美兰在从北京回来上班的第一天,到系办公室,就看到李琴张杰刘菲等一群女人们,围在一起,议论唐放的事。她在下飞机后,其实就给唐放发了短信,问他为何这样快地辞职,但唐放没有回复,她又觉得大约唐放不想让她打扰,也就失去了电话给他的勇气,打算到系里找别的老师询问具体经过后,再回头联系他。
　　张杰看她进来,出乎意料地热情,美兰明白她的热情里,有想要打探自己的意思,职称评定表格,都已经填好申报上去了,张杰肯定是已经看到了美兰提及的材料,而且,从多方面打听到,美兰虽与自己实力相当,可是人气不够,尤其,是够不上陈大力的那股子“气”,所以,这让她看美兰,就不再似从前那般充满了敌意和挑衅,而是带着一股子同情与怜悯,尤其,是在与美兰关系最好的唐放,辞职之后,她脸上的那种同情,愈加地鲜明,甚至,带着一种安慰了。
　　女人之间的小心眼,也只有女人明白,张杰一开口,没有提及唐放的事情,也没有问美兰去北京的研讨会如何,而是先问美兰的结婚喜宴究竟确定下了日期没,如果定下了,她推掉一切事情,给美兰帮忙张罗去。美兰一听这话,心里就明白张杰的职称,其实已经胜券在握了。自己的好事搞定了,那么顺便关心一下美兰的好事,既是平衡一下美兰内心的失落,也是借此疏通一下憋在心里太久的那股子欣喜。
　　美兰将微笑调整到一种有距离的温度上,道:谢谢张老师,等我定下来了,一定请您和所有同事,都来喝喜酒。
　　这句话,没有正面回应张杰的一番帮忙的“好意”,但也未曾冷落了她,像一根羽毛,在张杰心里撩了一下,便拿开了,可是这样的轻触,却让张杰忍不住又跟了上来,道:很可惜唐放不能作为同事出席了,尽管你们关系不错,但估计他不想在同事面前提及伤心事,所以或许很难去参加你的婚礼了。
　　美兰装作不懂,问道:什么伤心事?他究竟是为什么辞职呢?
　　李琴听了接过去:就是你们班的班花二号夏青呗,闹得沸沸扬扬,大一的时候以为她偃旗息鼓不再战了呢,谁知道这次两个人又纠缠到一起,而且,还听说,是唐放主动勾引了她,然后又毫不留情地甩掉了她,否则,她大约不会以一种鱼死网破的精神,吵闹得如此凶悍,直接跑到校长办公室去告了唐放的状;我们这些做同事的,想要救他,可还没等行动呢,他大约自己就觉得不好意思了,先自写了辞职申请,放弃掉了。
　　刘菲也插进来:女人是红颜祸水,这话可真不假,可惜了我们系最帅的男老师,竟然栽到一个算不上漂亮但却绝对有心机的女学生手里。听说唐放的老婆差一点就跑到学院来跟那女学生大闹一场呢,好在被门卫给及时地拦下了,才避免了一场事故。
　　点评完了刘菲又总结一句:看来以后找男人不能找太帅的,否则容易造成意外事故。
　　张杰听了捏一捏刘菲的脸蛋,笑道:像你这么漂亮,又条件好,再帅的男人也跑不出你的手心,哎,对了,上次我给你介绍的那个富家公子怎么样?人家可是又有钱又有涵养呢,美国加州大学留学回来的,跟你正是一对好伴侣哦。
　　刘菲假装骄傲,抬了抬下颌道:本姑娘还没玩够呢,慌什么,谁急着结婚谁结去,反正我还不想。
　　美兰听出这话在讽刺自己,同样是博士,一个将嫁,一个还待字闺中,难免就看不顺眼,所以美兰也不计较刘菲的冷嘲热讽,笑笑,找理由说去阅览室,就走开了。
　　晚上睡觉前,刘志国问美兰两条中华烟的事情,美兰冷淡道:送了也没有用,早知道就省下给你们齐志高主任抽了。
　　刘志国惊讶:难道你送完了烟,也没有给陈大力套套近乎吗,这样最起码的人际交往,你不至于读博士读得也全给忘了吧?
