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2008年教师节，蔡林森校长是在河南省沁阳市参加的庆祝活动。为表彰他为当地教育做出的贡献，沁阳市政府奖励给他一台笔记本电脑。转手，他就把这份价值不菲的奖品送给了学校一位年轻的副校长。这是蔡校长在沁阳度过的第二个教师节。去年，当地政府奖励他这位优秀校长一辆电动自行车，同样，他马上就转送给了一位同事。
——所有物质的东西，对蔡林森来说，都算不得什么，他都很不当回事。不是清高，更不是有钱，与他的功成名就也无关，因为他就是这样一个人：完全不关心“那些事”。他的生活简单，几乎全部就是“工作”，他眼里最最看重的只有一样：名誉。他所说的“名誉”，又绝不是笼罩自己的光环，不是自己的身价，而是作为校长办好学校的责任和能力。
蔡林森，就是大名鼎鼎的江苏泰兴洋思中学前任校长——那位将一所地处偏僻、师资生源都很差的农村中学带成全国名校的领军人物。近些年来，洋思因其课堂教学模式改革，因其“没有教不好的学生”而成为在全国同行中知名度最高的农村学校，而与之不能分的创业者蔡林森的名字更是广为教育界所知。
现在，蔡校长已经退了休。66岁，一个按照什么标准说都已是老人的年龄，他却因一个深深的、不了的情结，勇敢地迈向了一个新的开始，又努力攀上了一个新的高度。
此身再向学校行
蔡林森那个始于66岁的新开端，是在河南省沁阳市永威中学发生的。退休，让他做了一次不得已的“转身”。
一进入2006年，已经过了退休年龄的蔡林森校长，就开始了一次痛苦的二难选择：退休，还是继续。按照他的本意，是退下来，让年轻人挑大梁，而自己不要分文协助新校长专抓课改，求得新的突破。这年7月，他先后三次递交报告，恳请市委市政府让他退休。8月初，市里批准了他的请求。
当真的要作别自己奉献了大半生的洋思中学时，这位老人的心情复杂得没人能够体味。此前四年，他刚到退休年龄时，市委书记、市长亲自出面留他在校长任上。那时的他谢绝了民办学校的高薪聘请，仍拿着原工资和不比教师多的奖金，拼着命干了一件自己一生中最轰轰烈烈的大事：冒着风险自筹1.2亿元资金，在2005年秋季新学期，把旧洋思中学从位于化工开发区的乡下迁入了城区。现在，当全新的洋思中学开始扬帆起航的时候，为之呕心沥血也在所不辞的他却要离开了……
苦闷之时，按照早先的约定，蔡校长利用暑假到河南沁阳市讲学。该市教育局局长得知蔡校长刚退休，便试着请他到民办的沁阳永威学校当校长。当时，从未动过远离洋思到别处去做校长念头的蔡林森婉拒了对方。但在开学后不到一个月的时间里，永威集团董事长和沁阳市教育局领导三赴江苏力邀这位教育名家。厚道的蔡校长被人家的诚意感动了，同时，萌发了一个念头——在小学、高中闯出课改新路，实现在洋思中学没有能实现的愿望。是他心底深处那个爱学校胜过爱自己的情结驱动着他。10月中旬，从未离开过泰兴生活的蔡林森含泪告别了80多岁的老父亲，告别了故乡，也告别了洋思中学，带着老伴来到河南。
艰难的起步
老师讲课“满堂灌”，学生上课打瞌睡，把作业都压到课后……这样的现象，让在洋思中学搞了多年“先学后教，当堂训练”教学模式改革的蔡校长一下子很不适应。一位学生上台板演，把“一”号写到分数线下与分母在同一水平线上。蔡校长问讲课的老师：“怎么不给学生指出来?”这位老师理直气壮地说，“这是差班!他要会写，还叫差班生啊!”再翻阅作业，又发现作业量不足，老师也不全都进行批改——这是蔡校长到新学校的第二天，走进教室看到的景象。
进一步，蔡校长向一位副校长了解：“这里的教学管理，怎么进行的?”得到的回答倒很坦率：“大家都是打工的，谁也不管谁。”再问：“学生成绩有水分吗?”“有!有时候还给学生加分数呢，免得家长来吵。”……几天下来，看到的听到的让满怀热情与雄心而来的蔡校长心情十分沉重。他倒在了床上，不吃午饭，流下眼泪——就在前几天，永威学校为他举行了隆重的欢迎仪式，当地市委书记、市长都到了场。“现在我如果回家，怎么向社会交代?但如果干下去，学校倒了，给我划上一个失败的句号，岂不坏了自己的名声?”
