高尔基说：“契诃夫只需一个词就能创造一个形象，只需一句话就能创造一个短篇故事，而且是绝妙的短篇故事。”此言不虚也。可以说，《装在套子里的人》这个绝妙的短篇故事，千真万确就是凭一句话创造出来的。这句话就是小说中主人公别里科夫时时挂在嘴边的那句口头禅——
　　千万别闹出什么乱子来呀！
　　在这篇篇幅不算太长的小说里面，别里科夫的这句口头禅竟然以不同的表达方式前后出现达6次之多。小说中第一次出现这句话是别里科夫的直白——
　　每逢经过当局批准，城里开了一个戏剧俱乐部，或者阅览室，或者茶馆，他总要摇摇头，低声说：“当然，行是行的，这固然很好，可是千万别闹出什么乱子。”
　　小说最后一次出现这句话是别里科夫死前，他被未婚妻华连卡的哥哥柯瓦连科使劲一推，乒乒乓乓地滚下楼梯后，心想——
　　这样一来，全城都会知道这件事，还会传到校长耳朵里去，还会传到督学耳朵里去。
　　“哎呀，不定会闹出什么乱子来！”
　　别里科夫的这句口头禅在小说中反复出现，它像魔咒一样压得人喘不过气来。你听，当这句话从那个——即使大晴天也都穿着雨鞋，带着雨伞，戴黑眼镜，穿棉大衣并且竖起衣领的——古怪人别里科夫嘴里说出来的时候，那情景是那样的严肃可怖，又是那样的滑稽可笑。
　　严肃可怖是因为别里科夫背后拥有强大的沙皇俄国专制统治。别里科夫不过是专制统治下的一条忠实的走狗，他从思想到行动完完全全和沙俄政府联系在一块，随时准备向沙俄政府去告密。尽管他个人看上去手无缚鸡之力，却能把一所中学乃至全城辖制足足十五年。因为他，全城的人战战兢兢，不敢大声说话，不敢写信……因此，当他从你身边经过，冷不丁听他来一句“千万别闹出什么乱子”时，你能不感到恐怖，不怕他告密？
　　滑稽可笑是因为别里科夫本身愚不可及的套子化的生活甚至思维方式。别里科夫是专制制度的牺牲品，原本丰富多彩的人生被他僵化成一种模式一种套子。在他的生活中，不容许有任何一点变化，不能接受任何新生事物。除了为专制政府尽一条狗的义务之外，其人生可以说乏味至极。这种套子化的思维方式最终把他逼向了死亡的深渊。所以，当你看到别里科夫大晴天穿着雨鞋带着雨伞从你身边经过并低声说“千万别闹出什么乱子来”时，你能不觉得这人滑稽可笑，并心生怜悯？
　　正是因为作家准确把握住了别里科夫这个典型人物形象的性格特征，深刻认识到别里科夫甘为专制政府鹰犬的奴才嘴脸，才能提炼出人物的口头禅并通过这句口头禅成功塑造别里科夫，才能为我们刻画一个可憎可笑更可悲可怜的小人物形象。
　　一句口头禅表现了别里科夫惧怕新事物，惧怕社会变革，害怕动摇旧秩序的頑固保守的思想。由此可见：小说中人物的“口头禅”不可小视，它是透视人物的一扇窗口。
　　契诃夫被誉为世界短篇小说之王，其小说讽刺手法的运用非常巧妙。何谓讽刺，讽刺就是暴露人物性格中的矛盾与缺点，作者常用夸张对比的手法放大人物的可笑之处。
　　下面推荐阅读契诃夫《胖子与瘦子》，欣赏这篇小说通过其中瘦子行为的前后对照，来表现瘦子在高官面前那种诚惶诚恐、极尽敬畏与奉承的丑态，读来令人拍案叫绝：
　　尼古拉铁路一个火车站上，有两个朋友相遇：一个是胖子，一个是瘦子。胖子刚在火车站上吃过饭，嘴唇上粘着油而发亮，就跟熟透的樱桃一样。他身上冒出白葡萄酒和香橙花的气味。瘦子刚从火车上下来，拿着皮箱、包裹和硬纸盒。他身上冒出火腿和咖啡渣的气味。他背后站着一个长下巴的瘦女人，是他的妻子。还有一个高身量的中学生，眯细一只眼睛，是他的儿子。
