晚清的腐败已到极致，比宋末、明末都有过之而无不及。朝廷的公信力完全丧失，贪赃枉法已公开化。当腐败已成为公开的秘密，许多典型贪官就留下了很多“贪喻”。
　　李鸿章便是著名贪官。所谓“宰相合肥天下瘦”，说的就是李鸿章。李鸿章是合肥人，也叫李合肥。李鸿章的腐败在于任人唯亲，但凡安徽老家的亲属大都给个官做。他的哥哥李瀚章初任知县，后做到“封疆大吏”——两广总督。李瀚章比弟弟还贪，他任两广总督时，一个属下送他20万两银子作为生日大礼。李瀚章收了银子，随后用四个字对这位下属做了“考评”，这四个字是：廉、正、勤、能。有人曾考据历史典籍得出结论：自古至今，字价最高的也没有超过每字千金的，这“廉、正、勤、能”每一个字值5万两白银，没有“大口袋”是装不下的。因此，有人把李瀚章的口袋称为“贼布袋”。
　　毕沅是著名学者。他任两湖总督时，福宁任巡抚，陈淮任藩司，“三人朋比为奸，皆不以公事为务”。毕沅生性迂缓；福宁天性阴险刻毒；陈淮则“摘人瑕疵，务使下属倾囊解橐，然后免”。他们的索贿方式就是先抓住下属的小毛病，然后捏干下属的钱袋子。因此，时人给他们三个做了一个形象的比喻：毕不管，福死要，陈倒包。说毕沅像蝙蝠，身子不动，掠食过往虫蚁就能吃得肚子滚圆；福宁像虎狼，只要是人，皆逃不脱他的血盆大口；陈淮则像鼠蠧，专事打洞囤积、蛀厦败国之能。这三大“公仆”皆为民贼。
　　当时，还有一个普遍性的“贪喻”是“知县是扫帚，太守是畚斗，布政是叉袋口，都好将去京里抖”。这说的是官场腐败之风，即知县为官一任，把地皮扫得一干二净，太守拿着畚斗、布政撑开大口袋往里装，这搜刮来的财物都是去孝敬京官的。而像毕沅、福宁、陈淮这样的“封疆大吏”更是毫不客气。
　　无独有偶，当下一些贪官也被世人赠予“贪喻”或“雅号”。杭州市原副市长许迈永被民间称为“许三多”：钱多、房多、女人多。湖北省天门市委原书记张二江因“吹（政绩）、卖（官）、嫖、赌、贪”样样俱全，被称为“五毒书记”。安徽省原副省长王怀忠共有十多个绰号，其中被叫得最多的是“王坏种”。在王怀忠倒台的前五年，阜阳就流传着这样的顺口溜：“只要反腐不放松，早晚抓住王怀忠。”
　　毋庸赘言，“贪喻”大多来自民间。可见，群众的眼睛是雪亮的。然而，对于反腐而言，仅靠民众的眼睛雪亮还远远不够！