　　美兰气愤:还让我套近乎!我没套近乎就差一点被他给套住了,身体连出来也出不得,你还让我做什么,难不成要将我整个人送给那陈大力享用不成?!
　　刘志国像看陌生人似的看着美兰,过了足足有五分钟,才一字一句地问道:你说得,是什么意思?陈大力他,真的,骚扰你了?
　　美兰突然觉得非常地委屈,积聚在心里的眼泪,到此时,才倾泻而出。
　　刘志国并没有怜香惜玉,过来替美兰将眼泪擦掉,而是继续逼问她:你说,是不是陈大力占你便宜了?!
　　美兰在他这样冷漠的追问下,心底的眼泪,迅速就冰冻住了。她看一眼刘志国,忽然就带着一种报复似的快感坦白道:是的,他假意在晚上请我喝茶,然后又提及职称的事,后来,后来又强吻了我,当然,他最终没有得逞,我摆脱掉了他。
　　这句话刚刚说完,刘志国就将手边的杯子给愤怒地摔碎在了地板上。水杯溅起的碎片,有一两片,还落在了美兰的枕边。美兰知道刘志国的脾气,假若这时她再激他一句话,他会将家里所有能砸碎的东西,全都扔到地上去。但她已经不似从前,那样针锋相对地与他争吵,她只是在心里笑他一下,然后捡起枕边的碎片,放到床边的桌子上,而后躺下去,背对着刘志国,闭眼假装睡了。
　　就在美兰迷迷糊糊地,真的要睡过去的时候,站在房间里的刘志国,突然发出一声狼一样的吼叫。美兰的睡意全被驱赶开,但她依然懒惰与刘志国争吵什么,只是翻转过身来,看着他,轻声说一句:职称没了,明年还能申请,假若我的身体真的丢失了,又去哪里寻找呢,所以,还是睡吧,我什么也没有丢失,不是么?
　　刘志国一连几天,以加班的名义,很早出去,很晚回来。美兰一个人在家,并不觉得孤独。她可以画画,可以听听音乐,可以上网,可以读书,还可以去找秦笙,或者林淑。
　　其实,美兰觉得找秦笙和林淑中的一个人,就足够了。刘志国越是与她冷战,她的内心,反而愈是坚定冷寂,无需外人安慰什么。而找外人聊天,不过是因为,她想跟一个人,聊聊唐放的事情。
　　她最终选择了与唐放素不相识的林淑。两个人约好了时间,午后3点钟在林淑的家里见面。美兰很少去林淑的家,在G城,大家都约好了似的,彼此不访问对方的家庭,即便是闺中密友,有时去家里做客,也有一种泄露了隐私的尴尬。美兰自从到北京读书以后,就自觉地在与人聊天时,选择咖啡馆或者茶吧等等公共的场合。她偶尔会怀念在故乡小城时的日子,可以与同学挨家挨户地串门,家里的鸡飞狗跳和个人隐私,全都一览无余地展示在来人的眼皮子底下。但也只是怀念,长到奔三的年龄,她已经学会了享受孤独,像这个城市里所有土著的居民一样,与任何人,都保持着一种距离感,而这种距离感,首先,便是表现在对自己居住空间的隐私,刻意的保护上。 　　所以林淑有气无力地让美兰来自己家聊天时,美兰直觉林淑一定是遇到了很大的问题,否则,她不会这样失去了设防的力气,还有盛装约会的虚荣,而是穿着松垮的家居服,毫无光彩地出现在美兰的面前。
　　门打开的时候,美兰看到满脸泪痕、面容苍白的林淑,还是吓了一跳。一段时间未见,林淑瘦了足足有十斤。美兰下意识地扶住林淑的胳膊,碰到肘弯处冷硬硌人的骨头,心里一阵心疼。她忍不住抱住她,拍拍她的后背,却一句话都没有说。
