以铜刀作笔，以蜂蜡为墨，图案了然于心，在素色的手织布上信手拈来。或花鸟鱼虫、或龙凤水波，看似随意但却口手相传，不同的民族分支有着各自的纹样特色，这就是我到贵州丹寨见到的苗族蜡染。如今边地民族正在经历的变化，和身居都市中的人们一样巨大，生活方式、居住模式、思维理念等等无一不经受着各种冲击，但那些民族特有的手工艺，仍然保留着对传统的继承，和对自然朴素的眷恋。

　　为了探寻蜡染，我来到著名的蜡染之乡丹寨。这个贵州的小城看起来相当普通，高速路和房地产的博兴为这座小城增添了几分浮躁和凌乱，只是街头不断出现的苗服，提醒我小城四周的大山上，或许仍有我在寻找的生活方式，以及扎根其中的传统蜡染工艺。
　　我从小城及其附近村子里的合作社开始，一步一步追寻着蜡染的踪迹。被蓝白两色的沉稳基调所填充的合作社是村子里充满活力的所在。嗅准商机的人们已经开始把有经验的村民集中在一起，为外面的订单进行创作，也给我机会看到蜡染工艺的精华。其中，最有趣的部分，是把融化的蜡画在布面上的工具，与其说是笔，更不如说是刀——细细的竹杆头上夹在一起的两片金属片，组合而成的蜡刀。金属片上松下窄，每次蘸蜡，都能够在缝隙里储存一定量的蜡液，同时金属材质也保证了一定的温度，让蜡液在凝固前能均匀地涂抹在布面上，灵巧的苗族女性就用这弯弯的蜡刀，一笔一划地把心中的图案变成了身上的服装。
　　


　　左上图：蜡刀上的点点蜡迹，包裹住了布料的纤维，形成牢固的防染层。
　　左下图：母亲专注地画着蜡染，女儿认真地完成着学校的功课，希望蜡染手艺的传承，能够让苗族的女性无需外出奔走打工，母亲和妻子的角色也不会缺失。
　　右图：当地的合作社给掌握蜡染技艺的女性提供了就业的机会，很多人在农闲的时候也会有额外的收入。
　　右页图：无论多么复杂的纹样，画蜡的苗族女子完全不用打底稿，图案仿佛从她们的脑海直接印到了布上。
　　蜡染的工艺流程分为烧蜡、画蜡、染布、蒸煮、漂洗等多个步骤，画蜡只是其中一步，但却是最有创造力的一步，在布面上最终留下的纹样风格，都取决于手中的铜刀在布面上留下的蜡迹。蜡迹凝固后形成天然的防染层，布面在板蓝根发酵而成的蓝靛中浸染数日，蒸煮后蜡迹融化，所在的地方留白，就形成了蓝白相间的图案。最工于技艺之处，反而是最终保留原色之处，这过程不仅需要经验，更需要丰富的想象力。我在丹寨看到的几个从小画蜡画的女孩子，根本无需底稿，在布面上挥洒自如，所有的图案从心间直落笔端，这其中有本民族传承已久的传统图案，也有抒发自己爱好和向往的个人创作，而经蓝靛浸染后最终的图案，却是蜡并未触及的地方，像极了黑白摄影里潜影负像最终变成照片的过程。出于好奇，我也拿起蜡刀绘制了一幅小品，却发现蜡刀操作并不灵巧，单单是保持绘出蜡迹的均匀，就是一件极难的事，更不用说绘出精细繁复的图案了。
　　传统的蜡染从植棉纺线织布，到种植板蓝根发酵制作蓝靛，再到画蜡的“颜料”蜂蜡，都是取自自然的产物，连保持蜡融的小炭炉，都是来自取暖剩下的余碳，这是苗族人民和自然相伴所积累的智慧。我的探访正巧赶上一个叫排倒的村子一年一度的“吃新节”，新米已熟，收割回仓，外出的人们从四面八方聚拢，参加这个一年中最隆重的节日，苗族女子们身着蜡染和苗绣，披挂上精致而夸张银饰，在刚收获完的稻田里踩着芦笙节拍起舞，灵巧、勤奋和富足在温柔的举手投足间默默地比着高下，人们从四里八乡纷纷赶来，热闹过后又是一年的劳作，顺应自然，在變化中生生不已。