最终，倔强的蔡林森从痛苦中站立起来。
“必须要靠改革。”有着多年学校管理经验的蔡校长连夜起草了细致的讲课、评课制度，决定用制度约束老师的教学行为，又选印了大量课改资料发给老师们学习。此时，他在这所办有从幼儿园到高中的民办学校担任的是初中部校长。
随即，一场初中部全体老师的赛课开始了。3个多月的时间里，“发了狠”的蔡校长每天从早到晚就盯在课堂里，一天要听七、八节课，听完一节评一节，一定要“抠”到老师明白自己的问题、知道在哪儿改怎么改才罢休：“满堂灌”不行，学生自学不积极不行，当堂的教学目标完成了没有，“堂堂清”到底“清”了没有，真正关注差生了没有……连老师的仪表、教态都在评课范围内。第一轮，问题严重，十分起劲的老头儿一丝不苟毫不留情地给老师们“挑”毛病，有时说话很不客气。结果一轮课赛下来，校园里也快“开了锅”：不少老师难以接受这样的形式和内容，哭过的大有人在；有的老师甚至闹情绪，歇了几天才上班。紧跟着，第二轮赛课又来了。此时，老师们在制度的严格要求下已有了些改变，能够少“灌”一些了。但蔡校长还是觉得大家没有真正掌握启发学生的精髓，只是摆了“给学生一定时间”的花架子。所以他仍然“不放过”大家。到了第三轮赛课，“先学后教，当堂训练”的方法逐渐被老师“磨”熟了，学生的有效自学能够使课堂效率提高了。3个多月下来，老师们饱尝了酸甜苦辣，像是经历了一番“脱胎换骨”，而校长蔡林森也完成了一次艰难的起步。从那儿开始，蔡校长领导初中部不断深化课堂教学改革，探索新路。成为对外开放的典型。
从课堂走出来，蔡校长又狠抓了校园环境建设，教学楼里的所有标语全都由他亲自拟出；狠抓了纪律、广播操和卫生。每月，他要召开学校领导班子德育工作例会、班主任例会，校会、班会都要上成演讲比赛课；每月，评选文明学生、文明宿舍、文明班级，月底在校园里公布结果。他力排众议，搞了“教书育人责任制”：学校与所有教师一一签订了责任书，把教育、教学的责任具体落实到每位教师，让质量与每位教师的工资挂上钩。为此，老人戴着老花镜，逐字逐句地为不同层级的教师、干部起草不同的责任书。
不为钱、权，只为教育而来
那个严厉有加的蔡校长，其实是一位极为宽厚、忘我工作的长者。
到了河南，对生活没有任何“追求”的蔡校长更加废寝忘食地工作，个人开支很小。而他工资中相当大的一部分，都拿出来奖励或帮助学生、教师和其他有困难的人。比如，近两年高考、中考时，慈祥的蔡校长告诉所有学生：“考试的两天里，每人发二十元钱，可以买些冷饮 降温或增加些营养。”他是个人掏腰包出了3.5万多元用于这项支出的；蔡校长亲自为学校谱写了校歌，又自费一万元请人灌唱片在学校播放；一位副校长生活有了困难，他一次就送上3000元；教师子女不管谁考上大学，他都要给1000元。至于资助患大病的学生、支援灾区、看望住院教师、恭贺青年教师结婚等等，蔡校长永远都是慷慨解囊。有的学生家庭困难交不上学费，蔡校长不言语就给交了……从到河南后的第一个春节开始，蔡校长每次回老家前，都要自己出钱请老师们到外面“撮”一顿，赶不及时他也要留下钱；每次回来，他都要带回上海糖果分给大家。蔡校长不缺钱。当初与董事长签订合同时，他就说了句跟别人不同的话：“给的工资多了!”写到每年的奖金数时，蔡校长又要求：“减半吧。”他的三个孩子全都已成才自立，两个在美国、一个在南京工作。而且，要挣钱他也用不着跑到这里。就在2008年初，有所民办学校几次上门聘请蔡校长，许以特别优厚的待遇，但刚把永威学校办出模样的他根本不动心。所以他敢说：“什么样的校长最有权威?就是整天多干活、不多拿一分钱的校长!”的确，这是他当二十多年校长的体会。
