老年人甲亢（甲状腺机能亢进）通常表现为兴奋性增高、怕热、多汗、易激动、多食和消瘦等症状。如果患者出现这些症状，临床医生容易将其与甲亢联系起来。但在60岁老年患者中约有15～20%是以特殊症状为首发症状，易被误诊误治。因此，我们应对这些特殊症状有所认识，以防避免误诊误治。以下是老年人甲亢可能出现的7种特殊症状。
　　1.食欲减退大约近10%的老年甲亢患者没有多食表现，反而出现食欲减退，不思饮食，或伴随恶心、呕吐等消化道症状，但按消化不良或慢性胃炎治疗则效果较差。此时应注意了解有无神经系统症状，检查心率的快慢，如果发现患者双手平举有细震颤，以及心率增快超过90次以上时，就要考虑甲亢的可能，进一步检测血清甲状腺素水平。
　　2.消瘦乏力大约2%～4%的老年甲亢患者是以不明原因乏力、体重减轻、消瘦为主要症状。但无其他甲亢表现而去医院就诊的。专家指出，如果老年人不明原因地出现消瘦，进展较快，在3～4个月中下降8～10公斤，应当虑及甲亢，注意自我观察有无神经系统症状，如烦躁不安、头昏、易激动和睡眠不佳等，以及心率的快慢。如果有这些症状及心率增快，就要及时去医院检测血清甲状腺素水平，以尽快明确诊断，早期治疗。
　　3.心慌气短大约3%～5%的老年甲亢患者以心悸。心慌，胸闷、气促气短、出汗等心脏症状为主要表现，易被误诊为冠心病心肌缺血。由于甲亢时常有～定程度地心律紊乱，引起阵发性心动过速和心房纤颤等，因而还常常会误诊为心律失常。尽管按照心肌缺血或用药可能会使心悸等症状有所改善，但停药后往往会再次复发。遇此就不能单纯考虑心脏问题，还要虑及甲亢的可能，及时检查甲状腺功能。如果能够明确甲亢诊断并联合应用抗甲状腺药物和抗心律失常药物，其症状便可得到有效控制，且可降低复发率。
　　4.顽固腹泻少数老年甲亢患者以久治不愈的腹泻为主要症状。腹泻特点为每日大便3～5次或更多，稀便，可伴少量黏液，但不伴腹痛和食欲减退，易被误诊为慢性胃肠炎。此类患者可能伴有烦躁、出汗和易激动等症状，但由于受到腹泻症状的影响，患者将过多注意力放在了对腹泻的阐述和求治方面，忽略对其他症状的表达。因此，当临床医生遇到治疗无效的老年腹泻患者时。应仔细询问病史并注意检查心率。对可疑病例例行检查甲状腺机能，如果确实患有甲亢，则通过针对甲亢的治疗，便可有效解除腹泻症状。
　　5.神志淡漠极少数老年甲亢患者起病隐匿，缓慢进展，主要表现为神志淡漠、反应迟钝，常伴忧郁、嗜睡和乏力等，这类甲亢被称为淡漠型甲亢。淡漠型甲亢易被误诊为老年痴呆症或抑郁症、但给予相应治疗效果不佳，症状反而有逐渐加重趋势。因此，遇到老年人以上述表现为主诉时，也要考虑到甲亢的可能，注意检查甲状腺机能，以明确诊断。
　　6.精神异常个别老年甲亢患者在发病后呈现精神症状，表现为多疑、焦虑、失眠、潮热，以及不同程度的幻觉和妄想等。这类患者常被误诊为神经衰弱或老年性精神病，更年期女性还可能被误诊为更年期综合症。但这类患者在体检时常有显著的心率增快，每分钟超过100次。因此，当老年人以上述表现就诊时，如果在体检中发现心率异常增快，也要虑及甲亢，及时检测甲状腺功能。
　　7.肌肉乏力还有极个别老年甲亢患者是以肌肉乏力为首发症状，称之为甲亢性肌病。一般在初起病时只在劳累后出现双下肢无力，影响行走，以后逐渐在蹲或坐的时间稍长后，站起来也感到比较困难，进一步可发展成为全身肌无力，以下肢无力最为显著，行走起来十分困难。临床易将此误诊为低钾血症，进行性肌萎缩或其他老年性性肌病，但往往治疗效果差，病情仍然发展。老年人若遇到此类情况，应注意检测血清钾和甲状腺素的水平，以免被误诊。