唐绍仪，生于1862年，广东省珠海人，1874年官派留学美国。1904年任清政府全权议约代表，与英国代表谈判西藏问题，力主推翻《拉萨条约》，挫败了英国企图分割西藏的阴谋。
　　唐绍仪民国初年加入同盟会，随即成为民国第一任内阁总理，1912年6月15日因不满袁世凯破坏《临时约法》愤而辞职。时任总理还不足3个月。
　　
　　来上海做寓公
　　
　　此后，唐绍仪寓居上海数年，与人集资创办金星人寿保险有限公司，自任董事长，但他仍密切关注着政治舞台。1913年袁世凯刺杀宋教仁，唐绍仪予以强烈的谴责，并拒绝袁世凯拉拢其复任北洋军阀政府总理。1915年，袁世凯复辟，唐绍仪与蔡元培、汪精卫联名致电，警告袁“取消帝制野心，并辞职以谢天下”。护国军兴起后，唐绍仪再次致电袁世凯，劝其退位。
　　1916年6月，袁世凯暴毙。黎元洪继任总统，但皖系军阀段祺瑞大权在握。唐绍仪力主恢复旧约法和国会，站在孙中山革命派的立场上，多次拒绝北洋军阀的拉拢利诱。
　　1917年8月，唐绍仪南下参加护法运动，被孙中山任命为护法军政府财政总长。滇桂军阀排挤孙中山，唐绍仪曾进行过调和。军政府改组后，唐绍仪为七总裁之一，但因孙中山辞职赴上海，唐亦未莅任。
　　1919年年初，北洋军阀政府与护法军政府谈判议和，唐绍仪担任南方总代表。他维护孙中山的护法旗帜，但其主张被北方代表拒绝，同时也为把持南方军政府的桂系军阀所不容，被撤掉总代表之职。南北议和历时年余，终未达成协议。
　　蒋介石上台后，唐绍仪也只以党国元老自居，担任一些闲职，如国民党中央监察委员，国民政府委员等职，蒋聘他为高级顾问，他拒不到任。平日或游山玩水，或闭门吟诗，对政治似乎不闻不问。
　　1932年，南京政府批准广东中山县为模范县，任命唐绍仪为中山县县长。中山虽是县制，但因是中山先生的故乡，名门大族集中，且行政上自治，地位特殊，经费充裕，也并非一般人所能染指。唐绍仪本是中山人，不嫌官小，欣然前往担任县长。不料好景不长，唐绍仪得罪了两广实力派人物陈济棠，连个小小的县长都做不稳，后来矛盾激化，被排挤出广东这块地盘。他原本志不在此，从中山县县长任上退下来后，干脆来沪做寓公。毛泽东曾在文章中提到，要能上能下，上能做内阁总理，下能当中山县长，就是指唐绍仪。
　　经过如此漫长的政治生涯，卸下公职的唐绍仪，优哉游哉之中，不免有一种寂寞之感。他住进上海法租界福开森路(今武康路)的一座花园洋房里。每天早上，先到四马路(今福州路)上的杏花楼喝早茶，除了精美的广东糕点外，他还要喝点人参汤、鹿茸汤之类，以补养元气。平素在家中，则以欣赏古玩自娱，尤对瓷器有特殊兴趣，可谓行家里手，面对历朝珍品，每每摩挲把玩，爱不释手，不想以后的杀身之祸，竟也与此直接有关。
　　
　　联日传言惹祸上身
　　
　　唐绍仪毕竟不同于一般的租界寓公。日本侵略军当局在占据上海后，便打起了唐绍仪的主意。1938年9月下旬，日本驻中国特务机关长、老牌特务土肥原来上海，想与唐绍仪秘密接洽合作计划，劝其出山做总统。那天，土肥原由唐的“乘龙快婿”、清末两广总督岑春煊之子岑德广陪同，坐车前往福开森路唐宅。岑由日本贵族学校出身，此时早已在上海落水，因精通日文，故由他兼任翻译。据史料记载，在这次会谈中，土肥原曾小心翼翼地试探：“阁下能否起草一份‘和平通电’或‘和平救国宣言’?这是我们建立新政权的第一步。”至于这次会谈的内容和结果，迄今不得而知。
　　土肥原对唐绍仪有兴趣，并非他仅是一个值得抬出的大人物，而是认为他有一定的亲日思想和泛亚主义情绪。两人也不是初交，早在抗战前就有交往。
　　潜伏在上海的军统特务，对唐绍仪的一举一动监视严密。军统头子戴笠，正因近期的情报和除奸工作开展不力，受到上峰批评，正在惴惴不安之间，见到手下送来的唐有落水可能的情报，喜出望外，以为有了一个重大的除奸对象，于是立即把情报转呈蒋介石过目。
　　蒋介石得知唐绍仪与日本人接触频繁，十分不悦，但又有所忌讳。唐绍仪虽已退出政坛，但毕竟是国民党的元老，如果真的落水，岂不坏了国民党政府的名声?但仓促下杀手，又查无实据。于是先礼后兵，通过各种关系，对唐进行笼络，馈赠津贴，委以官职。面对一些朋友的规劝，唐绍仪回答说：“请诸位朋友放心，我唐某宁做亡国奴，不去当汉奸。若有机会，一定去港。”又说：“等把上海一些家务事料理完毕后便动身。”话是如此说，却一直迟迟未见动静。不久，戴笠便发出了刺杀令。