当初签合同时，董事长曾问蔡校长：“一年能在学校呆多少天?100天还是200天?”这也是时下一些退休名校长应聘民办学校的惯例。但不为钱而来的蔡校长说，“只看工作需要!我要干不好就不接这个事，不能坑害了人家的孩子!”这位60多岁的老人，每天清晨5点钟就起床了。拖着有病痛的腿，他不能像在洋思一样跟着师生一起出操了，就在操场上一边看着大家跑，一边用喇叭跟学生讲话；每天检查教学要来回上下楼，他咬着牙不给别人看出痛苦。一整天，他都在学校里忙碌，除了回宿舍吃三餐饭和一会儿午休，一直要到晚10点睡觉。每个月，他只出学校大门一次：理发。寒暑假，他和老伴每次只回去十来天就急着往回赶。前年春节，儿子从美国回来探亲，蔡校长夫妇却只在家住了个把礼拜，就回了沁阳。这两年，即使是像“十一”这样的长假，蔡校长都没有离开学校。
他严格要求教师，更始终严格要求自己。
“我就是要把学校办好”
那个不了的情结，让蔡林森有那么大的力量突破常规，突破障碍，也突破自我。而这一切努力，在这位勇往直前的老人，简单到只有一个简单的目的：办好学校。
学校教学刚刚有了起色。但到了期末，蔡校长早已制定并经学校通过的工作安排没能执行，而且是被～把手校长临时取消的。结果学期结束工作草草收兵，而认真的蔡校长恰恰非常看重这个环节，因为它是新学期工作的重要铺垫。还有，蔡校长做好的暑假教师培训计划也是到执行前又被改变。这让蔡校长感到“这里做事太难”。他痛苦地递交了辞职报告：“奋战一年，初中部面貌大变，我有信心办好学校。但既然全校思想不能统一，事情难办，我只好……”
在大家的挽留下，蔡校长又被任命为执行校长，负责初中和小学，而高中部由学校一把手校长抓。
谁都清楚，年近古稀的蔡林森绝不是为了权力来这里的，不然以他的知名度，当初就不会应承来做一个民办学校的副校长。凡事较真的他只是要“办好学校”，不管是公办还是民办，在他眼里都是教育。
接手小学部工作，对长期在中学工作的蔡校长是个新课题。“小学生年龄尚小，自学能力还不强，能不能运用‘先学后教、当堂训练’的教学模式呢?”蔡校长随即就和他的几位年轻副手们利用暑假，组织小学和初中的教师们在一起培训，一起赛课、评课，让初中部成功的改革在小学再度开花。开学后，蔡校长便在小学“全力以赴”，和教师们一边上课，一边琢磨出了让小学生会学、学好的“五个一”教学模式。改革的效果很快显现，小学部的师生特别叫好，小学部教学质量迅速提高，进入全市优秀级，教师们也走出去到外校上示范课。至此，全情投入的蔡校长才有了一些“成就感”，觉得自己由初中到小学，又迈出了课改的新路。
而就在同时，高中部的改革却“过了头”：学生起床早了，早饭前、晚饭后都要上课；体音美课被挤掉；还有几位老师一人要当几个班的班主任；洋思的经验“周周清”到这里变成了“周周统考”，并与教师的工资挂钩……耿直的蔡校长对此多次提出意见。到了学期末。高中部果然问题成堆，学生纷纷退学。最终，那位一把手校长请求辞职，而他同时又力荐蔡林森：“只有他才能当这个校长。”
