雅典以西170千米处有个令人驻足流连、难以忘怀的山间名胜，这就是德尔斐。此地位于海拔五六百米的山麓，上有草木葱茏的山崖，下临幽深青翠的峡谷，遥望碧水蓝天的海洋，著名的阿波罗神庙就建在此处。
　　供奉阿波罗的圣地
　　德尔斐很早就是拜神的圣地，最初奉祀大地女神盖亚。相传太阳神阿波罗出生后不久便来到德尔斐，杀死守卫此地的巨蟒皮同，夺得这块圣地，建立了著名的神庙，之后在它的周围逐渐形成了建筑群。
　　为什么供奉阿波罗的德尔斐要被誉为“世界之脐”？神话传说宙斯神曾以相反方向抛出两只老鹰，后来它们各自飞绕地球一周后在德尔斐相遇，由此便把德尔斐认作是世界中心，称之为“世界之脐”。其实并不仅仅如此，这个称号还与阿波罗在希腊神话中的崇高地位有关。
　　在希腊神话里，阿波罗是太阳神也是农业保护神，同时阿波罗还是战神，他的神光——太阳光被看作金箭，可以从远处打败敌人。阿波罗除了掌管光明之外，还掌管着音乐、舞蹈、诗歌和灵感，诗人和预言家全靠他的启示。作为掌管音乐、诗歌和艺术的神祗，阿波罗总是让人信心百倍、精神焕发，同时还能使人们身体健康强壮、顺利传宗接代，因为他还是一位医神，如此多的功能在希腊天神中是罕见的。
　　在希腊，每个主要的大神都有享祀的圣地和神庙，如奥林匹亚的宙斯庙、雅典卫城的雅典娜神庙（即帕台农神庙）、以弗所（现称埃菲斯，位于小亚细亚半岛）的阿耳忒弥斯神庙，供奉阿波罗的神庙就在德尔斐。除了至尊天神宙斯之外，最受希腊人崇拜的便是阿波罗，因此供奉阿波罗的德尔斐也就成了泛希腊的圣地，即希腊各城邦共同的圣地。古希腊分为众多城邦，每个城邦都极力保持独立，各自发展自己的特征，但是这些城邦又通过共同的语言和文化联系在一起。德尔斐，这个泛希腊的圣地便充当了纽带，促进了古希腊世界的聚合统一。
　　德尔斐神谕
　　德尔斐的阿波罗神庙被希腊人视为世界中心所在，十分崇拜，除了敬拜阿波罗外，人们也想得到这位神祗的启示，“德尔斐神谕”应运而生。
　　人们把德尔斐神谕描绘得神乎其神：忒拜国王拉伊俄斯得到德尔斐神谕告诫自己将被亲生的儿子杀死。于是拉伊俄斯便把刚出生的儿子抛弃在山中。这个弃儿被一个牧羊人捡到，送给科林斯国王抚养，得名俄狄浦斯。俄狄浦斯长大后，一直认为自己是科林斯国王之子。有一次俄狄浦斯也来到德尔斐，求得的神谕说他会杀父娶母。俄狄浦斯沮丧地离开了德尔斐。在途中，和一位老人在山间小路相遇，因互不让路而发生争执，俄狄浦斯一怒之下杀死了老人，而这位老人就是他的亲生父亲——忒拜国王拉伊俄斯。随后，俄狄浦斯来到忒拜国，这时忒拜国正在遭受狮身人面怪物斯芬克斯的困扰。斯芬克斯向所有的过路人提出同样一个谜语，回答不出答案的人将被吃掉。谜语是这样的：“有一物早晨四条腿，午间两条腿 ，晚上三条腿，腿最多的时候，也是它最弱的时候。”许多人因为回答不出来在这里丧命。忒拜国贴出布告：谁能解开斯芬克斯的谜语，解救了忒拜国，谁就可以成为忒拜国的国王，并可以娶守寡的王后伊俄卡斯忒为妻。俄狄浦斯揭开了谜底，斯芬克斯跳崖而死，俄狄浦斯被拥戴为忒拜国国王并娶了王后。他不知道，这王后正是他的母亲。就这样，德尔斐的两个神谕都在不知不觉间实现。