　　林淑的家里,显然好久都没有收拾过了,美兰进到房间里,帮她捡起随便丢在地板上的靠垫,废弃果皮,方便面袋,脏的衣服,还有被林淑撕碎的一些照片。那些照片上,无一例外,都是笑脸,林淑与康乔年轻时的笑脸,那么明亮,似乎还在昨天。美兰想起她和刘志国读书的时候,也曾经拍摄过这样亲密拥抱在一起的照片,而今,它们全都放在某个几乎再也不会去碰触的角落,只等着像林淑这样关系破裂的时候,拿出来,一张张地分开,或者撕碎。
　　美兰收拾完房间,坐在林淑的身边,握握她冰凉的手,等她自己开口说话。林淑躺倒在沙发上,看着茶几上的一杯绿茶发呆,美兰很希望她能大哭一场,这样,心里淤积的东西,就可以全部清除出来了。可是她却只是发呆,不说话,也不哭泣,安静得像一只忽然病了的小猫小狗。美兰从未见过这样沉默的林淑,她从认识林淑以来,两个人见面,一向是林淑在夸夸其谈,为她支招,或者将G城的大街小巷,家长里短,八卦绯闻,一一介绍给她。林淑是这个城市里,美兰想起来时,觉得温暖踏实的一件夹袄,她是家常的,红尘的,世俗的,热闹的,她不像秦笙,属于静寂的一条小溪,或者山涧中的泉水,世间的纷扰,跟她无关。
　　美兰喝完一杯茶后,重新续入的时候,林淑终于开了口:如果女人是男人这杯茶里的水,倒也好,好歹,这第一杯,是最浓酽的。
　　美兰没想到林淑发出这样的感慨,她一向是过得庸常而且快乐的,哲学的体会,基本与她无关,所以初听到这句,美兰差一点笑出来,但还是忍住了,劝她:如果康乔真的选择了那个女人,也不必强留,天涯何处无芳草,我们女人,为什么不能像男人一样,也有第二春?就凭你这样的条件,比康乔好一倍的,也能找得到。
　　林淑苦笑:你真的这样认为吗?像我这样的年龄,又不能给人家生孩子了,美貌也马上枯萎了,男人怎么就会看得上?别拿你们搞艺术的那一套内涵来劝我,我败给那个小妖精,还不就是年龄么?我早就看透了男人喜新厌旧的本性了。
　　美兰现在在林淑的面前,连秦笙的名字也不敢提了,怕林淑听到了心里疼痛,她不想让林淑知道她与秦笙,竟是可以心灵相通。
　　美兰问林淑,究竟怎么打算,放弃,还是一直这样耗下去。林淑冷冷一笑:这样忘恩负义的男人,留他何用,放在身边,看着生恨,不如让他随波逐流算了!我想好了,既然人走了,那么两栋房子,他一个也别想带走,一套给我,一套给淘淘留着,他不是有钱养年轻女人吗,好,我看他没有钱了,女人还会不会要他!
　　美兰叹气:如果他能答应,也好,离婚是一件力气活,但也不必太斤斤计较,好歹夫妻一场,想开点,人生也就是这么短,拼个你死我活的,也没有意义。看到你这样,我都对婚姻失去了兴趣,不知道这场秋天到来的婚宴,到底办还是不办。
　　林淑终于将飘忽不定的视线转移到美兰的身上,但也没有对她这句话,有太多的反应,她始终还是在自己的情绪里,没有出来,所以只是习惯性地,问了一句:你们既然已经将房子买下来了,也开始还贷了,那么按照程序,也该结婚了,快奔三的女人了,即便是游逛,又有几日好时光呢?
