解读欧·亨利《警察与赞美诗》中的黑色幽默

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  摘要 短篇小说《警察与赞美诗》是欧·亨利的代表作之一。小说中深刻的内涵意义和独特的写作手法一直是广大读者喜闻乐见的,其中,题材选择、人物塑造、情节安排、语言和结局等处明显的黑色幽默特色更是小说备受关注的一个因素。对小说中黑色幽默的解读可以更深刻地领悟作品的主题意义和作者的写作特色。
  关键词:欧·亨利 《警察与赞美诗》 黑色幽默
  中图分类号:I106.4 文献标识码:A
  欧·亨利(O.Henry,1862-1910)是美国著名小说家,与法国莫泊桑、俄国契诃夫并称为世界三大短篇小说巨匠。代表作有《麦琪的礼物》、《最后一片常春藤叶》、《警察与赞美诗》等。
  黑色幽默(Black humor),盛行于上个世纪60年代中后期。黑色幽默小说力求突出人物周围环境的荒谬和社会对个人的压迫,嘲讽和攻击传统价值与美学观念,表现世界的异化、人性的沦落与情感的破碎。
  尽管黑色幽默流派是在欧·亨利去世后出现的,但是他的小说从题材选择、人物塑造、叙事结构、语言运用和出人意料的结尾等方面都表现出很明显的黑色幽默特点。本文以欧·亨利的代表作《警察与赞美诗》为例,分析其在创作中对黑色幽默特点的实践,以期更深刻地领悟作品的主题意义和作者的写作特色。
  一 题材选择
  黑色幽默小说创作取材于美国60年代的社会生活。当时美国战事失利使全国反战情绪高涨,社会状况混乱,传统的道德观念遭到抛弃,生活与思想的真理受到了怀疑。在无所适从的社会背景下,人们对现实采取嘲笑抨击的态度。在这样的社会背景下,黑色幽默流派应运而生。
  小说《警察与赞美诗》是一部悲喜剧。故事主人公苏比一直过着饥寒交迫的流浪生活。每到寒冷的冬季,苏比都以各种方式触犯法律,最后得以在监狱中度过漫长寒冷的日子。能在监狱中不愁吃住地过上三个月,是苏比越冬的最高抱负。当冬天再次来临时,苏比便挖空心思触犯法律,结果却屡试屡败。眼看着自己的如意算盘即将落空时,苏比无奈地踱步到一座教堂前,这时,教堂传出来的圣洁的音乐使苏比的灵魂突然间发生了奇妙的变化,他醒悟到自己的堕落和可耻,同时,一股新的思想境界令他激动不已。他决心重整旗鼓,并坚定不移地去实现自己的雄心壮志……正当苏比的内心重新充满希望和动力时,却偏偏被警察送进了监狱。
  欧·亨利创作《警察与赞美诗》时,正值南北战争之后,美国的现实社会发生了深刻的变化。那时,美国资本主义日趋腐朽,社会贫富对立,阶级矛盾日益激化。出身于中小资产阶级的欧·亨利,在作品中不断描写人民的悲惨生活,谴责资本主义制度的罪恶。苏比即是这个时期的代表人物。生活在社会底层的苏比,最大的愿望就是在监狱里待上三个月,有饭吃,有床睡。与之形成鲜明对比的是麦迪逊大街上阔绰的上层阶级,他们选择去棕榈滩或里维埃拉这样的节日憩游胜地度过寒冷的冬天。一边是上层阶级的奢华,一边是如苏比一般的穷人的酸楚,如此悬殊的对比展示了社会贫富巨大差距的社会现实。当苏比决心放弃原来的想法,决定去找一份工作自食其力时,警察却逮捕了什么也没干的他,这真是一个绝妙的讽刺。警察毫无根据的判断和毫无理由的逮捕揭示了当时美国社会司法制度的黑暗和不作为,同时也流露出命运无情捉弄人的悲观情绪。