2008年2月，蔡校长出任永威学校总校长。像最初那个艰难的开始一样，他又不顾一切地扑在高中部，强化德育，培养习惯；在高中部召开课改动员大会，制订计划，下发课改资料，有步骤地搞了三轮赛课。坚持遵循高中教学规律，更新教师思想观念，改变学生学习方式，重点解决高中教学容量大、难度大和如何上好高考复习课等不同于小学、初中的新问题，同时狠抓“堂堂清、日目清、周周清”。从教师教学到学生自学，从早操、食堂到宿舍的纪律、卫生，蔡校长都一样样精心打磨，不理想绝不罢休。仅仅几个月，高中部教师、学生的精神面貌和学习状态发生了根本变化，高中部新课改有了突破，各年级各学科都把课堂还给学生，让学生紧张地看书、思考练习、更正讨论，当堂完成作业，达到教学目标，体、音、美课也都上出了特色。2008年高考，学校体、音、美专业成绩进本科线的就达168人。
关系理顺了，思想统一了，效率提高了。，学校运转正常了，大家心情舒畅了。蔡校长到永威学校两年，这里的教师讲课水平全面提高，多数都能对外开课，特别是高中部教师的公开课，反响很大。教学质量节节上升：初一、初二在沁阳市联考中都排名第一，初三第二；高一、高二成绩超过市一中分校，今年高考学校的本科上线率创造了历史最高水平。全校的纪律、卫生这些蔡校长非常重视的环节抓得卓有成效，再没有学生翻围墙、进网吧，使办学方取消了加高围墙的计划；因为公寓可以做到自我管理，守公寓的8名保安都转了岗。家长们纷纷慕蔡校长之名，把孩子送进这所在当地有了名气的学校，这所神奇的学校正吸引着越来越多的小学、初中、高中教育工作者涌来探索研究……
一颗普通的灵魂能够走多远
因为敬佩，我在近七八年里一直与蔡校长保持着联系。前不久，随参加中国教育学会初中教育专业委员会专题会议的几位老专家和校长一起，到永威学校看望蔡校长。第一眼，大家就几乎是异口同声：“蔡校长变年轻了!”
的确，在经历了退休后这一连串波折后，蔡校长的心情终于可以舒展了。
为什么要在本该享清福的时候选择去经受这样一次考验?以花甲过半的年龄，从南方到北方，从全国名校到一所百废待兴的学校，其中的困难和不适应，蔡校长自己是能够预想得出的。最后他应了这桩事，又绝不是为了钱，当时很多人不能理解。所以，蔡校长相当一段时间消失在众人的视线外，埋头于这次新的创业。现在，大家可以读懂他了。“老蔡就是为了那个解不开的情结才到这里来的，他是离不开学校啊!”一位熟知他的校长与我耳语。
一年多以前，我也曾见过蔡校长，他的脸上写着焦虑和忧郁。现在才知道，他当时正在复杂的环境中进退两难。记得他总说一句：“我丢不起这个脸啊!”他还说，“要是不让我干好。那不是害了我，还把我的名誉也搭上了吗?”这些重复了几遍的话让我深深体会了一位长年生活工作在学校的老校长对这份事业的挚爱。
当然，真正感动人的是他所做的。作为一个普通人，在物欲横流中全然不为物所累，在尽情工作中完全忘却自我，在本该颐养天年之时自寻别人避之不及的辛苦，在对信念的坚守中实现最高享受……在蔡校长都是很自然、很自觉的事情。不一定要说“崇高”二字，普通与崇高之间。原本没有一条分明的界限。一颗普通的灵魂，就是这样顽强、自信，往往也是孤独地向前走去的。
关于蔡校长，可以和值得说说的事情太多。限于篇幅，我们不能了。但就这些，一个正直、善良、执著于自己追求的蔡校长已经足以让人肃然起敬。从1994年开始的《洋思之路》，到后来的《洋思的魅力》、《拷问洋思》、《洋思进城》，蔡林森的名声越来越大。14年来，他成为中学特级教师、全国劳模、全国十大明星校长……如今，他由江苏到河南，从公办学校到民办学校，一切都在变，唯一不变的是他的精神、品质、意志，这就是一位真正的名校长的素质。