　　美兰忽然失去了给林淑讲述唐放的兴趣。她想,还是将于飞和唐放,全都放在心里吧,他们终究还是无法参与到自己此后的人生中来,不过是有那么一段行程,属于彼此,能够这样,也足够了,再奢求更多,不过是徒增烦恼。
　　这样想着,美兰的心里,又筑起了一堵高墙,她慢慢劝慰美兰的时候,也在心里劝慰着自己,别难过,世间所有好的男人,不过是在想象之中,一旦亲近,大约,他们又成了别的女人的唐放或者于飞,而对于自己,不过是同样烟火气的刘志国、齐志高,或者李沧贺。
　　想明白了,美兰依然可以陪在林淑的身边,听她絮叨地讲着康乔与她之间的种种,讲着那些已经成为过去的美好,或者感伤。偶尔,她也说上几句,关于来G城以前,与刘志国两地分居的孤独生活,还有来这里之后,这一年中,发生过的种种。至于这中间最重要的两个人,于飞和唐放,她都像忽略一粒尘埃一样地,刻意地忽略掉了他们。
　　美兰从林淑家出来的时候,经过一条巷子,看到一家名为“鱼来鱼往”的有些孤独的工艺品店铺,觉得那么像那一刻的自己,一冲动,便走了进去。看到一排画有各式图案的烟灰缸时,她忽然想起,曾经想要给唐放买一只烟灰缸的。
　　店主是一个热爱绘画但少言寡语的大男孩,见美兰进来,只是略略点头,便又投入到他的创作中去了。美兰拿起一个绘有抽象桃花图案的烟灰缸,问:能在这上面,加一个L字母吗?
　　男孩抬头看看那个简洁的烟灰缸,点头,表示可以。美兰笑:那么,现在就替我加上吧,我要一会去邮局寄人。
　　男孩这次连点头也省略了,接过去,拿出颜料,也没有问美兰想要什么颜色,就在那枝桃花的旁边,用墨绿色,认真写下一个L。
　　那个L,既像一枚叶子,也像一条枝干,总之,竟是可以有非常丰富的想象。美兰看着,想,唐放会将它想象成什么呢,只是她名字里的一个“兰”字,还是一个英文里的LOVE?只是,想象成什么,又有什么重要呢,他都已经离开了她,而即将走入婚姻的她,又如何能跨过那高深的墙,去寻找他?
　　付完钱,快出门的时候,男孩突然开了口:如果信任,让我帮你快递吧,我们店铺,可以负责这项服务的。
　　美兰回头笑笑:不,我想自己亲自去邮局,不是快递,而是慢递,只有慢的行程,才可以沉淀美好的东西,不过,还是谢谢你这样体贴的服务呢。
　　男孩羞涩地微笑,然后说:你是第一个拒绝我们这项便捷服务的人,可是,我忽然觉得你这样的拒绝,要比我们的服务,更为温暖。
　　美兰笑笑,没有继续言语,只是挥挥手,道声“再见”,而后转身走出门去。 　　基于唐放的师生恋在全院甚至全校引发的不良影响,学院里召开紧急会议,将此次事件定义为“恶劣”事故。美兰坐在最后一排,努力地将视线投射到每一个角落,希望能够找寻到唐放的身影,可是徒劳,会场上除了对此次师生恋事件充满了好奇或幸灾乐祸的老师之外,没有任何美兰所熟悉的唐放的气息。美兰很希望像从前那样,可以隔着几排的距离,看到唐放宽阔的脊背,或者乌黑的短发。再或会开了一半,他突然猫腰出现在她的面前,跟她并肩坐在一起,或许什么也不说,只是拿一本画书随便翻着,但是美兰却觉得这枯燥的时光,是安心的,踏实的。她能够清晰地闻到唐放身上香皂的味道,它们从他的发梢处,衣领上,手指间,飘散出来,好像春天的柳絮,淡淡地扑到人的脸上。美兰还会注意到唐放鞋子上奔走留下的灰尘,或者画画时在牛仔裤上洒下的颜料。她也会歪头看一眼唐放正读的书,唐放总会注意到她的脑袋倾斜过来,用手指点一幅画,轻声对美兰评价一句:这幅画不错。
