宋朝开国皇帝宋太祖赵匡胤玩了一回“杯酒释兵权”的把戏，便解除了将他黄袍加身的石守信、王审琦、高怀德、张令铎等人的兵权。紧接着，赵匡胤起用张琼担任殿前都虞候这一重要军职，但仅过了两年，这位救过赵匡胤性命、性情耿直的都虞候便遭人诬告，最后被迫在狱中自杀身亡。之后，这一要职由既没有战功也没救过皇帝性命的杨信顶替。杨信上任不久，就突发哑病，口不能言。好在杨信有个贴身家童能够准确“破译”杨信的哑语，每当杨信入朝上奏，或传令军中，只需杨信手掌比划几下，家童就能把杨信的意思准确表达出来，丝毫不影响杨信运转自如地掌控军队。于是赵匡胤更加信任杨信，不仅保留了杨信的官职，而且于翌年授与杨信节度使一职，后又将殿前司的高级职位也交给了他。但让人想不到的是，哑了11年的杨信竟然在临死的前一天奇迹般地“康复”了，向前来探望他的宋太宗赵光义（赵匡胤弟弟）声情并茂地表达了他深切感念两朝的知遇之恩。
　　至此，时人才知道，原来杨信在装哑，为了避免其前任的覆辙而装哑。事实上，杨信“装”成功了，而且“装”来了荣华富贵，“装”来了大权在握，并得以善终。
　　如果说宋朝的杨信装哑装得“精彩”，那么清代的王文韶装聋也装得“奇妙”。王文韶历经咸丰、同治、光绪三朝，在地方做过按察使、布政使、巡抚、总督，在朝廷做过尚书、大学士、军机大臣，官运亨通，显赫一时。据李伯元《南亭笔记》记载，王文韶一进入朝廷权力中枢军机处后，就“耳聋愈甚”，一日，二大臣争执一事，相持不下。西太后问王文韶意见如何，他莞尔而笑，不做答复。西太后再三追问，他仍笑而不答。西太后说：“你怕得罪人？真是个琉璃蛋！”他仍笑如前。
　　很显然，王文韶装聋意在躲事避风头，首鼠两端，谁也不得罪，以此来避免被同僚倾轧。可以说，王文韶的装聋是当时清朝官场圆滑趋避之风的一个缩影。但与杨信装哑不同的是，王文韶的装聋被人识破了，并因其圆滑模棱至极，被讥为“琉璃球”“琉璃蛋”“油浸枇杷核子”。但识破归识破，讥讽归讥讽，王文韶做官却做得八面玲珑、左右逢源、只升不降。
　　可见，在专制政体下，官员要保命保官保富贵，就得装，像杨信那样装哑，像王文韶那样装聋，必要时为了活命，还得装傻、装病，甚至装疯、装死也在所不惜。装好了，性命无忧，官位无忧，富贵无忧，相反，如果不装，干得再好，政绩再突出，一不留心被怀疑有野心，或一不小心得罪了同僚，幸运一点，落个罢官的结局，要是倒霉，说不定会身首异处，甚至满门抄斩。由此，封建官场才形成蔚为壮观的“装”文化、“装”技巧、“装”艺术，当然，更多官员好像既没有装哑、装聋，也没有装傻、装病、装疯、装死，但他们事实上却在哑着、聋着、傻着、病着、疯着，譬如被视为官场“宝典”的“多磕头，少说话”即是一个生动的明证。