——所有物质的东西，对蔡林森来说，都算不得什么，他都很不当回事。不是清高，更不是有钱，与他的功成名就也无关，因为他就是这样一个人：完全不关心“那些事”。他的生活简单，几乎全部就是“工作”，他眼里最最看重的只有一样：名誉。他所说的“名誉”，又绝不是笼罩自己的光环，不是自己的身价，而是作为校长办好学校的责任和能力。
蔡林森，就是大名鼎鼎的江苏泰兴洋思中学前任校长——那位将一所地处偏僻、师资生源都很差的农村中学带成全国名校的领军人物。近些年来，洋思因其课堂教学模式改革，因其“没有教不好的学生”而成为在全国同行中知名度最高的农村学校，而与之不能分的创业者蔡林森的名字更是广为教育界所知。
现在，蔡校长已经退了休。66岁，一个按照什么标准说都已是老人的年龄，他却因一个深深的、不了的情结，勇敢地迈向了一个新的开始，又努力攀上了一个新的高度。
此身再向学校行
蔡林森那个始于66岁的新开端，是在河南省沁阳市永威中学发生的。退休，让他做了一次不得已的“转身”。
一进入2006年，已经过了退休年龄的蔡林森校长，就开始了一次痛苦的二难选择：退休，还是继续。按照他的本意，是退下来，让年轻人挑大梁，而自己不要分文协助新校长专抓课改，求得新的突破。这年7月，他先后三次递交报告，恳请市委市政府让他退休。8月初，市里批准了他的请求。
当真的要作别自己奉献了大半生的洋思中学时，这位老人的心情复杂得没人能够体味。此前四年，他刚到退休年龄时，市委书记、市长亲自出面留他在校长任上。那时的他谢绝了民办学校的高薪聘请，仍拿着原工资和不比教师多的奖金，拼着命干了一件自己一生中最轰轰烈烈的大事：冒着风险自筹1.2亿元资金，在2005年秋季新学期，把旧洋思中学从位于化工开发区的乡下迁入了城区。现在，当全新的洋思中学开始扬帆起航的时候，为之呕心沥血也在所不辞的他却要离开了……
苦闷之时，按照早先的约定，蔡校长利用暑假到河南沁阳市讲学。该市教育局局长得知蔡校长刚退休，便试着请他到民办的沁阳永威学校当校长。当时，从未动过远离洋思到别处去做校长念头的蔡林森婉拒了对方。但在开学后不到一个月的时间里，永威集团董事长和沁阳市教育局领导三赴江苏力邀这位教育名家。厚道的蔡校长被人家的诚意感动了，同时，萌发了一个念头——在小学、高中闯出课改新路，实现在洋思中学没有能实现的愿望。是他心底深处那个爱学校胜过爱自己的情结驱动着他。10月中旬，从未离开过泰兴生活的蔡林森含泪告别了80多岁的老父亲，告别了故乡，也告别了洋思中学，带着老伴来到河南。
艰难的起步
老师讲课“满堂灌”，学生上课打瞌睡，把作业都压到课后……这样的现象，让在洋思中学搞了多年“先学后教，当堂训练”教学模式改革的蔡校长一下子很不适应。一位学生上台板演，把“一”号写到分数线下与分母在同一水平线上。蔡校长问讲课的老师：“怎么不给学生指出来?”这位老师理直气壮地说，“这是差班!他要会写，还叫差班生啊!”再翻阅作业，又发现作业量不足，老师也不全都进行批改——这是蔡校长到新学校的第二天，走进教室看到的景象。
进一步，蔡校长向一位副校长了解：“这里的教学管理，怎么进行的?”得到的回答倒很坦率：“大家都是打工的，谁也不管谁。”再问：“学生成绩有水分吗?”“有!有时候还给学生加分数呢，免得家长来吵。”……几天下来，看到的听到的让满怀热情与雄心而来的蔡校长心情十分沉重。他倒在了床上，不吃午饭，流下眼泪——就在前几天，永威学校为他举行了隆重的欢迎仪式，当地市委书记、市长都到了场。“现在我如果回家，怎么向社会交代?但如果干下去，学校倒了，给我划上一个失败的句号，岂不坏了自己的名声?”
