在古城宁都的废品收购站仓库和旧书摊点，人们经常能看见一个年过六旬的老人在那里翻翻看看、寻寻觅觅，这个老人就是被人称为“红色收藏家”的宁都县人民医院退休干部李艳生。
　　李艳生老人是1999年退休后才开始搞收藏的。初始，收藏的东西五花八门，不成系统，品位也低。一次，李老在整理父亲的遗物时，无意中发现了一个红色布包，将红布一层层打开，里面包着的是两个小红本本，翻开一看原来是父亲入党时的建党手册和党费证（李老的父亲是苏区时的乡苏维埃政府主席）。望着这两个小红本儿，李老眼睛一亮，心中一下有了目标，即把自己的收藏定位在“红色”收藏二字上。
　　李老工资不高，为了收藏，他省吃俭用，一个子儿掰成二半花。宁都有大大小小数十个废品收购站点和旧书摊，这里的书刊较便宜，李老成了这些地方的常客。
　　宁都县是中央苏区革命斗争时期的六个全红县之一，是红军一、二、三次反“围剿”的主战场，毛泽东、周恩来、朱德、邓小平等老一辈无产阶级革命家都曾在这里生活战斗过，留下了许多宝贵的革命史料。在李老的红色收藏中，有很多书刊资料便是反映这些历史的，有些资料在博物馆也很难找到，这些资料已成了研究宁都苏区革命斗争历史的宝贵财富。
　　李艳生老人搞红色收藏，是为了“让历史告诉未来”。李老认为藏品来自社会，也应服务于社会，让它发挥应有的教育功能。2003年是毛泽东同志诞辰110周年，李老从自己近万件藏品中精选出1000余件，在宁都县举办了他的首次红色收藏品展----《纪念毛泽东同志诞辰110周年书报刊和图片展》，在小城引起了轰动。2004年8月是邓小平同志诞辰100周年，李老又从藏品中挑选出近千件在宁都县邮政大楼举办了《纪念邓小平同志诞辰100周年藏品展》。2005年3月，为配合在全党开展的保持共产党员先进性教育活动，李老又从藏品中精选了1300余件党史资料和英雄模范人物事迹书刊图片资料，举办了《永葆共产党员先进性党史资料展》。中共宁都县委还专门下发通知，号召全县党员干部参观展览，瑞金、于都、赣州、南昌等地的一些党员也慕名前来参观。一位参观者在留言簿上写下这样一段话：“您的红色收藏品展，不仅让我们了解了中国革命的历史，了解了老一辈无产阶级革命家的丰功伟绩，而且坚定了我们的人生信仰，我们对中国的未来充满了信心。”