　　这样的开会时光,几乎等同于两个人的约会,周围不绝于耳的乏味讲话,似乎都可以忽略不计,美兰只听到唐放翻书的声音,彼此均匀的呼吸,世界在那一刻,是静谧的,温柔的。
　　可是而今,美兰的身边,只有一把空了的椅子,她特意找一个不会有人打扰的角落,并将一本书,放在旁边的位置上,她以为唐放会来,可是从头至尾,都没有他的踪迹。而关于唐放的通报,却在一个又一个领导的口中,被重复着。
　　其实这次会议还有一个通报,是关于音乐系主任张明,因为收一学生10万元艺考费,在没能够帮其圆了大学梦的情况下,还不按照规矩,退钱给那学生家长,因而被家长揭发,一路写信告到省里去,学校怕此事责怪下来,别说是院长,怕是连校长的职位都保不住,干脆就牺牲掉这个倒霉的系主任,去掉其所有职位,并停薪留职反省半年,算是暂时地平一下民愤。
　　此事相比于唐放的“丑闻”,基于学校的声誉,当然是大而化之,淡化处理,只是略一点名,批评一下,便过去了。倒是师生恋这起敏感又让人身体莫名兴奋的事件,因为两个小时各个领导喋喋不休的强调,反而成了一年以来,艺术学院最为重大的“事故”。
　　但事实上,美兰早就从别的同事口中,得知副院长陆卫兵,人事处谭处长,舞蹈系两个知名教授,都是找了自己的学生做一房或者离婚再娶的二房夫人。当然,恋爱未遂的师生恋和修成正果的师生恋,尽管缘起一样,但性质已经完全不同了;一个是丧失掉师德尊严的无耻之徒,一个则是纯洁美好的爱情经典,不过是隔着一道窄窄的门,不以结婚为目的的师生恋,就成了耍流氓。
　　唐放的缺席,让美兰相信,他真的是辞职了,从系里辞职,也从她的视野和想念中,辞了职。尽管,她依然觉得,他没有从她的生活当中,消失掉,他还会回来,从故意挑起的这场师生恋里,走出来,回到她的身边,哪怕,他们自此只能做同事。
　　因为涉及到自己班里的学生夏青,美兰不得不按照学院的要求,召开一个主题班会,重新申明一下学院的“红头文件”,将学生的“不良思想”,扼杀在萌芽状态。
　　美兰在讲台上念学院关于处理唐放师生恋事件的通告时,觉得人生有些滑稽,这起事故,假若需要承担责任,她应该占据了三分之一吧,假如她不那样生硬地拒绝掉唐放,假如她在从唐放那里逃走之后,给他一些安慰,假如她不是一次次拒绝接听唐放的电话,回避他的短信,那么唐放也不会故意地找到那个明知粘上就摆脱不掉的班花夏青,谈一场他其实毫无兴趣的师生恋吧。
　　可是,生活没有假如,她只能在讲台上,硬起头皮,念唐放的“罪行”,并按照学院的指示,警告学生们,不要跨越不该去跨越的雷池。
　　在念完通告之后,美兰习惯性地问下面同学还有没有什么问题。话音刚落,李小濛就站了起来,以一种挑衅的语气,问美兰:我想问一下,美兰老师读中学的时候,在情窦初开的年龄,有没有暗恋过某个帅气的男老师?
　　下面一阵不怀好意的嘻笑声,美兰有些窘迫,但还是很快镇定下来,道:我相信每一个女孩在中学时,都会有过暗恋成熟男老师的经历,这应该不是一件奇怪的事吧。
　　李小濛立刻接过去:既然中学时都可以喜欢男老师,那么,现在我们已经成人了,学校又有什么资格,强行要求我们不能跟自己的老师谈恋爱?难道婚姻法上规定,男女双方不能是师生关系么?