最终，倔强的蔡林森从痛苦中站立起来。
“必须要靠改革。”有着多年学校管理经验的蔡校长连夜起草了细致的讲课、评课制度，决定用制度约束老师的教学行为，又选印了大量课改资料发给老师们学习。此时，他在这所办有从幼儿园到高中的民办学校担任的是初中部校长。
随即，一场初中部全体老师的赛课开始了。3个多月的时间里，“发了狠”的蔡校长每天从早到晚就盯在课堂里，一天要听七、八节课，听完一节评一节，一定要“抠”到老师明白自己的问题、知道在哪儿改怎么改才罢休：“满堂灌”不行，学生自学不积极不行，当堂的教学目标完成了没有，“堂堂清”到底“清”了没有，真正关注差生了没有……连老师的仪表、教态都在评课范围内。第一轮，问题严重，十分起劲的老头儿一丝不苟毫不留情地给老师们“挑”毛病，有时说话很不客气。结果一轮课赛下来，校园里也快“开了锅”：不少老师难以接受这样的形式和内容，哭过的大有人在；有的老师甚至闹情绪，歇了几天才上班。紧跟着，第二轮赛课又来了。此时，老师们在制度的严格要求下已有了些改变，能够少“灌”一些了。但蔡校长还是觉得大家没有真正掌握启发学生的精髓，只是摆了“给学生一定时间”的花架子。所以他仍然“不放过”大家。到了第三轮赛课，“先学后教，当堂训练”的方法逐渐被老师“磨”熟了，学生的有效自学能够使课堂效率提高了。3个多月下来，老师们饱尝了酸甜苦辣，像是经历了一番“脱胎换骨”，而校长蔡林森也完成了一次艰难的起步。从那儿开始，蔡校长领导初中部不断深化课堂教学改革，探索新路。成为对外开放的典型。
从课堂走出来，蔡校长又狠抓了校园环境建设，教学楼里的所有标语全都由他亲自拟出；狠抓了纪律、广播操和卫生。每月，他要召开学校领导班子德育工作例会、班主任例会，校会、班会都要上成演讲比赛课；每月，评选文明学生、文明宿舍、文明班级，月底在校园里公布结果。他力排众议，搞了“教书育人责任制”：学校与所有教师一一签订了责任书，把教育、教学的责任具体落实到每位教师，让质量与每位教师的工资挂上钩。为此，老人戴着老花镜，逐字逐句地为不同层级的教师、干部起草不同的责任书。
不为钱、权，只为教育而来
那个严厉有加的蔡校长，其实是一位极为宽厚、忘我工作的长者。
到了河南，对生活没有任何“追求”的蔡校长更加废寝忘食地工作，个人开支很小。而他工资中相当大的一部分，都拿出来奖励或帮助学生、教师和其他有困难的人。比如，近两年高考、中考时，慈祥的蔡校长告诉所有学生：“考试的两天里，每人发二十元钱，可以买些冷饮 降温或增加些营养。”他是个人掏腰包出了3.5万多元用于这项支出的；蔡校长亲自为学校谱写了校歌，又自费一万元请人灌唱片在学校播放；一位副校长生活有了困难，他一次就送上3000元；教师子女不管谁考上大学，他都要给1000元。至于资助患大病的学生、支援灾区、看望住院教师、恭贺青年教师结婚等等，蔡校长永远都是慷慨解囊。有的学生家庭困难交不上学费，蔡校长不言语就给交了……从到河南后的第一个春节开始，蔡校长每次回老家前，都要自己出钱请老师们到外面“撮”一顿，赶不及时他也要留下钱；每次回来，他都要带回上海糖果分给大家。蔡校长不缺钱。当初与董事长签订合同时，他就说了句跟别人不同的话：“给的工资多了!”写到每年的奖金数时，蔡校长又要求：“减半吧。”他的三个孩子全都已成才自立，两个在美国、一个在南京工作。而且，要挣钱他也用不着跑到这里。就在2008年初，有所民办学校几次上门聘请蔡校长，许以特别优厚的待遇，但刚把永威学校办出模样的他根本不动心。所以他敢说：“什么样的校长最有权威?就是整天多干活、不多拿一分钱的校长!”的确，这是他当二十多年校长的体会。
