“寻找最美小县城”第十七站
　　编前语：从湘江之源蓝山出发，到文脉茶乡的炎陵之后，本期再次来到衡阳，领略了衡南县漫山遍野的油茶林，漫步于常宁市宁静祥和的庙前古民居，体验着喧嚣之外的古朴与美好，自然与历史的味道。
　　跟着芒果画报名人品赏团油茶花开之旅的脚步，我们一路停驻在衡南县与常宁市，在淳朴的民风，天然的风景中，体悟自然的亲切与历史的沧桑。
　　女英洒泪 油茶飘香
　　由长沙坐大巴出发，沿着高速公路一路前行，经长永高速、京珠高速，大约3个小时抵达衡南县。这里因地处南岳衡山以南而得名，境内有景观奇特的溶洞、碧波万顷的龙溪湖、万鸟和鸣的江口鸟洲、古木参天的岐山，还有被誉为“衡阳第一祠堂”的王家祠堂。然而我们这次的旅程，抛却那些脍炙人口的名胜，选择了一条天然古朴的小清新之路。
　　首先震撼人心的是那连绵不绝的油茶树基地，跟着湖南大三湘油茶科技有限公司的导游前行，在云集镇坐着小巴抵达油茶基地。据介绍，衡南县的界牌镇、岣嵝乡、樟木乡和常宁市西岭镇、烟洲镇等建设有机茶油基地30万亩。从谷底铺到山腰，直至山顶。
　　相传舜帝南巡崩于苍梧，娥皇女英泪洒三湘。因天地爱心，山水感应，洒有娥皇泪水的青竹留下了斑痕点点，洒有女英泪水的楂木即油茶结出了油果累累。自此，潇湘大地斑竹夹岸，油茶满山。有一首儿歌这样唱：“茶子树，开白花，风吹霜打都不怕。蜜儿甜，果儿大，榨出油儿顶呱呱！”
　　在略显荒凉的山坡上，目之所及，盛开着一树树的油茶花。那些洁白的花朵，如雪如玉，在阳光的照耀下显得格外迷人，犹如点点繁星铺设在碧绿的叶片间，给寂寞的山野注入了一股鲜活的气息。闻着那幽淡的花香，用特制的吸管吮吸花蕊间的茶花蜜，整个人的身心都陶醉了。
　　而那圣洁的油茶花结出的油茶果，却在无意间成为了山间村里农民们幸福生活的希望。山区的土壤和地理条件不适合水田的栽培，茶油成为村民的主要收入来源，是村里人的宝贝。迄今为止，油茶收入占据着当地农民纯收入的三成，衡南县已经把油茶作为一项农业主导产业在扶持。
　　据介绍，油茶果儿的生长周期很长，从开花、授粉到果子成熟需要12至14个月。春天形成花蕾，冬天油茶花开，而此时上一年的果实同时成熟，就会出现花果同枝的奇观。在当地，山民还把这形象地称作“抱子怀胎”。对于村民来说，“枝上挂满果，开心把年过，枝头开满花，明年顶呱呱。”收成好，就是农民最大的福气。
　　民居恢宏 古风尚存
　　参观完令人心神为之牵挂的油茶林，继续坐小巴沿着镇上的公路到达常宁市南部的庙前镇。相传很早以前这里的深山里建有一座舜帝庙，如今舜帝庙已不复存在，庙前却因此得名。 庙前古民居又叫“中田古民居”， 经省古建筑学家考证，民居南倚紫微峰，北望紫云山，始建于明代永乐年间，清代中期逐成规模。虽经历数百年的风雨剥蚀，目前仍保留了旧宅100多幢，天井200多个，巷道108条，建筑面积达14000平方米。
　　越过标着古民居的介绍牌，能看见宽阔的前坪，坪前是一弯半环形的水塘，当地人称之为“月光塘”。从远处望去，就好像看见一弯半月倒映在地面，又彷如一把弓架设在此。走近前去，阳光微暖，水面清澈，蓝天、白云、绿树和古民居倒映在水中相映成趣，竟如一幅静谧的山水画嵌在水中，让人不忍破坏。听村里的老人说，“月光塘”除了具有美化作用之外，还有风水上的含义：村后的紫微峰形状像猪，前方与之遥遥相对的紫云山山形如狮子，据说狮子吃猪，对村子的风水不利，先民们就在村前设弓形水塘，而村中一条条石板小巷为剑，正对着狮子山，这样，狮子就不敢轻举妄动了。
　　整个民居群的房子规划整齐，户户相通，形成一体。然而有趣的是，房子基本都是无廊无檐，靠近巷子的那一面都留有十分狭窄的竖条型小窗户，每家每户的门槛也高低不一。究其缘由，只因这里地处常宁、桂阳和祁阳三县交界处，在古代常有土匪入村烧杀掠抢。为了不让土匪轻易烧着房子，所以房子不露廊檐。那狭窄的条形小窗，方便房子里的人观察土匪行踪，平时还用于房内通气采光。而门槛则是户主身份的象征。有钱有势有地位的人家，门槛修得高，穷人家门槛就修得低一些，故民间有“门当户对”之说。
　　如今，这个村落显得格外寂静，里里外外走上一圈，鲜少发现居民，只剩下零星的几户人家，也只有孤独的老人住在这里。问及儿女，老人心酸感叹，说了几句，便要掩泪，让人不禁听了心生唏嘘，多希望这些老人的儿女们，能够照顾自己的父母。这些风烛残年的老人们，就如这里的很多房子一般，历经数百年风雨侵蚀，已显得老态龙钟。
　　然而村巷的青石板路依然坚实光亮，穿村而过的水沟依旧昼夜不息。漫步村中，抚摸长满青苔的古墙，手触乾隆盛世的窗棱，倾听潺潺的水流声，似乎徜徉在久远的明清时代，想象着最鼎盛时期居住着800多户人家的繁华，想象着那车水马龙，万家灯火的美妙，真的就是在翻阅一本用砖和木筑就的史书。