华佗是我国古代声望极高、颇受人们敬仰的著名医学家。他不但精通医术、麻醉术，而且一生热爱体育锻炼，通晓许多养生学，善于总结前人关于强身保健的经验，并在此基础上，创编了驰名千古的医疗保健体操——五禽戏。
　　 华佗生活在东汉末年。有一次他为病人治病，因操劳过度不慎着凉得了感冒，他自知该服什么药治疗，但他不服药，大胆地首先在自己身上采用了练身疗法。开始先做一些比较轻微缓慢的动作，然后做一些全身性的运动，最后再进行一些跳跃、攀登等剧烈运动。不一会全身出了一场透汗，身体立即感到十分轻快，不久感冒果真治好了。从此以后，他用此法为某些病人治疗均收到良好的效果。他还采用其他的身体锻炼疗法治疗头晕目眩病人，也都收到良效。他认为，适当的身体活动才是健身祛病、延年益寿的灵丹妙药。
　　 门轴转动启示了华佗，使他联想到古书上说过“户枢不蠹，流水不腐”的道理。他认为，人体必须经常活动，但不能过度。经常活动，就能使消化系统增强，血脉畅通，就不容易生病了。这和“户枢不蠹，流水不腐”是一个道理。华佗冲破了当时占统治地位的儒家的“死生有命”“祸福天定”宿命论的思想束缚，针锋相对地提出用运动去健身防病的科学见解。华佗不但积极倡导体育活动，而且身体力行，数十年如一日地坚持锻炼。他每天早晨起床后的第一件事，就是到室外进行健身锻炼，伸伸胳膊，踢踢腿，弯弯腰，扭扭脖子，使全身各处关节都得到活动，天长日久，便感到身轻气爽，精力充沛。他外出治病和采集药材常常要爬山越岭走很多路，他不仅不把走路爬山当成负担，反而看作是锻炼身体的好机会。所以他的身体一直很健壮，精力旺盛，他年過半百，须发飘白时，仍然满面红光，精神抖擞，许多人都说他仿佛是仙人在世。
　　 他创编的五禽戏，因系模仿虎、鹿、熊、猿、鹤五种禽兽的神态和动作，故得名。五禽戏有5种类型的动作，作用各不相同。一般说，经常练虎势，能使周身肌腱、骨骼、腰髋关节功能加强，精力旺盛;练鹿势能引伸筋脉，益腰肾，增进行走能力;练熊势能使脾胃功能增强，且能强壮体力;练猿势能增强肺呼吸功能，提高平衡能力。五禽戏不仅要求形似，而且要求神似，应做到心静体松，动静相兼，刚柔并济，以意引气，气贯全身，以气养神，精足气通，气足生精。华佗根据自己的体会说，经常练习五禽戏可以消除疾病，走起路来腰腿轻便灵活。如感到身体不适，便可“起作一禽之戏”，继而身上微微出汗，这样就觉得全身轻快，食欲也大振起来。
　　 华佗对抗衰老养生也颇有研究。据《后汉书》载：“他晓养生之术，年且百岁，犹有壮容，时人以为仙。”其健康长寿的秘诀在于他继承和发扬了中国传统的淡泊名利的养生观。他医道高明，疗效神奇，当时的统治者多次请他做官，但他拒绝做官，依然选择了以医济世的道路。他认为，过分的名利地位观念会成为思想之患而损害健康。
　　（摘自《中国中医药报》）