨率似乎都不怎么高,就像一锅沥青被煮开了。
  随后的盔甲、披风紧身衣,还有他们脸上那层撕了反而喘不过气的保鲜膜,无不体现了纳米技术在氪星的应用。
  DNA记忆:多样性的危机
  正如前面所说,中枢宝典内记录了氨星人的遗传序列。这是乔一艾尔和佐德将军抢夺它的原因——他们都想维持一个种群,而这么干的最重要的前提就是保留该种群的遗传多样性,也就是氪星人内部得拥有足够多的遗传变异以适应未来的环境。
  电影中,中枢宝典被毁了(做好备份是多么重要啊,朋友们),但乔艾尔把其中蕴含的信息输入到了超人的细胞里。影片没有告知我们这一过程是基于什么原理实现的,但画面中显现的细胞像极了人类血液里的红细胞(双凹面小饼状),这给了我们一个思路:人体的红细胞不含DNA,也不含线粒体等重要细胞器,我们可以在其中填充一些记录了遗传信息的DNA。在地球,科学家们已经试着用腺嘌呤、乌嘌呤、胞嘧啶和胸腺嘧啶四种碱基来代表“0”“1”两种字节,像硬盘那样记录信息。据报道,现在1gDNA已经可以记录700TB的信息。
  不过这些遗传信息的保存是个大难题。我们即便假设在克拉克的成长过程中,细胞衰亡和更新不会引起这些信息的丢失,但克拉克每掉一滴血可能就会丢失一个地级市的人口,细思确实恐极。(而且在电影中他真的吐血了!OMG!)
  氪星化:改造地球的超级工程
  “与天斗,其乐无穷”,不要被动地适应环境,而是去改造它,这是佐德将军的世界观。比起小龙虾,氪星人作为生态入侵物种都要弱上三分,被动适应显然是讨打(佐德自己适应得那么快可能是得益于他的军人身份)。他采取的方式是用行星发动机创造重力场,改变地球的重力,使它适应氪星人的需要。
  但显然我们认为这些装置不够大。影片中它们悬停在城市上空和南太平洋沿岸,吭哧吭哧砸了半天夯才砸出那么大点地方,这样几时才能把地球改造成功呢?也许他们以后会增加更多的行星发动机,但抛开这些不谈,作为一部电影,创作者设置这种大家伙完全是为了让大家看大超飞上天把它们揍下来。
  试图改造其他星球以适合自己居住的设想在地球也有,我们称之为“地球化”(Terraforming),这是1940年由科幻作家杰克-威廉森提出的概念。举个例子,对付火星我们需要改变它的(至少是地表的)温度、大气、地貌和生态等,并且种树养猪,形成一个生物圈。
  今年1月,荷兰非盈利性组织“火星一号”(Mars One)声称要于2023年将4名宇航员送上火星以建设人类基地。这一火星探索计划要与SpaceX等民间航天公司合作,甚至面向全球进行了志愿者海选。这些宇航员将要到荒凉的空间吃罐头喝凉水,十分艰苦,最重要的是也许他们一辈子都不能回到地球了。(后来证明该公司也不靠谱)
  氪星人某些技术不错,我们不妨给他们出个主意:制作一些纳米机器人放在地球上,让它们在地球上进行病毒式扩散,吞噬地球上的物质并改造为氪星的生态环境。什么,你说我作为地球人出这主意是一种背叛?告诉你吧,到那时纳米机器人变异无法控制,就连氪星人也逃脱不了啦……
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