　　美兰从未被学生这样当面地指责质问过,而且,还是最桀骜不驯的李小濛,美兰估计,如果自己当全班同学面,指出李小濛跟有妇之夫谈恋爱,她根本毫不介意,既不尴尬,也不难堪,甚至还会因为自己找了一个在社会上“有本事”的成熟老男人,而自得其乐,无比骄傲。
　　事实上不只是李小濛,她在这一年的上课中,对90后这一代人的爱情观,已经不抱希望。曾经,有一个女生,在她批判当下女孩子的爱情观时,直截了当反驳她,既然你们80后女人可以嫁给有钱有势的60后老男人,那么她们90后,又为何不能追求同样事业成功的70后?40岁的老男人,是所有女人的公共资源,何必划分什么代际呢?
　　美兰没有直接回答李小濛的问题,而是笑着摇摇头,说:这件事情,究竟谁对谁错,或许,你们永远都猜不清楚,除了今天没有到场的当事人。我相信夏青同学在去学院状告唐放老师的时候,她也不会想到会有今天唐放老师辞职的悲剧,生活永远都朝着我们预料不到的方向发展,我们所能把握的,只是今天,如此而已,明天是怎样的,明天谁会离开我们,谁会背叛我们,谁会忘记我们,谁会浓墨重彩地登场,谁知道呢?
　　一直颐指气使的李小濛,不知何时悄无声息地坐回了角落。教室里忽然安静下来,美兰不再说话,只是看着窗外发呆,过了许久,不知是哪个学生,悄悄说了一句:看,黑板上还有唐放老师最后一节课上画的作品。
　　美兰茫然地回过头去,看向黑板,在视线定格在那幅作品上的时候,她的眼睛,红了。那是一株桃花,美兰画上的桃花,唐放是早知道要辞职,所以借此,向她默默地告别吗?或者,这是一株专程赶来,安慰美兰的桃花?因为,它知道属于它的春天已经过去,炎热的夏天,很快就到来了。
　　刘志国的冷战,打了一个多星期,还不肯结束。美兰也不主动向他求和,事实上,她已经学会不去在意他了,她在这个城市,本来就孤身一人,而今少他一个,又能怎样呢,她只想顺其自然,如果生活安排了婚姻在不久的将来,那么她就坦然接受,如果忽然转向,那么,她也不会像林淑那样抱怨、哭泣,或者歇斯底里地挽留。再好的人生,不过是唐放画给她的那株桃花吧,历经种种,碰壁后流下的那点血,滴在上面,也只是使其鲜艳几分,如此而已。 　　美兰甚至学会了自己享受这样没有刘志国打扰的孤独,他不懂得她的灵魂,但她有自己喜欢的艺术,她是到而今,才明白艺术之于人生的关系,原来是慰藉这个世界上,最孤独的人类。所有的作品,不是人类创造了它们,而是它们落在人的笔下,温暖那些受伤的灵魂。
　　这期间她收到过唐放的一条短信,但是没有任何内容,只客气说,麻烦她告知银行卡账户,因为她的画,已经陆续在工作室卖出去了。美兰看着那条短信,将每一个字都品味了许久,最终她简洁到只将工行账户的开户行和卡号发了过去。
　　美兰发完了,以为会有一条短信,再回复过来,哪怕依然是冰冷的一句“收到”,也好。可是,手机却长久地沉寂下去,再没有了回音。
　　美兰躲在房间里,画了许多的画,画完了,才发现,全部都是桃花,它们散落在旷野之中,溪水之上,海洋之滨,高山之巅。唯独,没有在她的心里。
　　周末的时候,美兰终于决定去寻找她心中丢失的桃花。
