宋代城市的演艺产业十分发达，演艺市场对于节目的需求量非常大。除了勾栏瓦舍的正规演出，其他阶层特别是社会底层的人们，也像今天参加“达人秀”一样，有机会参加选秀，也有希望因演技出众而跻身演艺界。这些人在未“达”之时，每每被称为“路岐人”，在十字路口“撂地”卖艺。南宋《都城纪胜》载：“……执政府墙下空地，诸色路岐人，在此作场，尤内骈阗。又皇城司马道亦然。……其街市，如此空隙地段，多有作场之人。”
　　古代小商贩每每擅长歌唱，因为做买卖需要吆喝，唱“广告歌”，练就了一副好嗓子。“自隔宿及五更，沿门唱卖声，满街不绝。”歌唱内容也是原创的，甚至即兴编就。曲牌中的【甜水令】【包子令】【紫苏丸】等，皆是“市人采其声调，间以词章”慢慢形成的。
　　宋代“达人秀”的秀场不少，皇家也会为他们搭台。元宵夜，皇家在宣德门外搭鳌山，中间是五色灯彩组成的“皇帝万岁”四个大字，舞台有上下两层，上层是皇家梨园子弟表演，下层“露台”就看民间演艺了。
　　“先是，京尹预择华洁及善歌叫者谨伺于外，至是歌叫竟入”，京官们已经对他们进行过“海选”了，这相当于当今之上“央视春晚”了。上过皇家元宵联欢活动的，当然就“一朝闻名天下知”甚至“一夕致富”了！
　　宋代的“达人”叫“道人”。“道人”指有才能、有技术之人，所以元代的纺织业女改革家尊称“黄道婆”。杨万里曾作《赠剪字吴道》一诗，送给吴姓剪纸艺人，因尊重他高超的剪艺，称他为“吴道”。由此可见，“达人”首先应当是“有道之人”。