  作为伟大的现实主义作家,欧·亨利的小说常常聚焦于社会上最激化的矛盾和最阴暗的方面。欧·亨利的小说是对时代和社会的真实描摹,也是对时代和社会的有力鞭挞。
  二 人物塑造
  传统小说的主角一般都体现小说主旨,并与历史的主流意识保持一致性,具有正面性。而黑色幽默作品的人物没有严格的正反面定义。这些人物在意志和追求上更具矛盾性和不确定性,同时表现出对于现实反抗的无力感,所以最终难逃悲剧的命运。
  欧·亨利的小说常常以生活在下层的小人物为主人公,苏比就是其中的代表之一。任何文化中宣扬的都是勤劳、上进、自食其力的精神,这在大量的文学实践中都有体现。文学作品中这样的正面形象往往给读者带来的是无尽的鼓舞和鞭策,这种精神力量往往是强大无比的。苏比却不是这样的人物,他贫穷,但不想通过自己的劳作改变一切,一心想通过坐牢解决温饱问题;他不思进取,能有吃有住就够了。苏比很显然不是我们效仿的对象,他的作为也不会激励我们任何斗志。但是,苏比又是令我们同情的,他在无情的社会现实中无力改变自己的命运,只能过着苟且的生活。苏比的悲剧在读者心中的震撼力量不可忽视,从他的悲剧我们可以感受到现实的残酷和人性的丑恶。苏比这种反英雄人物形象往往是文学作品中不可或缺的,成为艺术创作表现形式中独特的风景。
  三 情节的不合理性
  与传统小说不同,黑色幽默小说的情节常常呈现出不合理性。《警察与赞美诗》中,多处情节呈现不合理性。苏比设法触犯法律,他便捡起一块石头,向身边的玻璃窗砸去,警察闻声跑过来,而此时苏比就站在原地,等待警察的讯问,可是警察并没有理会他,任凭苏比怎样强调是自己砸碎的玻璃。苏比又试图扰乱治安来达到目的,他在人行道上扯开嗓子大喊大叫。警察再一次闻声赶来,苏比本以为这次自己可以如愿了。可是警察的话又让苏比和读者大跌眼镜。警察认为苏比是大学生在庆祝球赛胜利而做出的疯狂行为,认为这是可以理解并能接受的,不应该受到惩罚。上面两个情节中,先是警察主观臆断,不靠证据而是靠自己的推断来办案的方式有违常理;后来警察又对犯罪对象区别对待,学生庆祝球赛的疯狂举动可以被接受,而别人在街上大喊大叫就会被定性为扰乱治安而被判刑。
  故事中,对美国警察描述的不合理性其实正暗示了某种合理性。警察办案的不作为正揭示了社会中统治阶级的丑恶嘴脸。他们行为的荒诞正是社会乃至世界荒诞的写照。在苏比生活的社会中,美丑善恶的标准已经被颠覆。上层社会的优雅和美丽外表下,隐藏的却是剥削劳动人民的丑恶之心。统治阶级宣扬的为人民谋福利的口号却成了他们压榨劳苦大众的途径和方式。《警察与赞美诗》中不合理的情节正是这样一个道貌岸然的社会的真实写照。   四 幽默的语言
  黑色幽默是将悲剧内容按照喜剧来进行处理的艺术形式。本应让当事人悲伤至极的贫穷、病痛、死亡、战争等都成了故事讲述者调侃的对象,读者在笑声过后感受到更多的是悲凉、恐惧、绝望和无奈,所以黑色幽默也被称为“绝望的喜剧”。
  没人能否定《警察与赞美诗》是个令人悲伤的故事。主人公苏比穷困到了流浪的地步。冬天来了,苏比对生活没有任何的奢望,他唯一的奢望竟是走进犯人居住的地方,即监狱。走进监狱即意味着失去人身自由,过上猪狗不如的日子。然而这样的地方却是苏比梦寐以求的天堂,试想,苏比的处境又怎么能不令读者悲伤?
