通常认为，喜欢吃得咸或淡，只是个人的饮食习惯而已。可是，对患有高血压病等心脑血管病的人来说，盐摄入过高却是一个大问题，关系到疾病能否得到良好的控制，并与今后的生活质量和寿命密切相关。
　　按理说，一般的教科书和医学保健作品中，都不乏这类病人应该限盐的内容，医生在诊病时也常劝病人注意此事，通常是根据其病情轻重，嘱每日限盐3～5克。但往往是“言者谆谆，听者藐藐”，并没有多大实效。


　　能责怪病人不听从医生劝告吗？我认为不能。因为，关于摄入盐多少的问题，医患双方都不容易搞清楚。至少不像血糖、血脂那样，查一下血就知道高低了。至于粮食和肉类吃多少，即使不用秤，自己心里大体有数，医生也容易估计出来。但说到摄入食盐多少，就没那么简单了。
　　从理论上说，食盐的化学结构是氯化钠，似乎查查血里的氯、钠浓度就知道了，但实际上不行。因为，盐是影响人体血浆渗透压的主要成分之一，盐多了，血浆渗透压随之增高，其结果是把组织内的水吸到血管内，使血浆渗透压保持正常。这样一来，虽然血里的氯、钠浓度并不明显增高，但参与循环的血液总量却增多了。
　　循环血量增多会使血压增高，并加重心脏的工作负担。如果心脏承担不了这种重负，血液就会在静脉淤积，并逐渐将水分挤到血管外，造成浮肿。
　　大家都知道浮肿是一种病症。所以，许多人一旦发现浮肿，就不敢喝水，以为少喝水就能使肿消退。殊不知，肿只是一种表面现象，它后面隐藏着某种疾病，但高盐确实起了“助纣为虐”的作用。只限水不限盐，口渴难忍，对消除水肿帮助不大，少吃盐才是“釜底抽薪”的办法。
　　除了这些道理不大容易说清楚外，病人对自己吃的盐是否多也缺乏比较。因为，吃得咸或淡，多是从小跟着父母养成的习惯，以为人人都是如此。所以，当医生问到这事时，通常他都会回答“一般”、“还可以”。这并不是含糊其词，而是因为缺乏“参照值”。我个人的经验是：对门诊病人，医生最好问其配偶、儿媳或女婿，因为，从那些“外来”成员中比较容易得到客观些的评价；对住院病人，医生最好能亲口尝尝他家里送来的菜。
　　另一个难点是，即使说明了每天应限盐多少克，但1克究竟是多少也不大容易交待清楚。而且，在实际操作上也不大好办。通常是做好几样菜后全家一起吃，病人吃了多少很难算清楚。即使为病人单做，定量放盐，也很难知道有多少盐进了菜中，多少盐残留在菜汤里。除非病人全部吃完，否则仍不免是一笔糊涂帐。
　　既然细帐不好算，就不如让病人了解一笔总帐。那就是：世界卫生组织建议健康成人每日摄入盐限制在6克以内。根据我国营养学家的调查，我国人平均每日摄入盐为13.9克，其中北方人较南方人吃得更多。由此可见，大多数人的盐摄入量较世界卫生组织的建议量多一倍以上。因此，从健康的角度考虑，如能将家庭月用盐量减少一半以上，北方人减少得更多些，则不失为一种简单易行的控制办法。当然，要长期坚持下去，还得在烹调上多动动脑筋。至于有的人喜欢吃咸菜、酱豆腐或咸鱼、虾酱、咸水鸭等，其盐摄入量更会大大高于平均值。即使吃得不多，含盐量也很可观，要注意与淡的菜搭配着吃。患有心脑血管病的人，则更应远离这些高盐食品。
　　要求向来吃得较咸的病人减少盐摄入量，往往并不容易。许多人都诉说食品淡而无味，食欲不佳。但是，只要从医生处搞清了道理，不必马上限制摄盐在6克以内，需要有一个改变习惯的过程，大多数病人都能接受。特别是一些本来较胖的病人，食欲差些不见得是坏事。
　　通过减少盐摄入量，病人自己容易体会到好处：高血压病易于控制了，心功能好转了，甚至原用药量也能减少。这些，都将成为鼓励病人自觉限盐的动力。