据美国“健康日”网站报道，老年人如果读不懂基本的文字信息，死亡的风险会升高。英国伦敦大学学院的研究人员对8000名52岁以上的老人进行了调查。研究者要求老人阅读如何服用阿司匹林的信息，以评估他们的理解能力。其中，1/3的老人不能正确理解说明书。在随后5年中，共有621名老人去世。其中阅读能力较强的那组中有6%的人去世，阅读能力中等的那组有9%的人去世；阅读能力最差的那组有16%的人去世。也就是说，5年的跟踪时间中，低阅读能力者的死亡风险是高阅读能力者的两倍。其中年龄、一般健康水平和经济收入对死亡风险的影响只占一半。研究人员表示，阅读能力越低，获得保健知识的机会就越少。健康护理工作者要利用有效的沟通方式帮助理解能力下降的老年人。