众所周知，地球表面四分之三的地方被海洋覆盖。因此，五大洲的诸多国家都或多或少拥有海岸线，无海岸线的内陆国并不多，而被内陆国夹在中间的双重内陆国，更是极其罕见。纵观全球，仅有中亚的乌兹别克斯坦和欧洲的列支敦士登符合“双重内陆国”的条件。而乌兹别克斯坦的国土面积远超列支敦士登，所以顺理成章地获得“世界最大双重内陆国”称号。
　　由于远离海洋，降水稀少，因此，乌兹别克斯坦境内大部分是沙漠、戈壁，绿洲面积极少。但就是这仅有的绿洲，却使乌兹别克斯坦成为中亚农业水平最为发达的区域之一。
　　世界文明史上，乌兹别克斯坦也留下了浓墨重彩的一笔——中亚五国中，相当大一部分的古城和考古遗址，都分布在乌兹别克斯坦境内。这些古城，曾是诸多帝国上演兴衰大戏的舞台，也是孕育中亚众多科学家、文学家、历史学家的温床……

富饶的费尔干纳盆地“白金之国”和风靡世界的“粟特锦”

　　中国新疆的伊犁河谷素有“塞外江南”“绿色走廊”的美誉，而在天山境内，还有一个地方有着同样的绿洲景象，那就是费尔干纳盆地。

乌兹别克斯坦海拔自东向西逐渐降低，每到春季，东部山脉积雪消融，注入阿姆河和锡尔河。河流途经中部地区的平原，直达西部盆地。河流经过的地带形成肥沃的三角洲、河谷和沙漠绿洲，为居民提供了便利的农耕条件，尤其盛产棉花、稻谷等经济作物。

　　费尔干纳盆地横跨乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦三国，盆地几乎合围的地势结构和所占纬度，为其创造了优裕的气候条件。和伊犁河谷相比，这里的日照时间更长，降水更丰沛，温度也更温暖柔和。同时，多条自然河流与后期修建的运河交织成灌溉网络，滋润着盆地内的大部分土地。所以自古以来，费尔干纳盆地就是中亚著名的富庶之地。在乌兹别克斯坦，每到夏秋季节，沿乌卢格运河顺流而下，两岸稻谷成片，果树成林，视线所及之处，最常见的是碧绿的棉田和成排的桑树。
　　棉和桑在乌兹别克斯坦的重要地位，从其荣登该国国徽便可看出。不过，这两种风物都不是本国的“土特产”，而是舶来品，棉花来自印度，桑树来自中国。
　　大约在贵霜帝国（约公元45～375年）时期，棉花种植技术从印度传入中亚。乌兹别克斯坦的阿姆河、锡尔河一带，由于雪山融水的灌溉，加上充足的光热、略带碱性的土壤，非常适合棉花生长，这里也是世界上最有名的绿洲长绒棉产区之一。

　　沙俄時期开始，从中亚通往莫斯科的铁路开始修建，当时修路的重要目的就是运送棉花。前苏联解体后，美国人第一时间瞄准乌兹别克斯坦的棉花，很快提出购棉需求。随之，欧盟也成为乌兹别克斯坦棉花的重要消费市场。直到现在，棉花及相关制品，依旧是乌兹别克斯坦的支柱产业。仅2010年，棉花出口就为乌兹别克斯坦带来了40亿美元的创汇。如今，乌兹别克斯坦是世界第二大棉花出口国，因此被赋予了“白金之国”的美誉。

