正确的管理，加上适当的立法，这个国家的“城市可以成为减少贫困的引擎”。
　　纳伦德拉·莫迪在不久前印度的大选中取得压倒性胜利的一个主要原因，也是最不易被察觉的一个原因是：印度的城市化水平要比其自认的高得多。
　　虽然印度还沉浸在乡愁中，认为自己是一个“大体上生活在乡村里”的国家，但根据官方统计，印度城市人口已超过30%。而且即使官方统计也大大低估了真实数字。如果界定印度“城市”的依据是人口密度，再将那些生活面貌已因公路、互联网、卫星电视和非农工作机会而发生彻底变化的前“乡村居民”包含在内，那么70%左右的印度公民正过着某种类似于“城市生活”的日子。
　　新任印度总理莫迪看清了这一点，并利用了这种快速城市化所引起的渴望。而武断的国大党则没有看清现实，它继续走乡村路线，未能认识到支持它的选民人数正不断萎缩。
　　就连官方统计也很惊人。1951年时，印度人口过10万的城市只有41个，过100万的城市只有5个。那时，3.6亿印度人基本分布在56万个村庄里。现在人口过100万的城市（或者用人口学家的术语“城市群”）至少有53个，而人口过1000万的城市有3个。到2031年，孟买、新德里、加尔各答、金奈、班加罗尔和海得拉巴这6座城市的人口规模都将在1000万到3000万之间。
　　真正有趣的进展发生在大城市之外。最大的改变发生在城镇以及城市周边地区，那里是乡村与城市相交融的地方。新德里政策研究中心的吉夫？库玛估计，半数以上居住在所谓乡村的人，其收入至少有部分来自非农活动。40年前，阎牟纳吉？古尔迫于饥荒离乡背井，从马哈拉施特拉邦的村庄来到孟买，找了一份送午餐外卖的工作。他说如今自己老家附近兴建了不少工厂，年轻人更喜欢进工厂工作。
　　所以说，印度要比其承认的更城市化。这一点具有重大意义，尤其对商业来说，如果能把握住新欲望阶层的物质需求（从化妆品到汽车），就有机会赚大把的钱。
　　从行政管理的角度来说也一样，城市化也带来了重大挑战和机会。这个国家再也不能假装城市肮脏是暂时现象，城市外来人口日后返回农村老家就行了。交通运输、住房、道路和城市排水也是如此。根据金奈市的一位经济学家杰西卡？塞登提供的资料，人口过100万的53个城市中，仅8个城市拥有职能齐全的交通管理部门。以前城市可以随意扩张，人口没有密集分布的代价是成本浪费和能源利用率低。
　　社会福利制度也没跟上新的人口状况，现在福利仍主要针对农村贫困人口。莫迪的一个主要竞选承诺就是推动创造足够的城市就业岗位，这将成为另一项关键任务。
　　另一方面，随着越来越多的人摆脱乡村保守风气的影响，社会习俗也会发生快速转变。奉行印度教民族主义的人民党在社会进步方面没有树立起好名声。如果要避免保守力量对社会风气变化发动一场丑陋的抵制，莫迪有必要引导人民党形成宽容的立场。
　　正确的管理，加上适当的立法，这个国家的“城市可以成为减少贫困的引擎”——用印度人居环境学院的话来说。莫迪能当上总理，很大程度上要归功于新城市居民阶层。他现在应该投入到自己的使命中——让印度的城市发挥作用。