近年来，全国休闲农业快速发展。据有关资料显示，截至2012年底，全国农家乐超过150万家，规模以上园区超过3.3万家，年接待游客近8亿人次，年营业收入超过2400亿元，带动2600万农民受益。
　　休闲农业成为提高农业综合效益的有效手段。休闲农业的发展使农业的功能从食品保障向就业增收、生态涵养、观光休闲、文化传承等多方面拓展，带动了农产品加工、交通运输、建筑和文化等关联产业的发展，推动了一、二、三产的联动。它已更为多元的经营方式，更具创意的经营手法，为传统农业注入了活力与激情，推进了生态、文化和农业资源的有机结合，提高了农业综合效益。
　　休闲农业成为促进农民就业增收的重要载体。休闲农业的发展，大幅度增加了农业的就业容量和单位面积的产出，已成为促进农民就业增收新的增长点。浙江省长兴县顾渚村大力发展休闲农业，290户农家乐，直接从业人员1400人，年接待游客近200万人次，年经营收入1.57亿元。
　　休闲农业成为建设新农村的重要途径。休闲农业的发展，带动了农村水、电、路等基础设施的改善，促进了村容村貌的整治，农家庭院变成了丰富市民生活、增加农民收入的“农家乐”，农业产区变成了亲近自然生态、享受田园风光的景区，正成为各地新农村建设的有效方式。陕西省礼泉县袁家村村民按照“修旧如旧”的思路，保护100多个传统农家院，开发50多种特色美食，年接待游客达20万人次，农民人均收入超过2万元。
　　休闲农业成为城乡居民大众化休闲消费的重要方式。休闲农业低价、短途、短时和以休闲为主的特点，顺应了大众化消费的要求。住农家院、吃农家饭、品农家情、干农家活，缅怀田园生活、品味农业情调、体验收获乐趣、欣赏农业文化、感知农业科技等已成为众多市民周末生活的一部分。
　　休闲农业成为带动城乡资源双向流动的重要渠道。休闲农业的发展，推动了人才、技术、资金等要素向农村集聚，打破了农村要素向城市单向流动的格局，使得城乡互为资源、互为市场、互为环境，资源配置更加优化，经济文化相互融合，催生了一批懂经营、会管理的新型农民，引领了休闲农业产业的壮大。
　　从总体上看，休闲农业是符合经济发展规律、适应市场需求、蕴藏巨大潜力、有助于解决“三农”问题的朝阳产业。政府应加大引导力度，制定相关标准，强化公共服务，大力推动这一产业持续健康发展。
　　农业部农村经济研究中心研究员 宋洪远