乌兹别克斯坦的丝绸业驰名世界。这里出产的丝绸颜色绚丽、质地细腻，图案及线条惟妙惟肖，堪称丝绸制品中的巅峰之作。

　　同棉花一样，蚕桑业也是乌兹别克斯坦重要的经济产业。
　　中国黄河流域是桑树的原产地，乌兹别克斯坦的阿姆河—锡尔河流域，有着同黄河流域接近的纬度和温热条件，所以，桑树从中国引进后，基本不用适应，很快就在这里生根。
　　考古发现证明，蚕桑业至少在公元4世纪就传入了乌兹别克斯坦。中国新疆和田出土的《传丝公主》木版画，就描绘了桑种和蚕种被放在远嫁的公主的王冠里，经过长途跋涉，进入西域，然后传入中亚。
　　随蚕桑一同传入的，还有丝织技艺。在乌兹别克斯坦，诞生了许多有才华的工匠。比如在中国隋代，粟特人何稠就曾入朝为官，官职是专门管理丝织业的“织锦官”，他发明并织造出的产品，被称为“粟特锦”。带有骏马、狮子、孔雀、梅花鹿等纹饰的连珠圈，是粟特锦的标志性图案。在唐代画家阎立本的《步辇图》中，当时谒见唐太宗的吐蕃宰相噶尔东赞，就穿着由粟特锦制成的长袍。到了公元658年，来撒马尔罕拜谒的波斯使臣也出现了同样的着装。大约在唐玄宗时期，有不少粟特锦从中国传至日本，实物今藏于日本奈良东大寺正仓院。 　　欧陆各国人也对这种锦心醉神迷。1914年，在俄罗斯友人休金的客厅，法国野兽派画家马蒂斯被眼前的粟特锦深深震撼。此后终其一生，马蒂斯都在用画笔向西方推广这种织锦。他写道：“每到晾晒丝绸的季节，漫山遍野飘扬的丝绒、缎子、塔夫绸，好似一场盛开的焰火，喷射出灵感和遐思。”
　　如今，乌兹别克斯坦是仅次于中国和印度的世界第三大丝绸生产国。在德国柏林亚洲艺术馆、英国维多利亚博物馆、美国纽约大都会博物馆，都有专门售卖乌兹别克斯坦锦袍的专柜，足见其地位和影响。

　　当然，来到塔什干，解读历史的最佳去处，一定不能错过三座著名的博物馆——国家历史博物馆、帖木儿家族历史博物馆和国立艺术博物馆。国家历史博物馆收藏有各个时期的古钱币、古代民族工艺品以及历史文献等，堪称一部看得见的乌兹别克斯坦历史；帖木儿家族历史博物馆主要陈列着帖木儿时代的生活、军事用具，以及帖木儿家族的文献资料；而国立艺术博物馆则以艺术藏品为主，珍藏有大量具有乌兹别克斯坦特色的刺绣、地毯、雕刻等工艺品。古老的事物穿越时空，漫长的历史风起云涌，似乎关于这座城市，乃至于整个国家的很多过往，都在这些博物馆里一一呈现。

“中亚的雅典”撒马尔罕《一千零一夜》中的谜之国度

　　说起乌兹别克斯坦的古城，绝对绕不开撒马尔罕。
　　它是世界上最古老的城市之一，最早是粟特人于公元前5世纪所建，年纪和雅典相仿，被称为“中亚的雅典”。公元前332年，亞历山大大帝攻占这里时，不禁赞叹：“原来我所听说到的一切都是真实的，只是它比我想象中的还要壮观。”
　　撒马尔罕意为“肥沃的土地”，作为丝绸之路的重镇，撒马尔罕曾连接着中国、波斯和印度三大帝国，四方商贾云集，各种文化灿烂交融。因为重要的地理位置，这里经历过无数次焰火焚城，但这座城池每每又如凤凰浴火，重生后反而更加令人侧目。
　　公元前329年，在完成攻打北印度婆露斯后，亚历山大率马其顿军队进驻撒马尔罕城。山丘顶上，马厩里战马嘶鸣，谷仓里堆满小米，葡萄酒作坊飘逸出芳香，《荷马史诗》在竖琴声中上演；649年，往西取经的大唐高僧玄奘曾在撒马尔罕城小憩，品尝着大如鹅卵的金桃；743年，两头雪豹和数名翩若惊鸿的胡旋女，从撒马尔罕出发，随使团远赴长安，惊艳了唐玄宗的宫廷上下；1403年，西班牙使臣克拉维约抵达重建后的撒马尔罕新城，已然惊叹于帖木儿汗殿堂的辉煌…… 　　真正让整个世界彻底记住撒马尔罕的，正是帖木儿。他将帝国的首都设于此地，还将方圆几千公里最好的建筑师、珠宝工匠、诗人学者通通掳回撒马尔罕，建造出了当时世界上最美丽、繁华的都城，如同《一千零一夜》中描述的谜之国度。