当初签合同时，董事长曾问蔡校长：“一年能在学校呆多少天?100天还是200天?”这也是时下一些退休名校长应聘民办学校的惯例。但不为钱而来的蔡校长说，“只看工作需要!我要干不好就不接这个事，不能坑害了人家的孩子!”这位60多岁的老人，每天清晨5点钟就起床了。拖着有病痛的腿，他不能像在洋思一样跟着师生一起出操了，就在操场上一边看着大家跑，一边用喇叭跟学生讲话；每天检查教学要来回上下楼，他咬着牙不给别人看出痛苦。一整天，他都在学校里忙碌，除了回宿舍吃三餐饭和一会儿午休，一直要到晚10点睡觉。每个月，他只出学校大门一次：理发。寒暑假，他和老伴每次只回去十来天就急着往回赶。前年春节，儿子从美国回来探亲，蔡校长夫妇却只在家住了个把礼拜，就回了沁阳。这两年，即使是像“十一”这样的长假，蔡校长都没有离开学校。
他严格要求教师，更始终严格要求自己。
“我就是要把学校办好”
那个不了的情结，让蔡林森有那么大的力量突破常规，突破障碍，也突破自我。而这一切努力，在这位勇往直前的老人，简单到只有一个简单的目的：办好学校。
学校教学刚刚有了起色。但到了期末，蔡校长早已制定并经学校通过的工作安排没能执行，而且是被～把手校长临时取消的。结果学期结束工作草草收兵，而认真的蔡校长恰恰非常看重这个环节，因为它是新学期工作的重要铺垫。还有，蔡校长做好的暑假教师培训计划也是到执行前又被改变。这让蔡校长感到“这里做事太难”。他痛苦地递交了辞职报告：“奋战一年，初中部面貌大变，我有信心办好学校。但既然全校思想不能统一，事情难办，我只好……”
在大家的挽留下，蔡校长又被任命为执行校长，负责初中和小学，而高中部由学校一把手校长抓。
谁都清楚，年近古稀的蔡林森绝不是为了权力来这里的，不然以他的知名度，当初就不会应承来做一个民办学校的副校长。凡事较真的他只是要“办好学校”，不管是公办还是民办，在他眼里都是教育。
接手小学部工作，对长期在中学工作的蔡校长是个新课题。“小学生年龄尚小，自学能力还不强，能不能运用‘先学后教、当堂训练’的教学模式呢?”蔡校长随即就和他的几位年轻副手们利用暑假，组织小学和初中的教师们在一起培训，一起赛课、评课，让初中部成功的改革在小学再度开花。开学后，蔡校长便在小学“全力以赴”，和教师们一边上课，一边琢磨出了让小学生会学、学好的“五个一”教学模式。改革的效果很快显现，小学部的师生特别叫好，小学部教学质量迅速提高，进入全市优秀级，教师们也走出去到外校上示范课。至此，全情投入的蔡校长才有了一些“成就感”，觉得自己由初中到小学，又迈出了课改的新路。
而就在同时，高中部的改革却“过了头”：学生起床早了，早饭前、晚饭后都要上课；体音美课被挤掉；还有几位老师一人要当几个班的班主任；洋思的经验“周周清”到这里变成了“周周统考”，并与教师的工资挂钩……耿直的蔡校长对此多次提出意见。到了学期末。高中部果然问题成堆，学生纷纷退学。最终，那位一把手校长请求辞职，而他同时又力荐蔡林森：“只有他才能当这个校长。”
