阿东长大了，开始跟爸爸一起采药。每次爬山前，爸爸总是拿出一根十分结实的尼龙绳，一头拴在自个儿腰上，另一头牢牢拴在阿东的腰上，然后爸在上、阿东在下，一左一右，爷儿俩像两只壁虎一样开始爬。阿东问爸爸：“为什么要系上绳子？”爸一脸凝重地回答道：“阿东，干咱们这行全靠山神爷保佑赏碗饭吃，万一哪天他老人家打个盹，咱爷儿俩就保不定失足往下掉，这样，连在我们中间的绳子就有可能勾挂住突出的树枝山石什么的，即使不能完全钩住，至少也能减缓掉下去的速度，咱就能摔得轻点啊。”
　　阿东点点头，又问：“那为什么每次都是你在上、我在下？”爸答道：“你还小，手劲不大，经验不足，所以只能在下面，这样，万一哪天你滑了脚，通过绳子我就可以拉着你，而如果你在上面不小心滑了脚，那下坠的力道将变得很大，我就拉不住你了。”
　　阿东仔细一想，还真是这个道理。原来一根绳子上系着的是爸爸对自己浓浓的爱意啊！
　　这天，意外真的发生了，爸爸一不小心从上面掉了下来。爸爸的下坠之力势如奔雷，阿东哪里还能抓得住山石，一眨眼的工夫他被腰间系着的绳子狠狠拽了下去，慌乱之中他看到身下的爸爸竭力摊开四肢，像要拥抱阿东，也像是作最后的告别……
　　爸爸死了，阿东只受了点轻伤，因为爸爸摊开的四肢垫在了他的身体下。
　　随后，另一个采药男人进入这个家。
　　要去采药了，继父也照旧在他和阿东的腰上牢牢系上一根结实的绳子，不过跟以前不同的是，现在的绳子很长。
　　继父说，绳子长有两个好处：一是往上爬时，如果两人中间有伸出来的树枝或者石头，短绳子将会被缠绕，从而变得十分麻烦，而长绳子只要两人合力一甩就可以甩过去，这样一来就会省好多事；第二个好处是，万一有人失足掉下去，长绳子可以让另一个人有充足的时间作出反应。
　　继父的话句句在理，阿东心服口服。可当要爬山时，阿东就从心眼里瞧不起他了，因为继父要阿东在上，他在下。阿东愤愤地想：这就是亲爸和继父的区别，继父把危险丢给了我。
　　这天，阿东正往上爬，手指抓处忽然冷飕飕、滑腻腻的，不好，碰到蛇了。阿东魂都没了，正要作出反应，来不及了，手指突然一阵剧疼，蛇咬了他一口！
　　剧烈的疼痛加之害怕使得阿东大叫一声往下就摔。正天地倒转翻江倒海，腰间猛地一紧，他被吊在了半空，是继父死死抠住一块石头救了他。
　　因为治疗及时，毒蛇的那一口无碍大事，倒是继父的十指指甲全部抠翻，鲜血淋漓。可继父笑着说：“阿东，现在知道绳子长的好处了吧？它使我有足够的时间抠紧石头哩。”
　　可是这天又出事了，阿东在上面爬，继父在下面爬，正爬着阿东听到下面响起一声惊叫：“阿东，小心！”
　　阿东浑身一紧，随即本能地死死抓住一棵小树，刚抓紧，腰间一股大力突地袭来，是继父滑了脚！
　　继父像根断线的风筝一样悬空晃荡着，并试图靠近山石，阿东使出全身力气抓着小树，只要继父一靠上山体就安全了。就在这时令人惊恐的一幕发生了，阿东突感有异，抬头一看，小树的根部正被慢慢拽出来──小树承受不了两人的重量！
　　阿东嘶声大叫起来：“小树就要拽出来了，怎么办？”
　　话音刚落，阿东看到继父停止了努力，似乎愣了一下，然后毫不犹豫地从怀里掏出一把锋利的剪刀，闪电般剪断了绳子……”
　　在阿东的惊呼声里，继父掉了下去。幸好，继父没死，只是摔断了腿。山脚下一堆乱草救了他的命。
　　在醫院里，继父笑着抹去阿东脸上的泪水，说：“现在懂我为什么要在你下面了吧，如果我在你上面，万一掉下来，那股力道你是根本拽不住我的。”
　　阿东拼命点头，哽咽着说：“我懂，全懂了：一长一短不一样的绳子，一上一下不一样的爬山，可全是一样的爱……爸！”