2000年，撒马尔罕古城整体被联合国教科文组织评定为世界文化遗产。整座城市根据建成年代的不同，分为“Afrasiab遗址区”“帖木儿时期建成区”“沙俄-苏联时期建成区”三个主要区域，城中保存了大量帖木儿时期的宗教、文化建筑。

高贵布哈拉“我愿出一袋黄金，但求看一眼希瓦”

　　继塔什干、撒马尔罕之后，乌兹别克斯坦的第三大古城，就是布哈拉。
　　在9～10世纪时，布哈拉是萨曼王朝首都，1220年为成吉思汗所占，1370年被帖木尔征服。16世纪中叶，乌兹别克人建都于此，史称布哈拉汗国。
　　布哈拉深居大漠深处，远远望去，沙土色城墙和中世纪风格的城门遥遥伫立在黄尘古道中，别有一番苍凉风味。城墙内，无数蓝色穹顶在蔚蓝天空下灼灼生光。漫長的岁月中，随着居民日益增多，布哈拉的宗教日益多样化，但伊斯兰教始终占据着不可动摇的主导地位。与此对应，伊斯兰风格的建筑比比皆是。因此，布哈拉又被称为“伊斯兰穹顶”。据说，成吉思汗占领布哈拉时，曾站在卡梁宣礼塔下，望着塔外美丽的彩釉瓷砖出神。大漠朔风猛烈，吹落了成吉思汗的头巾，他俯身捡拾头巾时，对着宣礼塔说：“连我都要对它弯腰。”
　　传闻是否属实不可考证，但布哈拉城市建筑的巨大魅力确是毋庸质疑的。鼎盛时期，布哈拉兴建了上千座清真寺、神学院和其它祭祠场所，在整个伊斯兰世界，它占据了崇高的情感地位，被视为“高贵布哈拉”，有“为所有伊斯兰教徒带来荣耀与欢愉”的美誉。时至今日，布哈拉市保存了许多优秀的建筑，如阿尔卡禁城、伊斯梅尔萨曼王陵、米尔阿拉伯经学院、卡梁清真寺等，无论从建筑造型，或是内部陈设和装饰上来看，都堪称经典。 　　欣赏完古老的建筑，一定要到布哈拉的市场走一走，才能发现这座城市的另一面。各种瓜果蔬菜中，布哈拉的石榴最有名，不但粒大、色红，而且香甜可口，据说中国的石榴就是从这里传入的。除了瓜果蔬菜外，最吸引人的是工艺品。有编织精美、色彩鲜艳的毛毯、刺绣，也有陶罐、碗碟等日常用具，还有花样繁多、质地不同的各式帽子，让人爱不释手。琳琅满目的货品，加上吆喝声、欢笑声、讨价还价声，整个集市洋溢着鲜活热辣的市井气息，昔日丝路重镇的繁华，也能从中窥见一二。

　　乌兹别克斯坦境内有几座列入《世界文化遗产名录》的丝路古城，除了撒马尔罕和布哈拉，就是希瓦。中亚地区曾流传着这样一句话：“我愿出一袋黄金，但求看一眼希瓦。”
　　希瓦古城位于乌兹别克斯坦阿姆河下游的希瓦绿洲上，地处乌兹别克斯坦西南边界，历史上是旅行商队的必经驿站，也是通往伊朗的最后一站。希瓦自帶的光环并不比撒马尔罕和布哈拉弱，它曾是丝绸之路上最大的奴隶市场，帖木尔建立强大帝国，其后代分裂后，其中之一的希瓦汗国首都就在这里。
　　伊钦卡拉内城是希瓦古城的精华部分，内城方圆不过五、六平方公里，却保留着近百座古老的清真寺和60余座神学院。这些恢弘精美的古迹，与散布其间的简陋的土坯民居，共同构成了希瓦古城一道独特的风景……