　　31路公交车的终点,恰好抵达唐放工作室所在的街道。美兰在第一次去盛唐工作室的时候,就已经将终点站的名字,牢牢地记在了心里,她那时曾经很美好地想着,她可以在周末,帮唐放去看一天的店,顺便在那里,画一下马路上的行人,尽管,对艺术品感兴趣的人,其实,只懂如何赚钱,并不懂它们的灵魂。
　　可是而今,她却连这一趟经过12站才能抵达的公交,都不敢踏上。美兰在站牌下,等到第3辆31路公交,开过来的时候,才鼓足了勇气,坐了上去。
　　她已经很久没有乘坐过公交,尽管没有多少的钱,可她还是喜欢出租车里的孤独感,喜欢一个人,不与任何人说话,只安静看着窗外流逝的风景。她想起来,以前唐放上完了课,会在办公室里与人瞎扯上一会,等她下课了,然后“顺路”一起载美兰回去。即便如此,美兰也常常一路与唐放没有多少的话说,两个人并肩坐着,各自想着各自的心事。或者,彼此什么也不想,只看着窗外消逝而过的行人,车辆,树木,大地。从新校区到市区,途经大片的田地,还有一片安静的森林,美兰偶尔会有冲动,想去那片始终不见人影的森林里走上一次,但终究因为唐放的沉默,而只将它当成风景。可是,即便如此,而今每次上课回来,经过那无边的大地,还有不发一言的森林,她还是觉得美好,似乎,这样视线的抚摸,因为唐放与她曾经一起历经过,而有了双重的不舍与依恋。
　　此刻坐在摇摇晃晃的公交车上,美兰忽然发觉,原来在人群之中,人的孤独感,更为鲜明,这让她想起唐放一幅依然是桃花的画来,画中的一株有着强烈孤独感的桃树,恰好,伫立在漫山遍野的迎春花之中。那样的热烈与繁盛,将桃花粉白色的怒放,映衬得愈发地孤傲。美兰在看到那一幅画的时候,曾经问唐放,为何将花朵铺排得这样满?唐放只淡淡说了一句,满是为了突出其中的空。那时美兰还想不明白,空的情绪,究竟在哪里呢?是到这一刻,在拥挤的公交车上,在人群的喧哗里,她才突然明白了唐放所说的空,原来真的藏匿在拥塞的热闹之中。
　　公交快要驶到最后一站的时候,车上的人,也越来越少,最后,只剩下了美兰一个。司机是淡漠的人,依然按部就班地开着,哪怕是在站牌下,空无一人,他也会习惯性地停下,打开车门,而后静等一分钟,重新合上继续前进。美兰想,如果自己也这样在这个城市里终老下去,大约,也会像这个司机一样,沿着一眼看到终点的轨道,无声无息地走下去吧,在该结婚的时候结婚,该生子的时候生子,该评教授的时候评教授,该换房的时候换房,该利用公职出国的时候出国,该退休的时候退休,该死去的时候死去。生命没有奇迹,也了无波澜,就像她的父母,一生都不曾离开过江西的小城,也必将终老在那里。可是,这又是多么可怕的一件事啊,可怕到像那个司机,表情麻木到对于这个世界,已经失去了最敏锐的触觉。或许,那时候,美兰也不再画画,不再读书,凭借着年轻时的那一点积累,像许多老师们一样,将一本教案,日复一日地用上十年。
　　公交抵达终点的时候,美兰有一些犹豫,她真希望司机立刻原路返回,但是他却将车停下,看也没看美兰一眼,便兀自下了车,去附近的便利店买一包烟抽。美兰看着这条路的尽头,倒数第三家工作室,忽然地觉得心里惧怕,她绕着车,转了一圈,最后决定,沿着工作室对面的马路,一家一家走过去。