　　那时，德尔斐神谕有着极高的威信，人们不仅向它请示私事，也请示有关国家和殖民的大事。传布神谕的女祭司称为“皮西亚”。求神谕时，女祭司首先饮用阿波罗神庙附近的圣泉之水，然后进入神殿，在一个三脚架上就座，在燃烧月桂（阿波罗之树）树叶气体的“感应”下，女祭司逐渐进入失神状态，她披头散发，口吐白沫，在歇斯底里中发出一些含义不清、模棱两可的语句，这些语句由僧侣记录下来即为神谕。自公元前7世纪到公元4世纪的1000多年里，德尔斐神谕对希腊宗教、经济和政治都产生过重大影响，德尔斐也因之声名远扬，成为各地人们朝圣的圣地和各界人士聚会的名城。
　　罗马统治希腊时期，这种求神问卜之事逐渐减少，圣地屡遭劫掠。皇帝尼禄从庙中搬走500座青铜塑像。随着基督教的广泛传布，神谕的地位更是江河日下，到392年，狄奥多西一世以基督教的名义封闭了神庙。圣地的一切都遭到破坏，一场地震之后，德尔斐终于土崩瓦解被埋入地下，随岁月湮没。到中世纪，人们在废墟之上建了一座名为卡斯特里的小村庄，德尔斐被人完全遗忘。
　　德尔斐遗址
　　19世纪，人们找到了德尔斐遗址。1892年，卡斯特里被搬迁到遗址以西1千米的地方，重新命名为德尔斐。法国考古工作者开始在原址进行发掘，经过10年的努力，终于揭示了此地的布局，众多的古迹重现在人们的眼前。
　　若从东边上山，最先看到的是一个圆形祭坛，一圈残柱仍有3根完整，据说这是大地女神的祭坛。自从阿波罗占据圣地之后，她的祭坛就被挤到圣地外围。沿路登高至转弯处便是有名的圣泉卡斯塔利亚。古希腊人到这里来参拜圣地，先要用圣水濯洗头脸和手足，然后才可以进入殿堂。相传饮过此泉泉水的人都能得到做诗的灵感，据说，文艺女神缪斯是这个山泉的神祗，难怪圣泉会如此灵验。
　　从圣泉前行约600米就到了阿波罗神庙区入口。神庙区略呈方形，四周有墙，院墙内的圣地面积达1.67万平方米。圣地正门在神庙区东部偏南，门内为宽阔的呈“之”字形的圣道。圣道两旁尽是各城邦所奉献的神像、祭坛、纪念碑、柱廊和奉献库等建筑物，均为公元前6世纪～前2世纪时期希腊的建筑代表作。圣道尽头便是宏伟的阿波罗神庙。神庙殿堂长60米、宽25米，占据圣地中央大片面积。圣殿建造时正面和背面各有12米高的圆形石柱6根，两侧各有15根。阿波罗神庙始建于公元前7世纪，中间数度被毁，公元前370年～前330年最后一次重建。经过2000多年沧桑后，现在只剩东南角上残存的五六根石柱，但足以勾划出神庙盛时的恢宏轮廓。
　　在神庙和各城邦奉献库中发现了不同质地的众多雕像和其他文物。遗址出土的文物数以千计，现在都陈列在德尔斐博物馆中。德尔斐博物馆建在圣地西面的山坡上，是一座新式的建筑物，馆内收藏的展品古老珍贵、精美丰富，可以说每一件展品都是无价国宝。如当年安置在阿波罗神殿围墙外的斯芬克斯是希腊神话中有名的狮身人面、有翅膀的怪物，它一半像女人，一半像野兽，是希腊东南部纳克索斯岛民奉献的礼物，现为镇馆之宝。另外馆内还藏有献神鼎、钵、碑志、铭文等文物，它们对研究希腊的历史和文化具有重要的意义。
　　【责任编辑】王 凯