  这样一个悲伤的故事,欧·亨利却采用了大量的幽默语言来叙述。首先,小说中运用了大量的比喻的修辞手法,使描写生动有趣。故事开篇,欧·亨利对冬天的描述中,将落在苏比大腿上的落叶比作冬天老人的名片,使描述生动诙谐。接着,作者将流浪汉们居住的露天广场比作美丽的大厦,将北风比做大厦的看门人,以及把以广场为家的流浪汉们称作“老住户”。这种描述表面看来轻松而俏皮,但却描画了流浪汉们窘迫的生活状况,令人辛酸。苏比本想在豪华餐厅里饱食一顿,然后便会因为没钱付账而被送进警察局。
  这里,作者对服务生的声音和眼睛做了细致的描写:服务生的声音像牛油蛋糕,而眼睛像曼哈顿鸡尾酒里的红樱桃。作者的比喻形象地表现了人物的特点。服务生的彬彬有礼与其粗暴的行为形成鲜明的对比,揭示了社会中表里不一道貌岸然的众生相。接着,苏比被服务生扔出了餐厅,他重重地摔在路面上,身体像折尺一样一节一节地支撑着从地上站起来,拍掉自己衣服上的尘土。苏比从地上站起来这一连贯的动作通过折尺伸展的动作展现出来,形象幽默。苏比的遭遇被比喻成了没有生命力的折尺的伸展,这一看似漫不经心而又形象生动的比喻正暗示了社会的现实,无情的社会和众人对苏比的境况并无丝毫同情心。
  小说中还有其他大量的修辞手法,使故事更具可读性。作者用“蓝制服”和“黄铜纽扣”来指代警察,使警察形象更逼真而直接。蓝色制服和黄铜纽扣是警察的标志,也是神圣法律的象征。然而正是这神圣的法律和法律的执行者们的行为却令人失望。所以这一借代手法的嘲讽意味更强。
  欧·亨利被称为美国生活的“幽默的百科全书”。他的幽默不仅体现在精彩的故事情节上,更体现在其幽默的语言中。如在《警察与赞美诗》中,幽默而讽刺的语言不仅生动地刻画了人物形象,也真实地为读者展示了20世纪美国社会中是非颠倒的现实境况。
  五 出人意料的结尾
  欧·亨利的小说构思独特,尤以出人意料的结尾著名。欧·亨利式结尾就是在小说结尾时,情节上出人意料地笔锋一转,随之人物的命运发生翻天覆地般的大逆转。这一逆转似乎不合情理,细读后又会发现它合理至极。欧·亨利式结尾往往表达出更加深刻的主题涵义。
  纵观《警察与赞美诗》全文,主人公苏比为了能被警察逮捕而进监狱度过寒冷的冬天,他不得不几次三番设法触犯法律,但是每次都没能如愿。正当苏比心灰意冷时,他来到了教堂门外。教堂里传出来的音乐声一下子使苏比安静下来,他的心灵受到前所未有的洗礼。苏比下定决心改邪归正,当务之急是去找一份工作……正当苏比盘算这一切时,警察来到他的身边,并以莫须有的罪名逮捕了他。
  一直不务正业的苏比终于要过上正常人的生活了,所有的读者都为苏比的改变欢欣鼓舞,并似乎也听到了教堂里的赞美诗的演唱,禁不住感慨宗教信仰和音乐对一个人的感召力量。然而突然,作者将苏比的命运来了一个急转弯,他最终锒铛入狱。读者为这样的突如其来深感措手不及,细细品味之后,又不得不惊叹其意味深长。苏比命运的急转弯并不是偶然,也非不合情理,它揭示了社会的黑暗和人性的扭曲,也暗示了普通人民的命运多舛的社会现实。
  欧·亨利式出人意料的故事结局,往往在读者的心中产生巨大的震颤。有人说欧·亨利式结尾大多是冷酷和残忍的。相比苏比锒铛入狱,读者更期望苏比能够改邪归正,过上自食其力的生活。但这只是读者的美好向往,而欧·亨利的小说要展示给我们的是社会现实。这就是小说的作用之一,它给予读者的不仅是美好向往,更多的是让我们认识自己,认识现实。具有丰富生活经历的欧·亨利成功做到了这一点。出人意料的结尾是欧·亨利小说脍炙人口的重要因素,也是体现其作品黑色幽默特色的又一例证。
  六 结语
  欧·亨利的作品一直广受读者的厚爱。欧·亨利幽默的语言风格,独特的结尾处理和意蕴上的社会学批判倍受广大读者和评论者的津津乐道,尤其是欧·亨利的幽默,几近家喻户晓。幽默是美国的文学传统之一。欧·亨利承袭这一传统,加之一生经历坎坷,使得他的幽默与众不同。欧·亨利的幽默充满了笑声,但这笑声是辛酸的。他在风趣和诙谐的幽默之中,含有无奈和凄楚的情绪。读欧·亨利的小说会让人苦笑,甚至流着眼泪微笑。欧·亨利这种黑色幽默式的写作风格,深化了作品的社会意义,是其作品备受关注的重要因素。结合黑色幽默的特点来研读欧·亨利的作品,能够更加深刻地理解作品的主题涵义和作者的写作风格。
  参考文献:
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  [4] 马娟娟:《黑色幽默文学作品中的反英雄人物的缘起及其特点分析——以〈第二十二条军规〉为例》,《吉林广播电视大学学报》,2010年第2期。
  [5] 何轩:《无奈的选择与冷漠的叙事——欧·亨利〈警察与赞美诗〉再解读》,《湖北教育学院学报》,2005年第4期。
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  作者简介:符娟娟,女,1981—,黑龙江人,硕士,讲师,研究方向:英美语言文学,工作单位:青岛农业大学外国语学院。
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