目的:观察电针对慢性疲劳大鼠模型下丘脑—垂体—肾上腺轴(HPA-axis)激素水平的影响,探讨电针(EA)治疗慢性疲劳综合征(CFS)的作用机理。方法:设正常组、模型组、电针组,模型组与电针组采用强制性冷水游泳的方法制作CFS大鼠模型,电针组在造模的同时在百会、足三里穴给予电针治疗。通过行为学检测对模型进行判定;采用酶联免疫吸附测定(ELISA)法检测血清促肾上腺皮质激素(ACTH)和皮质醇(CORT)的含量;采用放射免疫分析法测定大鼠血清下丘脑促肾上腺皮质激素释放激素(CRH)含量。结果:①电针对慢性疲劳大鼠行为学的影响:模型组大鼠行为出现改变,产生了心理和躯体的疲劳状态,基本符合或类似于CFS的临床表现。电针对疲劳大鼠模型的心理和躯体疲劳状态有显著良性调节作用。②电针对慢性疲劳大鼠HPA轴的影响:模型组大鼠HPA轴功能出现异常,血清ACTH、CORT和CRH含量明显上升;电针能明显降低血清ACTH、CORT和CRH的浓度,使HPA轴功能恢复正常。结论:①CFS与应激关系密切,采用强制性冷水游泳制作的慢性疲劳大鼠模型与CFS的发病机制和临床表现基本相符。②电针治疗CFS的机制可能与其对HPA轴功能的调节有关。电针可调节血清ACTH、CORT和CRH的浓度,在3个层次对HPA轴的激素进行调节,以纠正CFS异常的HPA轴功能,达到治疗CFS的目的。