　　这是一片非常有艺术感觉的区域,或者说,是因为这些艺术家的进驻,让这片原本毫无生机的地方,从沉睡中苏醒过来。街道的两边,有粗壮的法桐,有些工作室,就地取材,将作品挂在树上,比如有几只雕刻的猴子,就欢快地沿着树干,爬了上去。还有一个铜雕的庄子,坦胸露乳地倚在树下,闭眼做一个关于蝴蝶的美梦。
　　美兰沿着这些工作室,一家一家看过去,不知不觉,从一家画廊出来,一抬头,就看到了对面盛唐的标牌。隔着马路,美兰看到里面只有一个年轻女子的身影,大约,是唐放雇来的看店的小职员。美兰不确定唐放是否就在店里,但貌似没有,因为那职员正漫不经心地发着短信,还将一双腿,放到了办公桌上。偶尔,她会走到门口,舒展一下筋骨。阳光已经提前进入了盛夏,年轻女子穿凉拖的脚趾,在阳光下闪耀着光芒,那光芒因为趾甲油的原因,是红色的,有些鲜亮得刺眼。她穿了超短的牛仔裙,弯腰的时候,会露出里面性感的黑色丁字裤的一条带子。美兰觉得她与盛唐沉静内敛的感觉,有些格格不入,不知唐放为何会找这样一个女人来照料工作室。她的那身妖娆放肆的装扮,会吓走一部分人吧,美兰想。
　　美兰决定假装成一个过客,绕过马路,从盛唐工作室门口经过。在作出这个决定的时候,美兰觉得呼吸变得急促起来,似乎,每靠近一步工作室,她身体里的氧气,就被抽离掉一部分,她甚至怀疑自己在走过盛唐门口的那一刻,会窒息掉。
　　短短的一百米,美兰觉得像走了一生一样漫长无边。那个盛唐的标牌,在路边上,犹如等待在那里的唐放,无声无息地注视着她,让她因为这样无言的注视,而觉得寸步难行。
　　美兰抵达那扇曾经推开过两次的门时,第一眼看到的,就是自己的那幅桃花,挂在工作室正对门口的墙壁上,唐放还用非常精美的方式,裱糊了它,让它看起来有了一幅作品应有的尊严。
　　美兰被那幅画吸引着,靠近了两步,她完全忘记了那个年轻女人的存在,甚至,还用手扶住玻璃的门框,试图将门推开来,看得更清楚一些。
　　你要买画么?年轻女人一声没有热情的问话,像一粒尖锐的石子,将美兰心底的的忧伤,一下子全打破了。
　　美兰赶紧摆手:哦,不,只是随便看看。停了片刻,美兰又指着墙上的桃花图试探问道:那幅画怎么卖?
　　女人懒懒地回头看了一眼,道:那幅画不卖。
　　美兰诧异:为什么?
　　女人眼皮也懒得抬,冷冷道:谁知道是哪个女人送给唐老板的,他敝帚自珍,不卖。
　　美兰觉得有些窘迫,好像被人一下子看穿了心里的秘密。
　　美兰正思忖着究竟是进去再看上一眼,还是立刻离开,房间里突然传出一个男人惊喜的喊声:美兰!
　　那一声明显情绪复杂的喊声,让美兰觉得自己像在梦里。可是等她回过神来,看到唐放朝她大踏步走过来,而旁边的年轻女人,忽然换了警觉嫉妒的视线,她才终于意识到,这不是梦中,而是一个必须要离开的是非之地。
　　美兰像一只受了惊吓的兔子,不管前面有没有让它丧失生命的树桩,都不顾一切地飞奔起来。她听到唐放在后面高喊:美兰,停下!
　　而那个年轻的女人,也在唐放的后面,撕扯着嗓子大叫:唐放,你他妈的给我站住!
　　美兰从那声愤怒的命令声中,终于知道,那个女人是谁,而且一瞬间明白,结了婚的唐放,为何总是那样孤独。
　　美兰没有回头,甚至在听到后面唐放和年轻女人的厮打争吵声的时候,也没有回头。佛说,回头是岸,可是,美兰明白,回头,对那一刻的她来说,只是将她葬身鱼腹的苍茫大海。她除了这样一直逃下去,别无它途。