　　
　　大花瓶里的小钢斧
　　
　　法租界唐寓，宅前巡捕警戒森严，家中保镖仆人众多，并不是一个理想的暗杀之地。戴笠从8月间布置下手，到9月30日唐绍仪被刺身亡，先后设计过几个方案，但均因种种原因作罢。后来他们探知，唐绍仪平时喜欢收藏古玩，对历代瓷器珍品最是喜欢，一直不惜高价搜求。
　　几天之后，军统安排的内线谢志磐带着身着便装的军统人员，冒充古董商人，驾车直开唐宅。谢是唐绍仪一个故友的弟子，常去唐绍仪处走动，这次也被军统设计收买。
　　1938年9月30日上午，秋风细雨，沉沉阴霾。一辆蓝色轿车直驶唐宅大门口，从车上走下谢志磐与另外三个人，门卫见是熟客，拉开铁门放行。谢身穿蓝色西装，老牌军统特务赵理君扮作古董商，着淡灰色哔叽长衫，两人并肩而行，后随军统杀手王兴国、李阿大，一色伙计装束，提着一个装有古董的大皮箱。箱内确有好货：一只南宋御制大花瓶，一把据说是抗倭名将戚继光所佩之剑，另有古玩数件。尚有锋利的小钢斧一把，就藏在那只南宋大花瓶内。
　　一行四人来到客厅，管家早已上楼禀报唐绍仪，说谢大少爷又带人来出售古董，请老爷下楼过目，不多时，唐绍仪下楼与来人略事寒暄。宾主坐定后，赵理君先抽出那把宝剑，走到唐绍仪面前，口称：“此剑系戚继光抗倭时所用，价值连城，请唐总理过目。”唐绍仪接过宝剑，略一把玩，眉头微皱，摆出一副鉴赏行家的口气说：“恐非真物也。明朝军人已多佩刀而不佩剑，时戚将军与倭寇锋镝对峙的，也是有名的日本倭刀。”两人讨价还价，争执不下。这时，唐绍仪为缓和一下气氛，对站在一边的佣人说：“给客人点烟。”但房间内找不到火柴，佣人即出外去取，赵理君见时机已到，用眼色示意李阿大下手。
　　当唐绍仪转身低头凝视其他古玩时，李迅速从南宋花瓶内取出小钢斧，绕到唐的背后，照着其头颅猛然砍下，唐绍仪不及哼声，便颓然倒下，当时脑浆飞溅，鲜血喷涌。赵理君见大功告成，让众人赶快出门上车，临到房门口时，谢志磐与赵理君口中振振有词，连称：“唐总理不必送了，留步，留步。”带上房门出来，四人又齐向门内一鞠躬，显得异常恭敬，门外的保镖、仆人见这般光景，也无疑心。他们紧一步慢一步地出得门来，坐上那辆一直没有熄火的蓝色轿车，风驰电掣般驶去。几个仆人隐约记得车牌是631２号。
　　
　　戴笠杀人灭口
　　
　　法租界巡捕房接到唐绍仪被刺报告后，迅即出动大批武装巡捕奔赴现场，另派装甲车一辆镇守要道路口。同时，用电话通知各处巡捕房，注意缉捕6312号蓝色轿车。中午时分，一辆装甲车在麦琪路(今乌鲁木齐中路)姚主教路口，找到了空无一人的蓝色轿车。经查，该车车号为6312，系某出租汽车公司所有，于数天前被一身份不明的人租去。凶手显然有备而来，这条线索就此断了。另一路巡捕根据唐家人提供的谢志磐家地址，直扑法租界拉都路(今襄阳南路)275号搜捕，但是已是人去楼空了。
　　唐绍仪被刺后伤势极重，急送附近的广慈医院抢救，到达医院时已奄奄一息。医生给他打了强心针，又输血2000cc，仍不见效，神智一直处于昏迷状态。当天下午4时，唐绍仪终告不治。第二天，上海各报纷纷登出消息：“唐绍仪被刺殒命。”在法租界捕房验尸后，尸体由唐氏亲戚子女具结领去，后于胶州路万国殡仪馆设礼堂祭奠，身后事倒不算寂寞。
　　再说几个刺客辗转逃脱后，径直投到重庆戴笠门下邀功请赏。赵理君被委任为军统局第三处行动科上校科长，王兴国、李阿大也各有所用。唯有那个被收买的谢志磐不够老练，事后一直惊惶如丧家之犬，又因与唐绍仪有特殊关系，逃到重庆后便有点精神失常，时常自言自语地说：“我对不起唐伯伯!”不久，据说得了精神分裂症，被送入一家医院诊治。一天，重庆侦缉所的几个特务前往这家医院公干，发现谢的病房紧关着门，便从门上气窗探看，谢一惊之下，拔枪便射，这几个人一齐还击，当场打死了谢志磐。事后有人说，这是戴笠的杀人灭口之计。
　　唐绍仪遇刺后，国民党元老认为没有掌握唐绍仪失节确证而将其杀害，大为不满。蒋介石下令付治丧费5000元，并将唐绍仪生平事迹存付国史馆，以平息风波。