赤道附近的塞舌尔群岛由115座岛屿组成，因地处热带，每个小岛都是一座天然的植物园。入境时，海关工作人员在我的护照上盖了一个印章，印章的图案是海椰树的果实。海椰树是一个神奇的树种，是地球现存最古老的树种之一。
　　2014年5月，我乘坐轮渡离开了塞舌尔最大的岛屿马埃岛，来到了普拉兰岛。普拉兰岛上有座世界上最小的自然遗产“五月谷”，那里正是7000多株海椰树的家园。如果把塞舌尔形容为人间天堂，那么五月谷就是天堂里的伊甸园。

五月谷自然保护区

　　入选时间：1983年
　　遗产编号：261
　　世界遗产委员会评价：
　　五月谷占地面积19.5公顷，是一片至今仍保存完好的原始棕榈林;这里还拥有世界上数量最多的海椰树，它们是植物王国中种子最大的“旗舰”物种;这片森林中还生长着5种特有的棕榈科植物和许多珍稀动物，拥有独具一格的自然美景。

　　海椰树的发现纯属偶然。16世纪初期，阿拉伯商人和航海家开始往来于阿拉伯与非洲、印度之间的商贸航线。在航海过程中，他们发现海上漂浮着一种罕见的巨大果实。海浪把这种果实冲到马尔代夫以及印度和锡兰（斯里兰卡）海岸，当地的渔民以为这是海里的植物所结的果实，便将其取名为“海椰子”。虽然海椰子会随海浪远走他乡，但它们却无法在海滩上种植。直到1743年，人们在塞舌尔群岛首次发现了海椰树，才知道这是一种生长在陆地上的植物。
　　20世纪40年代，五月谷只是一个私人庄园，名字也是当时的庄园主所取，直到1966年，这里才成为国家公园。这里面积不大，两三个小时便可以逛完。巨大的棕榈树叶遮天蔽目，林子里分外阴凉。海椰树的叶子围成环状，斜指向天空，叶片上的凹槽像一条条引水渠，将雨水直接引到根部。高高悬挂的果实看起来像椰子，但个头比常见的椰子大得多。
　　海椰树的种子发芽后，最初只会生出一片叶子，幼苗第一年便能长到1.5米至2米。随后每年只长一片叶子，15年后才会长出树干，25年才能长成，随后开花结果。而海椰树的果实，需要8年才能长成。也就是说，从海椰树发芽到海椰子落地，至少也要33年。海椰树虽生长缓慢，但生命力极强，寿命可达千年，可连续结果800多年。
　　雌雄异株的海椰树被当地人称为“爱情树”，因为雄株和雌株总是并排生长，树根在地下紧紧缠绕在一起。雄株高耸挺拔，最高可达30多米，一般比雌株高出五六米。雄株和雌株是共生的，如果其中一株被砍，另一株便会“殉情”枯死。
　　海椰树的另一个神奇之处就是，其书时干与树根的交接处，宛如人体的关节，可以旋转。海椰树的树干十分坚硬，不能随风摇摆，容易被大风折断，而这个“关节”可以保证树干能随风转动，这极大地提升了海椰树的存活率。海椰树枯萎后，其树干仍会屹立数年，而后慢慢腐烂，而树干底部的关节则会继续存在60年左右才会被完全分解，足见其坚硬程度。

　　更奇特的是，海椰树的果实也有雌雄之分。海椰树雄株的果实约有1米长，20厘米粗，上面布满了小小的花朵;海椰树雌株成熟后，会结出一串串拳头大小的果实。雄株与雌株之间的授粉由壁虎完成。我曾亲眼见到一只绿色的壁虎趴在雄株的果实上啃食花朵，这个“月老”很快便会授粉给雌株。雌株果实渐渐长大，最终长成心形椰果，雄株的果实则渐渐枯萎。

　　人們常说的海椰子，指的就是被剥掉外壳的成熟的海椰树雌株的果实。海椰树的果实是植物王国中最大、最重的果实，单个重量通常在10到30千克之间。生长7到9个月的海椰子，其果肉呈胶质状，可食用;生长一旦超过9个月，其果肉就会变硬。 　　五月谷的入口处，有个专门展示海椰子的地方。我抱起一个雌株果实，沉甸甸的。当地的奢华酒店和高档餐厅，常以海椰树雌株的果实作为装饰品。据说，海椰树的产地被塞舌尔政府划为“天然保护地”，任何人不得私自种植海椰树，政府也禁止人们将可种植的海椰树果实带出塞舌尔。如果你想拥有一个海椰子，只能花几百美金购买那种被掏空内核，且拥有当地政府授权的海椰子“外壳”。
　　在这片原始密林中，除了7000株珍贵的海椰树，还生长着其他5种独有的棕榈树，其中最奇特的，便是“高跷根棕榈”。

　　高跷根棕榈的树干不是拔地而起，而是凭空而立。其树干离地面约1米高，坚硬的树根约5厘米粗，一根根斜插进土壤中，密集的根系支撑着整棵树。树龄越大，其根系越密，直至将树干下面的间隙全部塞满。其实，高跷根棕榈的幼苗与其他棕榈利植物没有什么两样，茎也是长在地上的，特别之处在于其根部，在向下生长的同时，还向上将其茎顶离地面，而且越顶越高。成年的高跷根棕榈，根丛间几乎没有间隙，憑着这项特殊技能，它们可以轻易地生长在溪流之中。
　　“伊甸园”中少不了稀有的野生动物。趴在地面上的石龙子，身体的颜色几乎和枯萎的落叶一样;一只无尾猬正在草丛里觅食;溪边还栖息着多种爬行动物，比如当地特有的变色龙、塞舌尔家蛇、塞舌尔狼蛇等，其中很多都是夜行动物。
　　密林中不时传出响亮而清脆的鸟鸣，却始终不见其踪影。询问后得知，叫声来自五月谷的“特殊居民”——黑鹦鹉。黑鹦鹉是当地的特有物种，目前数量约为400只，其通体为咖色，因密林遮天蔽日，光线昏暗，所以看起来像黑色一般。虽然没有亲眼看到黑鹦鹉，当地常见的塞舌尔鹎却时不时跳出来吸引我们的注意，它们似乎在说：“看不到黑鹦鹉，看看我也成啊！”
　　每到月圆风高之夜，普拉兰岛上的椰林中便会传出“沙沙”声，传说这是海椰树雄株正在和海椰树雌株“共度良宵”。当地人认为，在深夜，人类是不能进入椰林的，因为那样会煞了风景。