　　“波尔菲里！”胖子看见瘦子，叫起来，“真是你吗？我的朋友！有多少个冬天，多少个夏天没见面了！”
　　“哎呀！”瘦子惊奇地叫道，“米沙！小时候的朋友！你这是从哪儿来？”
　　两个朋友互相拥抱，吻了三次，然后彼此打量着，眼睛里含满泪水。两个人都感到愉快的惊讶。
　　“我亲爱的！”瘦子吻过胖子后开口说，“这可没有料到！真是出其不意！嗯，那你就好好地看一看我！你还是从前那样的美男子！还是那么个风流才子，还是那么讲究穿戴！啊，天主！嗯，你怎么样？很阔气吗？结了婚吗？我呢，你看得明白，已经结婚了……这就是我的妻子路易丝，娘家姓万采巴赫……她是新教徒……这是我儿子纳法奈尔，中学三年级学生。这个人，纳法尼亚，是我小时候的朋友！我们一块儿在中学里念过书！”
　　纳法奈尔想了一会儿，脱下帽子。
　　“我们一块儿在中学里念过书！”瘦子继续说，“你还记得大家怎样拿你开玩笑吗？他们给你起个外号叫赫洛斯特拉托斯，因为你用纸烟把课本烧穿一个洞。他们也给我起个外号叫厄菲阿尔忒斯，因为我喜欢悄悄到老师那儿去打同学们的小报告。哈哈……那时候咱们都是小孩子！你别害怕，纳法尼亚！你自管走过去离他近点……这是我妻子，娘家姓万采巴赫……新教徒。”
　　纳法奈尔想了一会儿，躲到父亲背后去了。
　　“嗯，你的景况怎么样，朋友？”胖子问，热情地瞧着朋友，“你在哪儿当官？做到几品官了？”
　　“我是在当官，我亲爱的！我已经做了两年八品文官，还得了斯坦尼斯拉夫勋章。我的薪金不多……哎，那也没关系！我妻子教音乐课，我呢，私下里用木头做烟盒。精致的烟盒呢！我卖一卢布一个。要是有人要十个或者十个以上，那么你知道，我就给他打个折扣。我们好歹也混下来了。你知道，我原来在衙门里做科员，如今调到这儿同一类机关里做科长……我往后就在这儿工作了。嗯，那么你怎么样？恐怕已经做到五品文官了吧？啊？”
　　“不，我亲爱的，你还要说得高一点才成，”胖子说，“我已经做到三品文官……有两枚星章了。”
　　瘦子突然脸色变白，呆若木鸡，然而他的脸很快就往四下里扯开，做出顶畅快的笑容，仿佛他脸上和眼睛里不住迸出火星来似的。他把身体缩起来，哈着腰，显得矮了半截……他的皮箱、包裹和硬纸盒也都收缩起来，好像现出皱纹来了……他妻子的长下巴越发长了。纳法奈尔挺直身体，做出立正的姿势，把他制服的纽扣全都扣上……
　　“我，大人……很愉快！您，可以说，原是我儿时的朋友。现在忽然间，青云直上，做了这么大的官，您老！嘻嘻。”
　　“哎，算了吧！”胖子皱起眉头说，“何必用这种腔调讲话呢？你我是小时候的朋友，哪里用得着官场的那套奉承！”
　　“求上帝饶恕我……您怎能这样说呢，老……”瘦子赔笑道，把身体缩得越发小了，“多承大人体恤关注……有如使人再生的甘霖……这一个，大人，是我的儿子纳法奈尔……这是我的妻子路易丝，在某种程度上说，是新教徒……”
　　胖子本来打算反驳他，可是瘦子脸上露出那么一副尊崇敬畏、阿谀谄媚、低首下心的丑相，弄得三品文官恶心得要呕。他扭过脸去不再看瘦子，光是对他伸出一只手来告别。
　　瘦子握了握那只手的三个手指头，弯下整个身子去深深一鞠躬，嘴里发出像中国人那样的笑声：“嘻嘻嘻。”他妻子微微一笑。纳法奈尔并拢脚跟立正，把制帽掉在了地上。三个人都感到愉快的震惊。