拒绝言语行为是日常生活中一种常见的言语行为,即说话者对听话者的建议、请求、邀约等表现出否定反应.而事实上,说话者的拒绝言语行为不可避免地会威胁到说话双方的面子.Brown&Levinson在《语言使用的普遍性:礼貌现象》(Politeness:Some University in Language Usage)一文中提出了“面子保全论”.在他们看来,面子就是个人在公众面前要努力获得的个人形象.Brown&Levinson认为,每个交际参与者都有积极面子(positive face)和消极面子(negative face)的需求.积极面子是希望自己能够得到别人的赞同和欣赏;消极面子是指希望自己的行动不受别人的干涉和阻碍.由于许多言语行为在本质上是威胁别人面子的,因此为了保持人际关系的和谐,说话者在实施拒绝言语行为时,需要采取一定的礼貌策略来减轻对对方面子的威胁.