公元3世纪是什么样子，没人能说得清，但是在圣马力诺却留下一个那个年代的传说，给今天的圣马力诺增添了传奇色彩。
　　相传公元3世纪下半叶，一个叫马力诺的人居住在今南斯拉夫达尔马提亚群岛的阿尔贝岛上，他是一名石匠，靠采集石头为生。由于他宣传基督教，反对当时的封建统治，受到封建主的迫害。为了免遭不幸，他驾船离开故乡，跨越亚得里亚海，来到蒂塔诺山，居住在悬崖的山洞里，继续以采石为生。他向异教徒宣传基督教，并禁食祈祷，为人们消灾除祸，被人们奉为圣徒。他接纳了一批又一批为躲避封建主和宗教裁判所迫害而逃到这里的人，逐渐形成一个“石匠公社”。后来，“石匠公社”宣告成立共和国，马力诺被视为国家的创始人，人们为了纪念他，将这个国家定名为圣马力诺共和国，并把马力诺最早定居下来、后来形成的城市定为这个国家的首都，命名为圣马力诺市。
　　圣马力诺就是这么神奇与伟大，这个公元301年在悬崖绝壁上建成的国家，还保留着绵延起伏的城垛和城墙。这个面积仅有61平方公里的袖珍国，人口现在也不过2.5万。首都圣马力诺市不大，坐落在山上，地势起伏，街道重叠，远远望去，街上有街，道上有道，就跟山区的梯田一样，依山环绕。圣马力诺市内名胜古迹众多。庄严雄伟的蒂塔诺山的三个山峰上各建有一座中世纪的古城堡，壮观非凡。建于11世纪的罗卡城堡位于左边，建于12世纪前的蒙塔莱城堡位于右边，中间是建于14世纪前的切斯塔城堡。城市西北部的大教堂埋葬有马力诺的遗骸，被视为神圣之地。耸立在自由广场上的政府大厦，建于1894年，是在古代公众大会堂的遗址上建成的，造型宏伟，古香古色，引人注目。
　　圣马力诺市的最高处也是最繁华的地方就是皮亚涅洛广场，广场周围集中了全国的名胜古迹，全国的秀丽景色可以尽收眼底。皮亚涅洛广场上的政府大厦是圣马力诺古代建筑艺术的主要代表，据说是14世纪后半期的建筑物。这座古色古香的四层大厦，正面有三个拱门，最高一层是塔楼。门前有两个着中世纪服装的卫兵在站岗，他们草绿色的古代服装加上持枪的笔挺站姿，再与古典建筑相互依存，使游客很是好奇，纷纷上前与他们合影留念。
　　矗立在皮亚涅洛广场的自由碑，是为纪念圣马力诺而修建的。这是一个象征圣马力诺共和国的女人雕像，她手握蓝、白两色国旗，庄严肃穆地站在那里。不远处是圣彼得大教堂，它全用白色大理石砌成，正面有一排廊柱，整座建筑庄严雄伟。圣彼得大教堂同时是圣马力诺国家历代名人纪念馆，供国内外游人观瞻。
　　这个国家有保留完好的古堡。圣马力诺独立建国后，为防御外敌，在山顶上用石头建筑坚固精致的城堡。据说这个古堡的道路狭窄，梯子极为陡峭，仅容一人登攀。到最高处，要手脚并用，方能到顶。古堡内外还设置了无数隐蔽的炮台和瞭望台，许多对外射击用的枪眼只能伸出一个脑袋。可以想象，当年圣马力诺人的防范意识和保卫家园的决心。