当这个缩水的常规赛季慢慢拉下帷幕时，我们暮然回首，发现今年一直都伴随着上紧发条的日程安排以及前所未有的紧张节奏，现在，总算可以抬起头来看看，究竟是谁最后站上了狂野的西部之巅。
　　不是来自俄克拉荷马由凯文·杜兰特牵头的年轻生力军。
　　也不是由科比·布莱恩特率领的传统豪强，湖人。
　　而是来自圣安东尼奥，常被人戏称为“老头队”的那帮家伙。
　　是的，马刺——当我们一天天地撕掉日历，也不管马努·吉诺比利的秃顶是不是愈演愈烈，他们仍旧还是一如既往的稳定。
　　这支球队总是不被看好，仿佛永远困在得克萨斯腹地里默默无闻，但是现在，是时候让每个人重新认识一下这支俱乐部了：他们不仅是NBA里最伟大的王朝球队，甚至可能是整个体育世界里最伟大的。
　　马刺乍看上去，好像永远也不会登上节目单的抢眼位置，今年的情况仍旧是如此。当所有人都在热衷于迈阿密的三巨头、芝加哥的新科MVP以及俄克拉荷马城一帮天赋爆棚的20多岁小伙子们时，马刺只不过是低头继续走着自己的路。
　　


　　“如果换做是我，去看迈阿密的比赛却看不到勒布朗和德韦恩上场，我也会感到失望的，这是每个正常人的合理反应，完全能理解。但我有我要考虑的方面，有我要肩负的责任。这些让我别无选择。”——主教练波波维奇
　　


　　赢球，赢球，再赢球。
　　到了常规赛收官的一刻，他们就又顺理成章地坐上了战绩榜首的位置。
　　我为什么要说“又”呢？
　　“他们如此独树一帜是有原因的，”快艇主教练维尼·内尔-尼格罗解释说，他曾在1992年到1998年效力于马刺，“鉴于他们球队长期的文化与历史，每个人都清楚自己该做什么。”
　　蒂姆·邓肯和托尼·帕克的“联营公司”再次携手，刚又拿下了一项里程碑式的纪录——本赛季是他们胜率超过61%的第15个赛季。其实在赛程尚未走完的时候，他们就已经坐上了西部联盟头把交椅的位置。
　　对不起了，勒布朗·詹姆斯，还有德里克·罗斯，还有凯文·杜兰特，你们所有人都配得上一个冠军的头衔。但是，我认为，如果能看着马刺捧起他们的第五座金杯，那才无疑是这个不完美赛季的最完美结局。
　　他们当之无愧。
　　“全队所有人都朝向着同一个方向，”内尔-尼格罗继续说道，“如果你不那样，你也不会待在那支球队。多年以来一贯如此。”
　　然而仅仅在一年以前，马刺仿佛还在悬崖边上摇摇欲坠，他们的传奇故事好像就要被时间老人划上句号了。以西部最佳战绩完成常规赛后，他们在季后赛首轮就被另一支新生力量扫地出门——孟菲斯灰熊，那是一根他们长年以来的肉中刺。要知道，在六场交锋中败北的结局，即便是帕克，看上去也不得不承认他们的路已经走到了尽头。随后在他回到法国老家接受记者采访的时候，用法语说了这么一段话，翻译过来就是：“我们永远都是一支很棒的球队，但你
　　再也不能说我们是为了冠军而打球了。”
　　现在看来，或许是翻译漏掉了一些内容，但自从帕克回到得克萨斯以后，也并没否认过上述这层意思。而且，事实上，对于他的这种情绪宣泄，谁也没资格去指责他什么。
　　邓肯前不久刚刚过完36岁生日。而吉诺比利也没有年轻多少，他的35岁生日就在三个月之后。作为这票人马中的小老弟，即便是帕克，再过不到一个月时间，也就“三十而立”了。
　　好吧，谁也没想到，真的是谁也没想到。对于任何不看好这支“老头队”的人来说，格雷格·波波维奇用自己可能是有史以来最优异的教练工作，令我们所有人都大开眼界。
　　他先是将邓肯的休赛期例行训练推迟了一个月，以便他能在季后赛长跑中多保存些能量。随后他又将晨练改为午后训练，以便让他“老迈”的阵容保证充足睡眠。最厉害的是，他居然胆敢让自己的“三巨头”在一些关键场次彻底停工，不在乎输掉一场比赛，甚至是一个主场，他的注意力永远集中在最后的终极目标上。
　　波波维奇，这个在队中威望极高的教练，这次是下定了决心，要让他的“反季节”球队在季后赛中尽可能地保持住健康。自从2007年圣安东尼奥的最后一次总冠军之后，他们就再也没有做到过这一点。
　　看上去这回他真的找对了方法。
　　“我们比多数球队都要老一些，”波波维奇说，“所以我们一直都很重视休息，好让我们保持住活力和健康。”
　　他不会在意波特兰球迷寄给他的什么投诉信。这个球迷在信里抱怨说，花了全价买的球票却看不到“全价”比赛。当时在对阵开拓者时，邓肯、帕克和吉诺比利整场都被死死按在板凳上。
　　“我完全理解，”波波维奇对此表示，“如果换做是我，去看迈阿密的比赛却看不到勒布朗和德韦恩上场，我也会感到失望的，这是每个正常人的合理反应，完全能理解。但我有我要考虑的方面，有我要肩负的责任。这些让我别无选择。”
　　很显然，他不会忘记2011年所发生的一切。当吉诺比利扭伤了右手肘以后，就不得不带着笨重的护具与灰熊缠斗，事实证明那严重影响了他的发挥。
　　“去年对我们来说是巨大的遗憾，”波波维奇在近期表示，“赢下了60场常规赛，却在最后收官的一刻失去了马努，我到底该在什么时候撤他下来？我不知道。我或许会在未来一直问自己这个问题。”
　　其实，对于外界最喜欢中伤这支球队的那个论点是否真的成立，你还需要仔细斟酌。赛季之初，马刺使用的阵容是他们自“邓肯时代”以来最年轻，其中7名队员的NBA球龄都在3年以内。
　　尽管在赛季末段，球队平均年龄又上涨了一些，但是，通过交易引进斯蒂芬·杰克逊以及签约被夏洛特放弃了的鲍里斯·迪奥都是对马刺大有裨益的补充。杰克逊本身就是前马刺球员，所以他与球队基本上是无缝对接。迪奥是帕克在法国国家队的队友，所以过度也不会显得太难。
　　作为额外保障，马刺还签下了澳大利亚控卫帕特里克·米尔斯，他曾在中国CBA的新疆队效过力。
　　所有这些球员都在阵容补充发面发挥着重要作用。
　　而所有这些人也都将在季后赛中起到更加重要的作用。
　　“他们已经得到了非常有益的补充，”亚特兰大老鹰主帅拉里·德鲁说，“要不是他们做出的这些改变，我真不知道他们还能挺多久。”
　　就现在来看，他们完全有机会找到一条再次通往成功的道路。
　　再赢一次总冠军，他们同样当之无愧。