一段时间以来，猴子特别苦恼，晚上整夜整夜睡不着，他将朋友教的招术都用尽了：临睡前喝牛奶，没用;重复数数字，没用;吃安眠药，还是没用。晚上睡不好，白天脑子总是木木的，前额还老是疼痛，什么事都做不了。
　　 也莫怪猴子焦虑啊！大学毕业20多年了，同来的伙伴几乎都升了教授，唯独自己老是去不了职称前的一个“副”字。其实，如果仅仅是个名声，他也不在乎，关键是在这所动物大学里，职称是直接跟工资挂钩的，他是专业技术五级，每月拿到手的大约是8000来块钱，数字看上去不算太少，但这钱要养农村的父母，两个还在读书的子女，长期做家庭主妇的太太，就捉襟见肘了。如果升上教授就不同了，教授每个月工资、津贴本来就比最高档次的副教授多出1000多元，一年有2万的样子，学校每年还给正高职称者八九万元的“特殊津贴”。两笔钱一加，日子便过得有滋有味了。
　　 只是这教授也不怎么好评。动物大学里有意申报教授的至少有熊猫、野猪、斑马。熊猫脑子活，经常搞发明创造，光是申请的专利就有20多项，最近发明的声呐雷达可不是一般的牛啊！动物的竞争对手是人，人身上只要带了刀枪，相隔两三公里，这座小小的雷达便能发出“呯呯”“呯呯”的信号，动物们便有机会逃入平时挖好的各种掩体，避免被少数心术不正的人伤害。野猪呢，天生有一颗擅长理性思维的脑袋，每隔一两个月，总有一篇高水平的科研论文，中文核心啦，C刊，国际一流前沿刊物啦，简直是想发哪里就发哪里，一年得的科研奖励超过了工资。斑马呢，则喜欢做课题，有国家级的，省级的，校级的，做了都能按时结题，有时还能获评“优秀”等级，职称申报上优势明显。只有它猴子，发明搞不来，论文写不出，纵向课题一个也申请不到，拿什么跟同事们竞争呢？
　　 猴子请教表哥猩猩如何破解这个人生困局，猩猩说：这很容易啊！你去拉横向课题呗！
　　 猩猩的话其来有自。猴子所在的动物大学正在申请本科水平合格评估，该评估对横向課题有数额要求，而这所大学在科研上声誉不佳，企业一般都不愿意向其投钱。学校于是制订特殊政策：副教授三年之内拉600万横向课题进校者，破格提拔为教授，而且横向经费学校按50%配套，报销手续从简，劳务费可开到80%。
　　 猴子说：哥，你又不是不知道我，就我这种野马都踢不出一个想法的人，根本不可能帮别人做成什么，谁愿意将那么多钱交给我？
　　 猩猩说：难怪别人都说你傻，你还真是傻到顶了，你向亲戚朋友借啊。说明原因，主动给利息，利息比银行里高那么一点，拿到钱，将其交给一个自己信得过的公司，再让公司与你签一份虚假的服务合同，嘱它把钱打到动物大学账上，不就搞定了。横向课题经费反正可以报出来，学校又有配套资金，到时还怕还不了债？
　　 猴子一听，脑洞大开，当即学时髦男女，在表哥的脸上狠狠地“啃”了一口。
　　 回家后，猴子就马不停蹄地借钱，没想到钱借得出乎意料地顺利，还多出了100万。经过一番操作，几个月后，猴子如愿以偿地通过了教授职称的评审。
　　 只是，不久，有个消息让猴子深深不安，据说：职称评审结果公示、备案期间，就猴子横向课题造假问题，熊猫、野猪、斑马联名向动物职称管理局提出了举报……