陈开枝，原中共广州市委常委、常务副市长，广州市政协主席、党组书记。习仲勋主政广东期间，他担任中共广东省委办公厅第一秘书处副处长、第二秘书处副处长，直接为习仲勋的日常工作服务，见证了习仲勋创办经济特区，为改革开放杀出“一条血路”的过程。
　　陈开枝说，正是在习仲勋的力争下，特区拿到了“准生证”，广东也争取到了进一步放权。可以说，习仲勋是改革开放的开拓者和践行者。
　　中国新闻周刊：在你看来，当时创办经济特区，有哪些天时、地利、人和的因素？
　　陈开枝：创办特区最大的天时，就是中央确定了工作重心的转移，“以经济建设为中心”取代了“以阶级斗争为纲”。不然有想法提都不敢提，这一点最为关键。
　　邓小平当时看得很准，以经济建设为中心，需要放开，需要改革开放，需要内部改革。他说：“我读的书并不多，就是一条，相信毛主席讲的实事求是。”当时有人根据马克思的《资本论》，提出一个说法：雇工7个人以下，赚了钱用于自己消费的，算个体户;雇工8个人以上，就产生了剩余价值，就算剥削，就是资本家。很多人借以反对包产到户，反对雇工。直到邓小平1992年南巡之后，市场经济才真正拿到准生证。
　　还有一点是，以前很多干部不出去，也出不去。改革开放以后，从中央到地方的很多干部都出去了，看到了外面的世界，看到了鲜明的对比。广东省委书记王全国去欧洲考察，非常受震撼。过去都說资本主义是腐朽没落的，他亲眼看到西方资本主义国家的经济发展水平后，认识发生了变化。王全国的汇报、与考察团其他成员的交流，更坚定了习仲勋的想法。所以考察团对创办特区也起到了正面的推动作用。
　　中国新闻周刊：习仲勋在创办特区这件事上发挥了怎样的作用？
　　陈开枝：习仲勋1978年4月来广东主政后，7月就去宝安视察。宝安和香港一河之隔，相去甚远。当时流传四句话：青年跑光，土地丢荒，干部难当，老年心慌。宝安农民一年平均收入134块钱，香港农民一年平均13000港币。习仲勋看了很难受，受到很大的触动，促使他思考怎么搞经济。香港缺乏劳动力，那就把加工工业引过来，但是需要中央放权。
　　所以，习仲勋在中央工作会议上向中央要权，希望中央让广东先走一步。邓小平肯定习仲勋的思路，因为与他自己的想法完全契合了。
　　1980年8月，全国人大常委会批准了《广东省经济特区条例》，让特区拿到了准生证。9月24日、25日，中央书记处召开第52次会议，广东向中央提出进一步放权。经过习仲勋的争取，书记处最终同意了广东的意见。
　　习仲勋在调回中央之前，既为特区拿到了准生证，又为广东争取到了进一步放权，是改革开放的先锋、开拓者和积极推动者。一切的认识都是从实践中来的，他是敢冒风险的践行者。
　　中国新闻周刊：你如何看待习仲勋主政广东的政绩？
　　陈开枝：习仲勋一生最大的两个亮点，一是在陕北和刘志丹、谢子长等人一起创建了陕甘边区和陕北革命根据地;二就是“文革”后主政广东，创办经济特区，为改革开放杀出了“一条血路”。
　　十一届三中全会后，很多人并没有摆脱计划经济的传统思维。邓小平把计划经济的鸟笼打开了，让鸟飞了出去，这就是社会主义市场经济制度的思维。而这个鸟笼，可以说是从南大门最先打开的。
　　中国新闻周刊：在你看来，习仲勋的性格和工作作风有什么样的特点？
　　陈开枝：习仲勋是老一辈无产阶级革命家，毛泽东说他是从群众中走出来的群众领袖。所以他的群众观点很强，对群众的意见都听得进去。
　　他考察问题很深入，工作那么忙还经常下乡，当时的交通很不好，山路颠簸。他考虑问题严谨细致，统战的思想观念很强，民主法制观念很强，能实事求是地处理问题。他的目光长远，行动坚决，大事清醒，也注意细节。