2008年2月，蔡校长出任永威学校总校长。像最初那个艰难的开始一样，他又不顾一切地扑在高中部，强化德育，培养习惯；在高中部召开课改动员大会，制订计划，下发课改资料，有步骤地搞了三轮赛课。坚持遵循高中教学规律，更新教师思想观念，改变学生学习方式，重点解决高中教学容量大、难度大和如何上好高考复习课等不同于小学、初中的新问题，同时狠抓“堂堂清、日目清、周周清”。从教师教学到学生自学，从早操、食堂到宿舍的纪律、卫生，蔡校长都一样样精心打磨，不理想绝不罢休。仅仅几个月，高中部教师、学生的精神面貌和学习状态发生了根本变化，高中部新课改有了突破，各年级各学科都把课堂还给学生，让学生紧张地看书、思考练习、更正讨论，当堂完成作业，达到教学目标，体、音、美课也都上出了特色。2008年高考，学校体、音、美专业成绩进本科线的就达168人。
关系理顺了，思想统一了，效率提高了。，学校运转正常了，大家心情舒畅了。蔡校长到永威学校两年，这里的教师讲课水平全面提高，多数都能对外开课，特别是高中部教师的公开课，反响很大。教学质量节节上升：初一、初二在沁阳市联考中都排名第一，初三第二；高一、高二成绩超过市一中分校，今年高考学校的本科上线率创造了历史最高水平。全校的纪律、卫生这些蔡校长非常重视的环节抓得卓有成效，再没有学生翻围墙、进网吧，使办学方取消了加高围墙的计划；因为公寓可以做到自我管理，守公寓的8名保安都转了岗。家长们纷纷慕蔡校长之名，把孩子送进这所在当地有了名气的学校，这所神奇的学校正吸引着越来越多的小学、初中、高中教育工作者涌来探索研究……
一颗普通的灵魂能够走多远
因为敬佩，我在近七八年里一直与蔡校长保持着联系。前不久，随参加中国教育学会初中教育专业委员会专题会议的几位老专家和校长一起，到永威学校看望蔡校长。第一眼，大家就几乎是异口同声：“蔡校长变年轻了!”
的确，在经历了退休后这一连串波折后，蔡校长的心情终于可以舒展了。
为什么要在本该享清福的时候选择去经受这样一次考验?以花甲过半的年龄，从南方到北方，从全国名校到一所百废待兴的学校，其中的困难和不适应，蔡校长自己是能够预想得出的。最后他应了这桩事，又绝不是为了钱，当时很多人不能理解。所以，蔡校长相当一段时间消失在众人的视线外，埋头于这次新的创业。现在，大家可以读懂他了。“老蔡就是为了那个解不开的情结才到这里来的，他是离不开学校啊!”一位熟知他的校长与我耳语。
一年多以前，我也曾见过蔡校长，他的脸上写着焦虑和忧郁。现在才知道，他当时正在复杂的环境中进退两难。记得他总说一句：“我丢不起这个脸啊!”他还说，“要是不让我干好。那不是害了我，还把我的名誉也搭上了吗?”这些重复了几遍的话让我深深体会了一位长年生活工作在学校的老校长对这份事业的挚爱。
当然，真正感动人的是他所做的。作为一个普通人，在物欲横流中全然不为物所累，在尽情工作中完全忘却自我，在本该颐养天年之时自寻别人避之不及的辛苦，在对信念的坚守中实现最高享受……在蔡校长都是很自然、很自觉的事情。不一定要说“崇高”二字，普通与崇高之间。原本没有一条分明的界限。一颗普通的灵魂，就是这样顽强、自信，往往也是孤独地向前走去的。
关于蔡校长，可以和值得说说的事情太多。限于篇幅，我们不能了。但就这些，一个正直、善良、执著于自己追求的蔡校长已经足以让人肃然起敬。从1994年开始的《洋思之路》，到后来的《洋思的魅力》、《拷问洋思》、《洋思进城》，蔡林森的名声越来越大。14年来，他成为中学特级教师、全国劳模、全国十大明星校长……如今，他由江苏到河南，从公办学校到民办学校，一切都在变，唯一不变的是他的精神、品质、意志，这就是一位真正的名校长的素质。